「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「ヘルプ」と「ヘルプファイル」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ヘルプは「取扱説明書なファイル」です。
一般的には

・操作の仕方
・用語の説明
・よくある質問（FAQ）
・困ったときには
・緊急連絡先
・ライセンス関連の警告

などが書いてあって、困ったときに助けてくれるはずのファイルです。



ヘルプファイルは「取扱説明書なファイル」を指す俗称です。



単に「ヘルプ」と言っても「取扱説明書なファイル」を指しますけどね。
わざわざ「ヘルプファイル」と言った場合は「ファイル」に重点が置かれています。

ヘルプ：取扱説明書（なファイル）
ヘルプファイル：（取扱説明書な）ファイル

みたいなイメージです。

以上を踏まえて、マイクロソフトさんが作った

「Windows用のヘルプファイルは、こんな感じにしてよ」なファイル形式

のひとつが「Microsoft WinHelp」です。



「Microsoft WinHelp」形式のファイルの拡張子（ファイルの種類を表す目印）は「.hlp」であるのが一般的です。
実際のファイル名は「hoge.hlp」のようになります。



注意点として「Microsoft WinHelp」形式は、現在では（あまり）使われていません。

「Microsoft WinHelp」の後継者的な立ち位置で「Microsoft Compiled HTML Help」というやつが作られましてね。
この説明を書いている時点では「Microsoft Compiled HTML Help」形式（拡張子が「.chm」のファイル）にするのが一般的です。