銀河フェニックス物語　＜恋愛編＞　　第八話　雪が生まれる場所で（8）

「Ｓ１見てて思ったけど、レイターの方が社長より操縦上手いわよね」
「え？」
「船の性能が違いすぎたもの。本社じゃそんなこと大声で言う人いないのかも知れないけど」
「結果がすべてよ、『無敗の貴公子』は無敗を守ったんだから」
　レイターの方が上手いとわたしも思うけど、なぜか推しをかばってしまう。
「照れなくてもいいのに」
「あたしも、もう五十歳若けりゃほっておかないけどね」
「でもおばさん、ティリーは大変なのよ。彼は『厄病神』なんだから」
「そりゃ大変だ」
　アガタさんがわたしを見た。
「でも大事にしなさいな。この星では『厄病神』は他人の不幸まで引き取ってくれる優しい神様でもあるんだよ。足蹴にしたら罰があたる」
「は、はい」
　そんな風に言われたのははじめてだ。

「ただいま」
「直ったぜ」
　レイターとムーアの二人が戻り、アガタおばさんは自分の家に帰っていった。
「ムーアが喜んでる」
　アマンダの声がはずんでいる。二人はプロレスごっこを始めていた。ムーアの体がひっくり返って吊り下げられている。

「大丈夫かしら。怪我させないといいけど」
「助かるわ。このところの変な風邪のせいで、友だちと遊べなくてイライラしてて」
「というか、レイターの方が楽しんでない？」
　ムーアは手足をじたばたさせながら、レイターに必死に抵抗している。
「父を早くに亡くしたから、あんな風に遊んであげたことがないのよね」
　その声を聞きつけたレイターが異議を唱えた。
「父じゃねぇ、お兄さまだっつうの」
「父ちゃんって、こんな感じだったのかなぁ。俺、父ちゃんのことあんまり覚えてないんだ。三つの時に死んだから」
「ふぅ～ん。じゃあ、俺の勝ちだな」
　レイターが技をほどきながら自慢げに言った。

「何が勝ちなんだよ」
　ムーアがくってかかる。
「俺の親父は俺が生まれる前に死んだんだ。ついでに言えば俺のお袋は九つン時に死んだから、これも勝ったな。しかも、アマンダさんみたいな姉さんも親戚もいねぇんだぞ、どうだ」
　この人はどうしてこんなに得意そうな顔をするのか。
「勝ったとか負けたとか、って話じゃないでしょうが」
　ムーアがレイターをじっと見つめている。
「どうやって大きくなったの？」
　レイターがにやりと笑う。
「マフィアに育てられたんだ」　
「かっこいいー！」
　目を丸くしているムーアにアマンダが口を挟んだ。
「冗談に決まってるでしょ。レイターの親代わりはマフィアじゃなくて将軍家よ」
「ま、どっちも似たようなもんさ。俺の周りにゃアガタおばちゃんみたいなお節介さんが、たくさんいたのさ」
（9）へ続く