「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・ソースコード
・ソースファイル
・インクルードファイル

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ソースコードは「人間語で書いたプログラムの元ネタ」です。



プログラムを作って動かすまでの一般的な流れは

１．人間語でプログラムの元ネタを書く
２．元ネタを人間語から機械語に翻訳する
３．翻訳された指示に従って、コンピュータさんが お仕事する

です。



コンピュータさんは人間語が分かりません。



人間様はコンピュータさんの言葉が分かりません。



プログラムは人間様が作るものです。
そこで最初は人間様が分かる言葉でプログラムを作ります。
コンピュータさんに対する「あれをやれ」「これをやれ」な命令を人間語で書くのです。



次に人間語で書いたプログラムの元ネタをコンピュータさんが分かる言葉に翻訳します。
実際に お仕事をするのは、コンピュータさんですからね。
コンピュータさんが分かる言葉に変換する必要があるのです。



コンピュータさんが分かる言葉に翻訳したので、コンピュータさんは命令の内容を理解できます。
指示に従って、お仕事をしてくれるでしょう。



かなり簡略化した説明ですけどね。
これがプログラムを作るときの流れです。

この話で登場した

人間語で書いたプログラムの元ネタ

を「ソースコード」と言います。



ソースファイルは「プログラムの元ネタが書かれているファイル」です。
難しく考える必要は ありません。
ソースコードが書いてあるファイルです。
こいつをコンピュータさんが分かる言葉に翻訳すると実際のプログラムになります。



インクルードファイルは「ソースコードの一部を抜き出して別に分けたファイル」です。



プログラムの元ネタは、すべての内容を1つのファイルにまとめて書けます。
ソースファイルを1つだけ作り、すべての処理をその中に書くことも できるのです。



ですが、それなりに複雑なプログラムを作るときは、それだと不便です。
ずらずらっと長くなりますからね。
読むのも大変ですし、直すのも大変です。
テストするのも大変でしょう。

そこで、ある程度以上の規模のプログラムを作るときは複数のファイルに分けて作ります。



分けて作ったファイルは、コンピュータさんが分かる言葉に翻訳するときに合体させます。
主となるファイルに その他の部品ファイルを装着することで、1つのソースファイルにするのです。



この話における

主となるソースファイルに装着される部品ファイル

がインクルードファイルです。



「インクルード」には「含めるよ」的な意味があります。
主となるファイルに含めるファイルだからインクルードファイルです。

以上を踏まえて

インクルードファイルの別の呼び名

が「incファイル」です。



「inc」の由来は「inclue（インクルード）」でしょう。
ファイルの拡張子（ファイルの種類を表す目印）は「.inc」であることが多いです。



実際のところ「インクルードファイルの拡張子は『.inc』ね」という決まりは ありません。
慣例として「使われることが多い」だけです。

ですが「.inc」や「inc」から「inclue（インクルード）」が連想しやすいのも事実です。
それに伴い、インクルードファイルを意図して「incファイル」や「INCファイル」、あるいは「.incファイル」のように表現する人も少なからずいます。