「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・ビット
・ピクセル
・光の三原色（RGB）

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ビットは、コンピュータさんの世界における「0か1が入る箱」です。



あるいは、この「0か1が入る箱」の数を表す単位です。
例えば「4ビット」であれば「0か1が入る箱が4つあるよ」の意味になります。



ピクセルは「画面や画像を構成する点」です。

実はコンピュータさんの世界では、画面や画像は、すべて点描画です。
一見すると絵に見えても実際には点の集まりなのです。



心の目を開いてしっかりと見れば、あなたにも、その点のひとつひとつが見えるかもしれません。
私には見えないけど。

この「画面や画像を構成するひとつひとつの点」が「ピクセル」です。



あるいは、点の数を表す単位として使われることもあります。
例えば「10px×10px」のような表記は「縦に10個のピクセル、横に10個のピクセル」の意味です。
「縦10個×横10個で、合計100個のピクセルでできた画像だよ！」と言っています。

光の三原色は「赤（Red）」「緑（Green）」「青（Blue）」の3つの色です。
それぞれの色の頭文字を取って「RGB」と表現されることも あります。



光の三原色は、すべての色の基本となる色です。
この3つの色を、割合を変えて混ぜることで、いろいろな色を作れます。

光の三原色を使って色を作るときのイメージは

ライトの光

です。

最初の状態は黒です。
真っ暗闇です。



それに「赤」「緑」「青」の光を（強さを変えて）当てることで様々な色に変わります。



さらに当てる光を強くし続けると、最終的には白になります。



「赤」「緑」「青」の光が出るライトさえ持っていれば（ほぼ）すべての色を作れるのです。

そんな

「この3つの色の光を使えば（ほぼ）すべての色を作れるね！」な3つの色（赤、緑、青）

が光の三原色です。

以上を踏まえて、本題に入ります。

上でも書きましたが、コンピュータさんの画面は点の集まりです。



ひとつひとつの点に「この点には赤を表示しよう」「この点には薄い青を表示しよう」のように「いろいろな色」が表示されることで、全体として絵や文字が表現されています。



この「いろいろな色」の数が16,777,216色なのが「24ビットカラー」です。
いまいちイメージできない人は

コンピュータさんが、マス目を塗るために16,777,216種類の絵の具を持っている

と思ってください。



もう少し細かく見てみましょう。

先ほど、コンピュータさんがマス目を塗るときに使うものを「絵の具」と表現しましたが、実際には「懐中電灯（ライト）」です。
コンピュータさんは

１．「赤」色の光が出る懐中電灯
２．「緑」色の光が出る懐中電灯
３．「青」色の光が出る懐中電灯

の3つの懐中電灯を持っています。



この懐中電灯は光の強さを256段階に調整できます。

懐中電灯に付いている目盛りを「0」にすると光は消えます。



目盛りを「1」にすると、うっすらと光が出ます。



目盛りを「128」くらいにすると、そこそこ光が強くなります。



目盛りを「255」にすると、メッチャ強い光が出ます。
これがマックスです。



さて、ここで問題です。
この3つの懐中電灯の光を組み合わせることで、合計で何種類の色を表現できるでしょうか？

そうですね。

256×256×256＝16,777,216

種類です。

全部の光を消した

１．懐中電灯「赤」の目盛り「0」
２．懐中電灯「緑」の目盛り「0」
３．懐中電灯「青」の目盛り「0」

から

１．懐中電灯「赤」の目盛り「1」
２．懐中電灯「緑」の目盛り「0」
３．懐中電灯「青」の目盛り「0」

１．懐中電灯「赤」の目盛り「0」
２．懐中電灯「緑」の目盛り「1」
３．懐中電灯「青」の目盛り「0」

１．懐中電灯「赤」の目盛り「0」
２．懐中電灯「緑」の目盛り「0」
３．懐中電灯「青」の目盛り「1」

１．懐中電灯「赤」の目盛り「2」
２．懐中電灯「緑」の目盛り「0」
３．懐中電灯「青」の目盛り「0」

のように変えていって、最終的に

１．懐中電灯「赤」の目盛り「255」
２．懐中電灯「緑」の目盛り「255」
３．懐中電灯「青」の目盛り「255」

になるまで、16,777,216通りの色が表現できます。



これが24ビットカラーです。
コンピュータさんが1つのマス目に

１．256段階の「赤」色の光が出る懐中電灯
２．256段階の「緑」色の光が出る懐中電灯
３．256段階の「青」色の光が出る懐中電灯

の光を（光の強さを調整しながら）当てて色を表現するやり方です。

さらに細かく見てみましょう。

コンピュータさんがマス目を塗るときに使うものを「懐中電灯（ライト）」と表現しましたが、実際には「データ」です。
懐中電灯の光を当てる代わりに「懐中電灯の光を当てたってことにするわー」なデータを使って、表示する色を管理しています。

ここでポイントとなるのは、コンピュータさんのバカさ加減です。
コンピュータさんは賢い振りをしていますが、実際には「0（ゼロ）」と「1（イチ）」しか分かりません。



だから「255」とか言われても、本当は「何それ？」なのです。



でも、コンピュータさんに「255」と言うと「はいはい、オッケー」みたいに分かった振りをしますよね。
それは何故かというと「0か1が入る箱」（ビット）を たくさん持っているからなのです。



「0か1が入る箱」が1個あれば「0」と「1」の2通りの情報を扱えます。



「0か1が入る箱」が2個あれば

１．「0」「0」
２．「0」「1」
３．「1」「0」
４．「1」「1」

の組み合わせが作れるので、4通りの情報を扱えます。



「0か1が入る箱」が8個あれば

１．「0」「0」「0」「0」「0」「0」「0」「0」
２．「0」「0」「0」「0」「0」「0」「0」「1」
３．「0」「0」「0」「0」「0」「0」「1」「0」
４．「0」「0」「0」「0」「0」「0」「1」「1」

（中略）

256．「1」「1」「1」「1」「1」「1」「1」「1」

の組み合わせが作れるので、256通りの情報を扱えます。



これが「0（ゼロ）」と「1（イチ）」しか分からないコンピュータさんが大きな数を扱える秘密です。
「0か1が入る箱」をたくさん用意しておくことで「大きな数」を「『0』と『1』の組み合わせ」に変換して理解しているのです。

さて、ここまでの説明で

「0か1が入る箱」が8個あれば、コンピュータさんは256通りの情報を扱える

と分かりました。



おっと、そういえば「赤」色の光が出る懐中電灯の光の強さは256段階に調整できるのでしたよね。



ということは「0か1が入る箱」が8個あれば、コンピュータさんは「赤」色の光が出る懐中電灯の光の強さをすべて表現できます。

目盛りが「0」：「0」「0」「0」「0」「0」「0」「0」「0」
目盛りが「1」：「0」「0」「0」「0」「0」「0」「0」「1」
目盛りが「2」：「0」「0」「0」「0」「0」「0」「1」「0」
目盛りが「3」：「0」「0」「0」「0」「0」「0」「1」「1」

（中略）

目盛りが「255」：「1」「1」「1」「1」「1」「1」「1」「1」

……と扱えば良いからです。



おやおや、そういえば同じような懐中電灯が、あと2個ありましたね。



ということは「0か1が入る箱」が24個（8個×3）あれば、コンピュータさんは

１．256段階の「赤」色の光が出る懐中電灯
２．256段階の「緑」色の光が出る懐中電灯
３．256段階の「青」色の光が出る懐中電灯

から出る光の組み合わせを表現できます。



「0か1が入る箱」は、カッコ付けて言うと「ビット」です。
つまり

24ビットの情報で、1つのマス目に表示する色を表現できる

ということです。



だから「24ビット」カラーです。
「1つのマス目（ピクセル）の色情報は24ビットですよ！」を表現しています。