「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として、メモリのあれやこれやについて説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

今回 登場するメモリは「パソコンさんが作業するときに使う机」です。



物としては、緑色の長方形に黒い四角が何個かくっついた板です。



メモリの役割は、CPUとその他の記憶装置の仲立ちです。

コンピュータさんがお仕事をするとき、ハードディスクやCDに保管してあるデータをメモリに渡します。



そして、メモリがCPUとやり取りすることによって、CPUに必要なデータが渡ります。



わざわざ、このような手順を踏むのは、ハードディスクとかCDが鈍くさいからです。

CPUは動きが速いので「あれ、くれ」「これ、くれ」とサクサク指示を出します。



ハードディスクとかCDは鈍くさいので、その指示についていけないのですね。
その結果、CPUはハードディスクとかCDがデータを用意するのを待つことになります。
CPUはイライラしそうですね。



それに対して、メモリは素早いです。
CPUの指示についていけます。



そこで、CPUがお仕事を始める前に、ハードディスクやCDの中身をメモリが預かっておくのです。
そして、CPUとのやり取りはメモリがやります。



これで、CPUはストレスを感じることなく、ハードディスクやCDの中身を使えます。
あらかじめハードディスクやCDの中身を受け取ったメモリが、CPUの欲しい物をサクサク渡してくれるからです。



このように、CPUとその他の記憶装置の仲立ちをするのが、メモリのお仕事です。

以上を踏まえて、メモリの正式名称……かどうかは分かりませんが

みなさんが一般的に「（パソコンの）メモリ」と呼んでいるもの

が「メインメモリ」です。
コンピュータさんの作業机ですね。



「メインメモリ」という表現は、その他の「メモリ」と区別したいときに使います。
USBメモリ、共有メモリ、フラッシュメモリ、などなどなど、世の中には「メモリ」と付く用語が、いろいろ あります。
それらの「○○メモリ」と区別して「これはCPUと直接やり取りするメモリだよ！」と強調したいときに使う表現が「メインメモリ」です。

また「メインメモリ」と聞いて「それなら『サブメモリ』もあるの？」と疑問を覚える人もいるでしょう。
私が知らないだけの可能性は残りますが、一般的に「サブメモリ」と呼ばれている物は無いはずです。

強いて言えば、ハードディスクやCDなどでしょうか。
「メモリ」を「記憶する物」と解釈すれば、ハードディスクやCDをサブメモリと捉えることは、できます。

とはいえ「補助記憶装置」とは言いますが「サブメモリ」とは、あまり言いません。
違和感を感じる人もいるので、使わない方が無難な表現だと思います。