「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「SaaS（サース、サーズ）」と「PaaS（パース、パーズ）」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ソフトウェアというのは、コンピュータにインストールして使うのが一般的です。
自分のパソコンさんの中にソフトが入っている形です。



ですが、時代の進歩と共に「必要な機能をネットワーク越しに使わせてやるよ」なサービスが出てきました。
ソフトウェア自体はソフトの持ち主のサーバ上で動かして、それをインターネット越しに使う形態です。



このように、ソフトウェアを丸ごと売りつけるのではなく、ネットワーク越しに使わせてあげる形態のサービスを「SaaS」と言います。

同様に、ソフトウェアを動かすにはプログラムだけでは足りません。
入れる箱（コンピュータ）が必要ですし、やり取りするための道路（回線）も必要です。
プログラムが動くための最低限の中身（OSとか）も必要でしょう。

これらのソフトウェアを動作させるために必要な設備を「プラットフォーム」と言います。
ソフトウェアを動かすための土台となる環境です。



これらをすべて自前で用意するのは大変ですよね。

そんな人のために、プラットフォームを貸してくれるサービスがあります。
お家に持ってきてくれるわけではありませんが、インターネット越しに自由に使えるのです。
そんな「プラットフォームを貸したるぜ」サービスが「PaaS」です。



SaaSもPaaSも、ざっくりと表現すれば「進化したレンタルサーバサービス」と言えるでしょう。
ちなみに、レンタルサーバは「賃貸サーバ」ね。
サーバは「サービスや機能を提供する側のコンピュータさん」です。



「うちの持っているサーバを使っていいよ」なサービスがレンタルサーバサービスです。
「うちの持っているソフトウェアを使っていいよ」なサービスがSaaSです。
「うちの持っているプラットフォームを使っていいよ」なサービスがPaaSです。
どのサービスもインターネット経由で使います。

似ていますよね。
対象がサーバなのかソフトなのかプラットフォームなのかの違いだけです。
「SaaS」とか「PaaS」とか聞くと頭が痛くなっちゃう方は「進化したレンタルサーバサービス」と読み替えてください。

以上を踏まえて

マイクロソフトさんの提供している進化したレンタルサーバサービス

が「Microsoft Azure」です。
マイクロソフトさんが所有するコンピュータの中に、いろいろなソフトとか環境とかを用意してくれています。
それをインターネット経由で使うサービスです。

具体的なことはマイクロソフトさんのホームページで確認してください。