「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「制御文字」について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

制御文字は「コンピュータさんに指示を出すときに使う、特別な意味を持つ文字」です。



例えば、そうですね。

ピヨ太君が「あ」と入力しました。
コンピュータさんは画面に「あ」と表示します。



ピヨ太君が「い」と入力しました。
コンピュータさんは「あ」の隣に「い」と表示します。



ピヨ太君が「【改行】」と入力しました。
コンピュータさんは画面に「【改行】」と表示……するのではなく、実際に改行しました。



ピヨ太君が「う」と入力しました。
コンピュータさんは画面に「う」と表示します。
ただし、先ほど改行しました。
「あい」の隣ではなく次の行の先頭に「う」と表示します。



この話において、ピヨ太君が入力した「【改行】」という文字が制御文字です。
画面に表示するのではなく、コンピュータさんに特定の指示を出すときに使う文字です。



以上を踏まえて

「改行しなさい！」な指示を出す制御文字（のひとつ）

が「行頭復帰」です。
「キャリッジリターン」や「CR」と表現される場合もあります……というか個人的には「キャリッジリターン（CR）」という言い方の方が馴染みがあります。



……というのは、ちょっとウソな説明です。
本当は

「カーソルを先頭に戻しなさい」な指示を出す制御文字

が「行頭復帰」です。



行頭復帰は「改行しなさい」な指示では ありません。
「カーソルを先頭に戻しなさい」な指示です。

ただし、ただ先頭に戻っただけでは、また同じ行にべちべち書いてしまいます。
文字が重なっちゃいますよね。
そこで、改行を意味する「LF」と組み合わせて使う、もしくは勝手に改行もされるのが普通です。

プログラミングをしている人は、処理の中で文字列を出力するときがあるはずです。
その出力する文字列に行頭復帰を含める場合は「\r」と書くのが一般的です。
ソースコード（人間語で書いたプログラムの元ネタ）を見ていて「\r」と出てきたら、行頭復帰のことだと思ってください。