「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

ズバリ！言います。

ものすご～～～～～～～～い大雑把に説明すると

設計図の書き方ルール（のひとつ）

が「UML」です。
日本語では「統一モデリング言語」などと表現されます。



ちなみに「Unified Modeling Language（ユニファイド・モデリング・ランゲージ）」の頭文字を知って「UML」ね。
気が向いたら、覚えてあげてください。



※「Unified Modeling Language」を何となく日本語にすると「統一モデリング言語」となります。[詳細]

例えば、そうですね。

ピヨ太君がピヨピヨロボを設計しました。
設計した内容（ロボの構造とか）は図にまとめます。



次にピヨ太君は、ピヨピヨロボの装備品であるピヨピヨブーツを設計しました。
やっぱり設計した内容は図にまとめます。



次にピヨ太君は設計図をもとにして実際に作ろうとしました……が気付きました。
ピヨ太君は手先が不器用なのです。



仕方がありませんね。
実際に作るのはピヨ子さんにお願いすることにしましょう。
ピヨピヨロボとピヨピヨブーツの設計図をピヨ子さんに渡して「この設計図みたいに作ってよ！」とお願いしました。



このとき2つの設計図の書き方が違ったら、どうでしょう。
ピヨ子さん的には「分かりにくいな～」となりますよね。



今回の例ではピヨ太君が1人きりで作った設計図ですが、実際の仕事では、いろんな人で分担して作ったりします。
きっと、ピヨ太君が作った設計図以上に書き方はバラバラになるはずです。



あるいは、過去に他の人が作った設計図を見ることもあるでしょう。
そのときに自分の書き方と大きく違ったら、読み解くのが大変なはずです。



そこで、どこかの賢い人が「設計図の書き方の統一ルールを作ったら便利なんじゃないかな？」と言いました。



確かに、そうです。
設計図の書き方の統一ルールを作って、みんなが統一ルールに沿って書くようにすれば、誰が作っても同じような見た目の設計図になります。
他の人が作った設計図を読み解くのが楽になるでしょう。



この話に登場した

設計図の書き方の統一ルール（のひとつ）

がUMLです。

UMLはオブジェクト指向（「モノ」に注目した考え方）で設計するときに使います。
「オブジェクト指向な考え方で設計するときは○○図と××図と△△図を作って設計したら良いんじゃないかな？○○図はこんな書き方にして、××図はこんな書き方にして、△△図はこんな書き方にしようよ」なルールがUMLです。

あとの細かいこと「UMLでは、どんな図を作るのか？」とか「その図は、どんな書き方をするのか？」とかは他のところで勉強してください。

あと、ここまでの説明がピンと来ない人はフローチャートを思い浮かべるとイメージしやすいかもしれません。

フローチャートは「処理の流れを何種類かの箱と線で表現した図」です。



フローチャートは書き方が決まっています。
「普通の処理は、長方形で書きなさい」や「条件分岐は、ひし形で書きなさい」などのルールが決まっているのです。

だから、同じ処理をフローチャートで表現すると、誰が書いても同じような図になります。
また、他の人が作ったフローチャートを見ても（フローチャートのルールを知っていれば）中身を簡単に把握できるはずです。

この「フローチャートの書き方」の親戚の友達のツレがUMLです。
オブジェクト指向な設計で作る設計図の書き方ルールです。