銀河フェニックス物語＜出会い編＞　　第一話　永世中立星の叛乱 (48)

・第一話のまとめ読み①～(10)　②～(20) 　③～(30)　④～(40)
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「衛兵無礼じゃぞ」
　ガーディ王弟は驚きながら強い口調でレイターを制した。

「アリオロンと手を組むの、やめてくんねぇかな」
　王室の言うことを聞かない近衛兵はありえない。王弟もおかしいことに気が付いたようだ。

「な、何者じゃ？」
「俺も内政干渉はしたくねぇんだ。でもアリオロンと組むっつうならこの星消えてもらう」

「気は確かか」
「重力制御装置の管理権は俺が持ってる。制御をストップしたらどうなるんだっけ？　みんなぺしゃんこだっけ？」
　軽い口調で恐ろしいことを言う。

「バカな、兄殿これは一体どういうことじゃ」
　王弟は教皇とレイターの顔を交互に見た。

　教皇は静かに答えた。
「重力制御装置の管理権を銀河連邦に奪われた。パスワードが書き換えられてしまったのだ」
「ひぃいぃぃ。この星はもう終わりじゃ。兄殿は一体何をしておったのじゃ。重力制御装置の管理は兄殿の仕事・・・」

「まあまあ、落ち着いて。俺はこの星が崩壊しねぇ方にさっき賭けたんだから」
　レイターは手のひらを広げ、戦意の無いことを示しながら王弟に近づいた。

「どうしろと言うのじゃ、アリオロン同盟ではなく銀河連邦に加盟しろと言うのか」
　王弟がレイターにくってかかる。

「そうは言ってねぇだろ。ほんとにあんたら自力で何とかなんねぇのかよ」
「それが難しいから援助を求めておるのじゃ」

　ガーディ王弟の言葉に俺は思わず叫んでいた。
「そんなことはない！　ラールの民には力がある」

　全員が俺を見た。

　俺は続けた。
「ラール王室と民が手を取り合えばこの国難を乗り越えられる。国民議会はその橋渡しになりたいんだ」

　一瞬の沈黙の後、教皇が王弟に強い口調で命じた。
「ガーディ。御前会議を開け」
「ぎょ、御意」

　御前会議。この星の最高意思決定機関。

　普段は出席しない王室の円卓会議に教皇が参加する。
　御前会議の開催は三十年前の教皇の代替わり以来だ。近衛隊長を務めた俺も見たことは無い。

　教皇が言った。
「ガーディ、そちが言ったように、もう我々一族だけでこの星の統治は無理だ」
「では兄殿、この決議にサインを」

　教皇は、王弟を無視して俺に顔を向けた。
「我らに必要なのは他者の知恵だ。オルダイ・バルボア、そちは国民議会の代表者として御前会議に参加せよ」
「はっ」
　俺は深く頭を下げた。

　苦虫をかみつぶしたような表情のガーディ王弟にレイターが話しかける。
「頼みがあんだけど」
「な、なんじゃ？」
「あんたアリオロンの工作員と知り合いだろ。あいつらにしばらく俺を殺しに来ねぇように頼んでくんない？」
　王弟がいぶかしげにレイターを見ている。

「今、重力制御装置のパスワードは俺の頭の中にしかねぇからさ。俺が死んだら装置のメンテナンスができなくなっても知らねぇぜ」
　もし、レイターが死んだら大変なことになる。この星は崩壊する。

　教皇が口を開いた。
「ガーディ、彼のものの言うとおりにせよ」
「は、はい」
　レイターの奴、王室を脅している。　

　そして、認めたくないがこいつは今、わが星を崩壊させる力を持って教皇の上に君臨しラールシータの神となっている。　　　　　(49)へ続く

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