「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「フォント」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

フォントは「文字の書体」です。
「メイリオ」とか「MS Pゴシック」とか「MS P明朝」とか、いろいろな種類があります。
どのフォントを選ぶかによって、文字の見た目が変わります。



以上を踏まえて、本題に入ります。

実はこのフォントですが、文字の幅に注目すると2つに分けられます。
それは

１．すべての文字の幅が同じ幅のフォント
２．文字によって文字の幅が違うフォント

の2つです。

この2つのフォントのうち

文字によって幅が違うフォント

が「プロポーショナルフォント」です。



あと、ついでなので書いておくと、すべての文字の幅が同じ幅のフォントは「等幅フォント」と言います。



例えば、MS Pゴシックはプロポーショナルフォントです。
MSゴシックは等幅フォントです。
それぞれのフォントについて「wa3」「aiu」を縦に並べてみます。



如何でしょうか。

MS Pゴシック（プロポーショナルフォント）は、端っこが揃っていません。
何となく「w」の幅が広くて「i」の幅が狭いですよね。
プロポーショナルフォントは文字によって幅が違います。
例え同じ3文字でも、文字の組み合わせによって幅が違ってくるのです。

それに対してMSゴシック（等幅フォント）は、端っこが揃っていますよね。
これは、全部の文字が同じ幅だからです。
どんな文字の組み合わせでも、3文字であれば3文字分の幅になります。

コンピュータの世界の歴史においては、等幅フォントの方が先に生まれました。
同じ幅の方が、コンピュータさんも考えるのが楽だったのです。
全部の文字を同じように扱えますからね。



でも、全部の文字の幅が同じだと、見た目的にイマイチでした。
横幅の広い「w」なんかは窮屈そうに見えますし「i」の周りは逆にスカスカです。

そこで、技術の進歩がある一定の段階を超えたときに、コンピュータさんに「文字ごとに幅を変えても良いかな？」とお願いしてみました。
プロポーショナルフォントを導入しようとしたのです。



それに対してコンピュータさんは「仕方ないな～。頑張るよ」と答えてくれました。



そんな経緯を経て……いるわけではないと思いますが、そんな感じの流れで、等幅フォントとプロポーショナルフォントが混在するようになったのです。

さて、そんな等幅フォントとプロポーショナルフォントの使い分けですが、人が読む文章にはプロポーショナルフォントの方が読みやすいと思います。
例えば、ブログや何かの説明資料、書籍の本文などに使うフォントですね。

等幅フォントの使いどころは……何でしょうね？
文字の位置を揃えたい状況で使うと思いますが、その状況がいまいち思い浮かびません。



何か思いついたら追記します。