「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・アーカイブ
・アーカイブファイル
・記憶媒体
・CD
・DVD
・拡張子

について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

アーカイブは「複数のファイルやフォルダを1つにまとめること」です。



アーカイブファイルは「複数のファイルやフォルダを1つにまとめたファイル」です。



記憶媒体は「データを記録しておく物」です。
記憶媒体に分類されるものには、ハードディスクやUSBメモリなど、いくつかの種類があります。



CDは「円盤の形をしている記憶媒体」です。
投げると、よく飛びます。



DVDは「パワーアップしたCD」です。
CDよりも投げたときの投げ心地が良く、飛距離も出る記憶媒体です。



冗談です。



CDよりも、たくさんのデータが入るのがDVDです。



拡張子は「ファイル名の最後にくっついている、ファイルの種類を表す目印」です。
拡張子はファイル名の一番右に「.（ドット）」と一緒にくっついています。
例えば「hoge.txt」であれば「.txt」の部分が拡張子です。



拡張子は、実際にはファイル名の一部です。

任意の名前（hoge）＋拡張子（.txt）

で1つのファイル名になります。



以上を踏まえて

CDやDVDの中身を丸ごとゴソっと取り出して、キュっと1つにまとめたファイル

が「ISOイメージファイル」です。
ちょっと小難しい言い方をすると

CDやDVDの中身を1つにまとめたアーカイブファイル

です。
単に「ISOイメージ」と呼ばれる場合も あります。



例えば、そうですね。

ここに1枚のDVDが ありました。
中にはデータが入っています。



おっと、ピヨ太君が やってきました。
なにか怪しげな瓶を持っています。



瓶の中にはピヨ太君特製の「外側だけ溶かしちゃうぜ薬品」が入っていました。
外側だけ溶かしちゃうぜ薬品をDVDにぶっかけると、外側のプラスチックな円盤が溶けて、中身のデータだけが残ります。

ピヨ太君は、外側だけ溶かしちゃうぜ薬品をDVDにぶっかけました。



その結果、DVDの外側は溶けてしまいました。
残ったのは中に入っているデータだけです。
この「DVDとかに入っていた、そのまんまのデータ」は「イメージ」と呼ばれます。



ピヨ太君は、外側が溶けて残ったイメージ（DVDの中身）をファイルに入れて持ち帰ることにしました。
イメージをファイルの形にします。



この「DVDとかに入っていた、そのまんまのデータをファイルの形にしたもの」がISOイメージファイルです。



ISOイメージファイルの中には、CDやDVDの中身が丸ごと入っています。
ISOイメージファイルの中身をCDやDVDに焼けば、ISOイメージファイルのもとになったCDやDVDが、そのまんま復活する理屈です。
あるいは「仮想化」と呼ばれる技術を使って、ISOイメージファイルの中身を直接、見たりもできます。

ISOイメージファイルの拡張子「.iso」にするのが一般的です。



なんで「ISO」なのかは気にしない方が幸せになれるでしょう。
一応、由来は「ISO（あれやこれやの国際的な基準を決めている団体）」ですが、突っ込んで調べると混乱するかもしれません。
「そんな名前なのね」くらいに留めておいた方が無難だと思います。