「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「フォント」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

フォントは「文字の書体」です。
「メイリオ」とか「MS Pゴシック」とか「MS P明朝」とか、いろいろな種類があります。
どのフォントを選ぶかによって、文字の見た目が変わります。



以上を踏まえて、本題に入ります。

実はこのフォントですが、文字の幅に注目すると2つに分けられます。
それは

１．すべての文字の幅が同じ幅のフォント
２．文字によって文字の幅が違うフォント

の2つです。

この2つのフォントのうち

すべての文字の幅が同じ幅のフォント

が「等幅フォント」です。



あと、ついでなので書いておくと、文字によって幅が違うフォントは「プロポーショナルフォント」と言います。



例えば、MSゴシックは等幅フォントです。
MS Pゴシックはプロポーショナルフォントです。
それぞれのフォントについて「wa3」「aiu」を縦に並べてみます。



いかがでしょうか。

MSゴシック（等幅フォント）は、端っこが揃っていますよね。
これは、全部の文字が同じ幅だからです。
どんな文字の組み合わせでも、3文字であれば3文字分の幅になります。

それに対してMS Pゴシック（プロポーショナルフォント）は、端っこが揃っていません。
何となく「w」の幅が広くて「i」の幅が狭いですよね。
プロポーショナルフォントは文字によって幅が違います。
例え同じ3文字でも、文字の組み合わせによって幅が違ってくるのです。

コンピュータの世界の歴史においては、等幅フォントの方が先に生まれました。
同じ幅の方が、コンピュータさんも考えるのが楽だったのです。
全部の文字を同じように扱えますからね。



でも、全部の文字の幅が同じだと、見た目的にイマイチでした。
横幅の広い「w」なんかは窮屈そうに見えますし「i」の周りは逆にスカスカです。

そこで、技術の進歩がある一定の段階を超えたときに、コンピュータさんに「文字ごとに幅を変えても良いかな？」とお願いしてみました。
プロポーショナルフォントを導入しようとしたのです。



それに対してコンピュータさんは「仕方ないな～。頑張るよ」と答えてくれました。



そんな経緯を経て……いるわけではないと思いますが、そんな感じの流れで、等幅フォントとプロポーショナルフォントが混在するようになったのです。

さて、そんな等幅フォントとプロポーショナルフォントの使い分けですが、人が読む文章にはプロポーショナルフォントの方が読みやすいと思います。
例えば、ブログや何かの説明資料、書籍の本文などに使うフォントですね。

等幅フォントの使いどころは……何でしょうね？
文字の位置を揃えたい状況で使うと思いますが、その状況がいまいち思い浮かびません。



何か思いついたら追記します。