「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

メインフレームは「パソコンさんのような小型コンピュータが生まれる前に主流だった、大型のコンピュータシステム」ね。
このメインフレームの別名が「汎用コンピュータ」です。



汎用コンピュータが生まれる以前のコンピュータさんは、それぞれ用途が決まっていました。
「こっちのコンピュータは料理ができるコンピュータ」「あっちのコンピュータは洗濯ができるコンピュータ」のように、コンピュータさんによって、できるお仕事が決まっていたのです。



よく分からなければ、電卓とかゲーム&ウオッチのような物だと思ってください。
1つのハードに対して1つのソフトです。

時代が進むと、技術の進歩と共に新しいコンピュータが生まれました。
中身を入れ替えれば、いろいろな用途に使えるコンピュータです。
料理のソフトを入れれば料理ができるようになります。
洗濯のソフトを入れれば洗濯ができるようになります。



よく分からなければ、ファミコンのような物だと思ってください。
ソフトを挿しかえることによって、いろんなゲームで遊べます。
1つのハードに対して複数のソフトです。

さらに時代が進むと、新しいコンピュータは小さくなりました。
今までは大きくて移動するのも大変でしたが、人ひとりの手でも運べる程度の大きさになったのです。



今までゲーム機といえば据え置き機だったのに対し、携帯機が登場したイメージです。

これがコンピュータさんの進化の歴史ですが、このお話で2番目に登場した「1つのハードに対して複数ソフトの大きなコンピュータ」が汎用コンピュータです。

汎用コンピュータは、中のソフトによってできるお仕事が決まります。
言い方を変えれば、汎用コンピュータ自体の用途は別に決まっていません。
汎用的に使えます。
だから「汎用」コンピュータです。

ちなみに「汎用コンピュータ」という呼び名は、あくまでそれ以前に主流だった「専用のコンピュータ」に対して「汎用のコンピュータ」です。
「あれ？パソコンさんとかも汎用的に使えるよね？何が違うの？」とツッコまないでくださいね。

あと、某・資格試験の過去問に出てきたので取り上げてみましたが、個人的には「汎用コンピュータ」よりも「汎用機」という呼び方の方が馴染みがあります。

・メインフレーム
・汎用機
・汎用コンピュータ

は、すべて同じ物を指す用語です。
気が向いたら、頭の片隅にでも置いておいてあげてください。