「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として「ファイルシステム」と「FAT」について簡単に説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

ファイルシステムは「コンピュータさんがファイルを管理する仕組み」です。
どうやってファイルを保存するかとか、どうやって必要なファイルを探してくるかとか、コンピュータさんがファイルを扱うための基本的な仕組みです。



FATは「昔のWindowsで使われていたファイル管理の仕組み」です。
みなさんがファイルを扱うときには、Windowsさんに対して「ちょっくら、このファイルにこんなことをしてくんな」と代行依頼を出すのです。
ファイルに対する実際のあれこれはWindowsさんがしてくれます。
実際のファイルを管理しているWindowsさんが、実際のファイルをあれこれするための仕組みのひとつがFATです。



FATに分類されるファイル管理の仕組みは、いくつかあります。

以上を踏まえて

FATの種類のひとつで、Windows 95以降（厳密にはWindows 95 OSR2以降）のWindows 9x系（Windows 95とか98とか）のWindowsさんでよく使われていた仕組み

が「FAT32」です。
32bitのうんちゃらかんちゃらだからFAT「32」らしいですよ。

ちなみにWindows NT以降は「NTFS」という名前の管理の仕方が主流です。
歴史的には

FAT16
　↓
FAT32
　↓
NTFS

の流れとなります。

というのがFAT32の大雑把な説明ですが「Windows 95以降（厳密にはWindows 95 OSR2以降）」という部分を補足しておきますね。

一口に「Windows 95」と言っても、実際には中身の違うものがいくつかあります。
「Windows 95 ○○バージョン」みたいなイメージですね。

最初期のWindows 95は「FAT16」という管理の仕組みを使っていました。
ですが「Windows 95 OSR2」というバージョンからは、FAT32が使えるようになったのです。
そのため、Windows 95には「FAT16を使ったWindows 95」と「FAT32を使ったWindows 95」の2つがあります。

そのような経緯もあり、個人的にWindows 95はFAT32のイメージなので「Windows 95以降（厳密にはWindows 95 OSR2以降）」という表現を用いました。
ちなみに、FAT16の説明では「Windows 3.1まで（厳密には初期のWindows 95まで）」という表現を使っています。