「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

予備知識

用語	意味
暗号化	ルールを知っている人しか意味を読み取れないようにするために、特定のルールに従って、データを ぐちゃぐちゃにすること

それぞれの用語の意味

用語	意味
鍵	「暗号鍵」のこと。暗号化したり、暗号化されたのを元に戻すときに使うデータ
キー	何らかの鍵となるもの

似ているところ

字面だけとらえると同じです。
「鍵」を英語にすると「キー（key）」ですからね。

違うところ

単語自体の意味は同じですが、実際に意味するところは大きく違います。

横文字大好きIT業界なので、鍵となるもの（重要なもの）は横文字で「キー」と表現するのが普通です。
例えば「主キー」といった使い方ですね。

日本語で「鍵」と言った場合は、暗号化で使うデータ（暗号鍵）を指すのが普通です。
こちらは「公開鍵」や「秘密鍵」「共通鍵」といった形で登場します。

個人的な使い分け

「鍵」は無条件に「暗号鍵」の意味で使っています。
それ以外の「鍵」は「キー」と表現しています。