「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・サーバ
・クライアント
・電子メール（メール）に関する あれこれ

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

サーバは「サービスや機能を提供する側のコンピュータ」です。
「○○サーバ」と出てきたら「○○関連のサービスを提供しているコンピュータ」と読み替えてみてください。
よく分からない人は、単に「コンピュータ」と読み替えてしまっても かまいません。
それでも雰囲気は感じ取れるはずです。



クライアントは「サービスや機能を使う側のコンピュータ」です。
サーバさんとやり取りして、サーバさんが提供するサービスを利用するやつを指します。



サーバがサービスを提供し、そのサービスをクライアントが使います。



電子メールは「パソコンさんの世界の お手紙機能」です。
話を単純化するために「パソコンさん」と書きましたが、携帯電話やスマホ、その他諸々の媒体でも使えます。
一般的には「電子」を取っ払って「メール」と表現されることが多いでしょう。



どこかの誰かがあなたに送ったメールは、あなたの使っているメールサーバに届きます。
メールサーバは「メールに関する機能を提供してくれるコンピュータ」です。



次に、メールサーバに届いたメールを電子メールソフトで受信します。
電子メールソフトも「電子」を取っ払って「メールソフト」と表現されることが多いでしょう。
メールソフトは「メールを見たり送ったりするときに使うソフト」です。
メールソフトでメールを受信することで、メールサーバにあったメールは、あなたのパソコンに移動します。



あとはパソコン上でメールを見ます。



これがメールを受け取る流れです。

メールを送るときは、その逆です。

あなたがパソコン上でペチペチ書いたメールは、メールソフトさんの手によって、あなたのメールサーバさんに送られます。



あなたのメールサーバさんに送られたメールは、あなたのメールサーバさんの手によって相手のメールサーバさんに送られます。



これがメールを送る流れです。

以上を踏まえて

メールソフトの別の呼び名

が「電子メールクライアント」です。
あなたのパソコン上に居座ってメールを送ったり受け取ったりするのがお仕事のやつです。



電子メールクライアントも電子メールや電子メールソフトと同じです。
「電子」を取っ払って「メールクライアント」と表現されることが多かったりします。
※本ページでも以降は「メールクライアント」と表現します。

先ほど

サーバ：サービスを提供するコンピュータ
クライアント：サービスを利用するコンピュータ

と説明しました。
もう少しゆるく捉えると

サーバ：サービスを提供する側
クライアント：サービスを利用する側

と解釈できます。

メールサーバはサーバです。
メールに関するサービスを提供します。



メールソフトはクライアントです。
メールサーバの提供するサービスを使う側です。



よって、メールソフトはメールクライアントと呼べます。

（サーバ）メールサーバ ←→ メールソフト＝メールクライアント（クライアント）

の関係性だからです。

ちなみに、サーバとクライアントの関係性ですが、どっちがどっちか分からなくなった場合は「どっちがお客さまだろう？」と考えてみてください。
お客さま側がクライアントです。
お店側がサーバになります。