「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

データを何らかの規則に基づいて他の形に変身させる行為

が「エンコード」です。
例えば、日本語で書かれているお手紙を英語で書き直すようなイメージですかね。
意味を変えずに形式を変換します。



例えば「URLエンコード」という用語があります。
URLエンコードは「ホームページの住所（URL）で使えない文字を別の表現に置き換えること」です。

URLには日本語が使えません。
アルファベットだけなのです。
日本語を入れると、対応したアルファベットの組み合わせに置き換えられます。



このような「URLに使えない文字」を「URLに使える文字の組み合わせ」に置き換える変換がURLエンコードです。
データ（URLに使えない文字）を他の形式（URLに使える文字の組み合わせ）に変換していますよね。

あるいは「文字エンコード」という用語もあります。
文字エンコードは「コンピュータさんが使う『0、1の組み合わせ（コード）と文字の対応表』を別の対応表に切り替えること」です。

コンピュータさんは数字しか分かりません。
人間様は文字を使いたいです。

そこで、数字と文字の対応表を用意して、必要に応じて数字と文字を変換することで、コンピュータさんに文字を扱わせます。
コンピュータさんは数字で会話しているつもりですが、人間様には文字に見えるようにするのです。



この「数字と文字の対応表」には、いくつかの種類があります。
使う対応表を変えるのが文字エンコードです。
※かなり端折った説明です。具体的なことが知りたい方は、用語「文字エンコード」の説明を ご覧ください。

これも見方によっては、データ（数字と文字の組み合わせ）を他の形式（別の組み合わせ）に変換していると言えますよね。

パッと思い浮かびませんが、他にも「○○エンコード」という用語はあると思います。
もし「○○エンコード」と出てきたら「○○の形式を変換する行為」と読み替えてみてください。
それで何となくの意味は つかめるはずです。

あと、ついでなので書いておくと、エンコードの逆、エンコードしたデータを元の形に戻す行為は「デコード」と言います。
例えば、日本語で書かれているお手紙を英語で書き直した（エンコードした）のを、さらに日本語に戻すようなイメージです。



気が向いたら、セットで覚えてあげてください。

エンコード：データ形式を変換
デコード：データ形式を変換したのを戻す（エンコードの逆）

です。