大條家から他家への養子【1】大窪元成

史実を紐解くと、大條本家において他家の家督を継ぐために養子が出された例は、ごく一握りに過ぎません。
そうした稀有な経緯で他家を継ぐこととなった人物は、大條の血を受け継ぎながらも、家の歴史の表舞台で語られることは多くありませんでした。

大條家はどのような意図や戦略を込めて彼らを養子に出したのか、そして、彼らはどのような運命と人生を歩んだのか、その足跡を辿っていきます。

1. 大窪元成（大條実頼の二男）

「大條実頼の二男」でありながら史料にはほとんど記録が残されておらず、後世でも語られる機会は極めて少ない存在です。
大條実頼の息子の中で、これほど不遇な位置付けに甘んじている人物は他にはいません。

まず、大窪元成の生誕時期について考察します。
残念ながら史料上に生誕年の記載はありません。
しかし、兄弟たちの生誕年や活動時期から紐解いていくと、おおよその時期が見えてきます。

大條実頼には4男2女、計6人の子供がいました。

ここで鍵となるのが、三男 大條頼廣の存在です。大條頼廣は元和5年（1619年）に若くして没していますが、その長男である大條定頼（平士大條家第二世）が慶長13年（1608年）に誕生しています。

当時の武士における結婚および初子誕生の年齢（20歳前後）から逆算すると、大條頼廣は天正18〜19年（1590〜1591年）頃の生まれと推測するのが自然です。
となれば、長男 大條元頼（1588年生まれ）と三男 大條頼廣（1590〜1591年頃生まれ）の間に位置する二男 大窪元成の生誕年は、必然的に天正17〜18年（1589〜1590年）頃であった可能性が非常に高くなります。

2. 大窪家への養子入りと「元成」改名の考察

では、大窪元成が大窪家へ養子に入った時期はいつ頃だったのでしょうか。
一般的に武家の養子縁組や家督継承は元服後から20歳前後に多く行われます。

大窪元成が天正17〜18年（1589〜1590年頃）生まれと仮定すると、養子に入ったのは慶長10年代前半（1605〜1610年頃）だったと考えられます。

この時期、父 大條実頼は奉行職（家老）として仙台藩政のトップに君臨し、長男 大條元頼に家督を譲るなど、大條家の立ち位置を磐石なものにしていました。
この強い政治力を背景に、仙台藩の「一族」という高い家格を誇る大窪家への養子縁組が成立したのでしょう。

また、「元成」という名についても興味深い考察ができます。
大條実頼の男子（大條元頼・大條頼廣・大條宗頼）には実頼の「頼」の字が通字として授けられており、長兄がすでに「元頼」を名乗っていたことを考えると、 大條家にいた青年期は父親から一字を賜り「大條頼成」と名乗っていたのではないでしょうか。
そして、大窪家を継ぐにあたって「元成」へと改名したと推測すると、大條の血脈を誇りに抱きつつ他家へ渡った大窪元成の名の歴史が、より鮮明に浮かび上がってきます。

3. 葛西外交と父 大條実頼が果たした役割

大窪元成が養子に入った「大窪玄蕃家」とはどのような家柄だったのでしょうか。

坂田啓編『私本仙台藩藩士辞典』に重要な記述を見つけることができました。

この『補修伊達旧臣家譜』に出てくる「内膳」こそ、まさに大條実頼の二男 大窪元成その人と考えられます。
史料には「罪有り」と記されていますが、これは後世編纂の過程で「無嗣断絶（後継がなく断絶したこと）」が誤って解釈・誤記されたのでしょう。
何より「内膳」という通称、そして「正保3年（1646年）の断絶」という年次が一致しています。 

一方で『伊達治家記録』には、大窪玄蕃についてこのような記述が遺されていました。

仙台藩において「一族」という高位の家格を与えられながら、なぜ「先祖由緒不知」と処理されているのでしょうか。
本来、仙台藩の家格における「一族」とは、伊達家に古くから仕える代々の譜代家臣に与えられる格式です。
同家格には、伊達家屈指の忠臣として数々の武功を挙げた茂庭（鬼庭）家らも名を連ねています。
それほどの名門でありながら先祖の由来が不明とされていることには、どうしても違和感が残ります。

しかし、ここにこそ史料の行間から浮かび上がる父 大條実頼の存在と「一つの仮説」が繋がってきます。
前提として、大條実頼は葛西家滅亡後、旧臣たちの伊達家登用や再起において極めて重要なパイプ役を果たした人物でした。
例えば葛西の浪人であった笹町家へも、自身の没後に孫（四男 大條宗頼の二男）が養子入りして家督を継ぐなど、没落した葛西関係者の再起を助け、自らの血縁を通じて彼らを伊達家臣団の中に繋ぎ止める役割を担っていたのです。

この背景を踏まえた上で注目したいのが、
天正17年（1589年）8月9日の『伊達天正日記』に記された葛西家との外交交渉に関する記録です。

直前の天正17年（1589年）6月、伊達政宗は摺上原の戦いで蘆名氏を滅ぼし、南奥州の覇権を確立させていました。

この伊達政宗の爆発的な勢力拡大に対し、北隣の葛西晴信は領国を呑み込まれねばならぬという極めて切迫した危機感に直面していたのです。

従属か独立維持か、葛西家が自らの生き残りを賭けて伊達家との緊張感あふれる水面下の条件闘争に挑む中、伊達政宗の滞在陣所へ赴き、葛西晴信の命を受けて直接折衝にあたっていた葛西家重臣こそが「大窪主計」でした。
そして、伊達側の代表として大窪主計と対峙し、緊迫した交渉の場に立っていたのが他ならぬ父 大條実頼だったのです。

大條実頼はこの時、伊達政宗からの返書を自ら大窪主計の宿所まで届けて提示し、葛西家との今後の関係性や領土を巡る条件闘争を直に交わしたと考えられます。

しかし、こうした個別の外交努力をも呑み込む時代の奔流が押し寄せます。
翌天正18年（1590年）、豊臣秀吉による奥州仕置によって戦国大名 葛西家は不意に滅亡へと追い込まれ、大窪主計ら葛西重臣たちもまた一瞬にして路頭に迷うこととなりました。

ここで、冒頭に触れた「仙台藩の一族でありながら先祖由緒不知とされた大窪家」の存在が重なってきます。
なぜ、葛西家の重臣であったはずの大窪主計の話が、仙台藩の大窪家と繋がってくるのでしょうか。

天正10年（1582年）の相馬・大内を巡る交渉の場に大窪玄蕃の名が見えることから、伊達家側に「一族」として遇される大窪家のラインが存在していたことは確かです。
一方で、葛西家側の大窪家も外交の要衝を担う大身でした。
この両者がどのような血縁関係にあったのか、あるいは単なる「同苗」に過ぎなかったのかは定かではありません。
しかし、葛西家滅亡という激動のさなか、大條実頼の手を介して葛西大窪家の立場や名跡が伊達側の大窪玄蕃家へと重なり合う形で統合・再編されたのではないか、そんな一つの可能性も、頭をよぎります。

仮にそうした特殊な事情が存在したとすれば、双方の関係性や正式な家譜が複雑化し、後代の公式記録において「由緒不知」と整理せざるを得なかったという推測も、あながち不自然ではないのかもしれません。

確たる史料が残されていない以上は推測の域を出ませんが、かつて外交交渉を通して大窪氏の家柄や格式を直に知っていた大條実頼が何らかの助言を行い、さらに自身の二男である元成を養子として送り込むことで、名門 大窪家の血脈と「一族」としての座列の定着にひと役買ったという見方もできるのではないでしょうか。

大條実頼が誇りある大窪の名跡を我が子に託し、歴史の裏で「大窪家再興」を果たしたのだとすれば、記録から消された二男 大窪元成の生涯は、父の義理堅さと政治的ドラマを一身に背負った、味わい深いものとして浮き彫りになってくるのです。

この「葛西大窪家との統合」という仮説の真偽については今後の史料発見を待つ必要がありますが、少なくとも「大條実頼の二男 大窪元成が、伊達家中において高い家格を与えられ、表舞台に確かに存在していた」という事実は、『伊達治家記録』の中からはっきりと確認することができます。

4. 仙台城「一番座」への列席

元和7年（1621年）および寛永2年（1625年）の仙台城における正月祝賀の記録を見ると、お祝いの挨拶を行う家臣団の「一番座（最上座）」の中に、明確に「大窪玄蕃」の名が刻まれているのです。

続いては寛永2年（1625年）の記録です。

5. 30代での早世と大窪家の落日 

史料上は「諱（実名）不詳」とされているため、ここに記された「大窪玄蕃」が養父であるのか、あるいは大窪元成自身であるかは定かではありません。

しかし年代から推測すると、既に家督を継承した大窪元成自身であり、名門 大窪家の伝統である通称「玄蕃」を襲名していた可能性が高いと考えられます。
仮にこの人物が養父であったとすれば、これからわずか数年のうちに養父と大窪元成の二人が相次いで没して断絶に至ったことになり、歴史の経過としてはやや不自然です。
この時点で当主となっていた大窪元成自身が「大窪玄蕃」として列席していたと捉えるのが極めて合理的と言えます。

この一番座には藩主家の近親者である「一門」を筆頭に、大條家が属する「一家」、そして「一族」といった最高家格層が並んでおり、大條本家には及ばずとも、大窪家が「一族」として非常に高い格式を与えられていた事実が窺えます。
そして何より胸を打つのは、実の弟である大條宗頼（大條家第九世）とともに、大窪元成が仙台城で伊達政宗に拝謁していたという事実です。

これまで完全に足跡を見失われていた大窪元成が、実の弟である大條宗頼と同じ最高位の場に名を連ねていたという、公式記録に残されたこの証拠は、まさに歴史の暗闇に光が射したかのような発見と言えます。

しかし、この栄華は長くは続きませんでした。
史料上の断絶年は正保3年（1646年）とされていますが、大窪元成自身は複数の文献に「早死」と記されているため、実際の没年はそれよりもかなり遡るはずです。

寛永4年（1627年）以降の『御儀式帳』からその名が消えていることを踏まえると、寛永2年（1625年）から寛永4年までのわずか2年ほどの間に、30代半ばという若さで早世してしまった可能性が高いと考えられます。
その後、長期間の当主不在を経て正保3年（1646年）に手続き上の無嗣断絶に至ったと解釈するならば、謎に包まれていた大條実頼の二男 大窪元成の足跡は、この「一族 大窪玄蕃家」の落日とともにあったと結論づけられるのではないでしょうか。