「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

ちょっとややこしいので順番に見ていきましょう。
まずは

・OS
・カーネル
・Linux（リナックス）のあれやこれや

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

OSは「これが無いとパソコンじゃねーよ」なパソコンさんの基本ソフトです。
パソコンさんはOSを入れることで、はじめてパソコンとしての お仕事が できます。



OSはパソコンさんの人格に相当するソフトです。
パソコンさんの中にWindowsを入れれば「ボクはWindowsだよー」な人格になります。
Macを入れれば「ミーはMacさー」な人格になります。



※「OS」という用語が世間に広まった きっかけがパソコンなので「パソコン」と書きましたが、スマホや その他のコンピュータ類でも同じです。

カーネルは「OSの中核部分として頑張っているソフトウェア」です。
OSを1つの組織と見なした場合、カーネルさんは中心人物です。
こいつがいないと始まりません。



ただし、カーネルさんだけでは組織の運営が成り立ちません。
シェルやデーモンといった、その他のソフトウェアを手足のように使うことによって、はじめて組織が回ります。

「カーネルさんは大事なやつだけど、カーネルさんだけではOSは成り立たない」と理解してください。
カーネルさんと あれやこれやのソフトウェアが組み合わさって、1つのOSが出来あがっているのです。



Linuxは「OSのひとつ」です。

ただし、ですね。

より厳密に言うと、Linuxはカーネルなのです。
どこかのスゴい人が開発したOS用のカーネル、その名前が「Linux」です。



カーネルであるLinuxは、それ単体ではOSとして動作しません。
OSとして動作するためには、あれやこれやのソフトウェアが必要です。

ということは、ですよ。

「よーし！パパ、新しいパソコンにLinuxを入れちゃうぞ～！」と宣言したときに、カーネルであるLinuxだけをポンと渡されても困ってしまいます。
他に必要なソフトウェアをえっちらおっちら集めてきて上手く組み合わせないと、パパのパソコンでLinuxは動きません。

めっちゃ、大変そうですね。

そこで、優しい人が、あれやこれやのソフトウェアを集めてきて、カーネルであるLinuxと一緒に配ってくれています。
「これで必要なものは全部だから、これを丸ごと入れれば、そのままLinuxなOSとして使えるよ～」という優しさです。

一般的に「Linux」と呼ばれているOSは、この「カーネルのLinux＋諸々のソフトウェア」のことです。
早口言葉みたいですが

Linuxをカーネルとして使っているOSがLinux

なのです。



以上を踏まえて、本題に入ります。

ここまでの説明で、単に「Linux」と言った場合

１．カーネルとしてのLinux
２．OSとしてのLinux

の2つの可能性があると分かりました。



この2つのうち

OSとしてのLinux（カーネルのLinux＋諸々のソフトウェア）

を指す呼び名が「Linuxディストリビューション」です。



あるいは「ちゃんとOSとして動く形（カーネルのLinux＋諸々のソフトウェア）で配ってあげるね」な配布形態を指して「Linuxディストリビューション」と表現している場合も あります。

繰り返しになりますが、Linuxディストリビューションは

カーネルであるLinux＋その他諸々のソフトウェア

です。
この「その他諸々のソフトウェア」部分の組み合わせが配布している人によって違うので、いろいろな種類のLinuxディストリビューションがあるのです。

Linuxディストリビューションの種類には、例えば

・CentOS
・Red Hat Linux
・Debian GNU/Linux

などがあります。

いろいろありますが、使っているカーネルは、すべて「Linux」です。
カーネルと組み合わせる「その他諸々のソフトウェア」が違います。

ちなみに、Linuxディストリビューションは「広義のLinux」と表現されたりもします。
「ゆるく捉えれば『Linux』ってOSの名前だよね」ということでしょう。



それに対して、カーネルのLinuxは「狭義のLinux」と表現されます。
「厳密に言えば『Linux』というのはカーネルの名前だよ！」ということでしょう。



気が向いたら、併せて覚えてあげてください。