「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

サクっと一言で説明すると

コンピュータさんの世界における「0か1が入る箱」

が「ビット」です。
英語で書くときは「bit」のように全部小文字で書くのが一般的です。



あるいは

この「0か1が入る箱」の数を表す単位

がビットです。
一般的には「コンピュータが処理する最小単位」と言われます。

コンピュータさんはパッと見ではスゴそうです。
いろいろ複雑なことをやれそうに見えます。



ですが、実際にはショボイやつです。
電気信号のonとoff、つまり「1」と「0」しか判別できません。



この「1」と「0」を、た～くさん組み合わせることによって数字や文字、あるいは画像や動画などを扱っているのです。



数字を例に見てみましょう。

ここに0か1が入る箱が1つありました。



この状況で表現できる値は2つだけです。

・0
・1

に対応する何かを表現できます。

試しに、数字を2つ割り当ててみましょう。

・0：0
・1：1

とします。

0か1が入る箱が1つだけあるときは、数字の「0」と「1」を表現できました。

おっと、ピヨ太君が箱をもうひとつ持ってきたようです。



0か1が入る箱が2つになりました。



箱が2つになると表現できる値は4つになります。

・0-0
・0-1
・1-0
・1-1

に対応する何かを表現できます。

せっかくなので数字を4つ割り当ててみましょう。

・0-0：0
・0-1：1
・1-0：2
・1-1：3

とします。

箱が1つのときは、表現できる数字は0と1の2つでした。
箱が2つになると、表現できる数字は0から3までの4つになりました。

おっと、ピヨ太君がさらに箱をもうひとつ持ってきたようです。



0か1が入る箱が今度は3つになりました。



箱が3つになると表現できる値は8つになります。

・0-0-0
・0-0-1
・0-1-0
・0-1-1
・1-0-0
・1-0-1
・1-1-0
・1-1-1

に対応する何かを表現できます。

せっかくなので数字を8つ割り当ててみましょう。

・0-0-0：0
・0-0-1：1
・0-1-0：2
・0-1-1：3
・1-0-0：4
・1-0-1：5
・1-1-0：6
・1-1-1：7

とします。

箱が1つのときは、表現できる数字は0と1の2つでした。
箱が2つになると、表現できる数字は0から3までの4つになりました。
箱が3つになると、表現できる数字は0から7までの8つになりました。

さらに箱の数を増やせば、より多くの数字を表現できるでしょう。



さらにさらに箱の数を増やせば、数字だけではなく文字も表現できそうです。



さらにさらにさらに箱の数を増やせば、画像とか動画も表現できるんじゃないですかね。



このように、0か1が入る箱を たくさん使うことで、コンピュータさんは数字や文字、あるいは画像や動画などのデータを扱っているのです。

コンピュータの世界におけるデータの根源は「0か1が入る箱」です。
すべてのデータは

0か1の寄せ集め

であると言えます。

コンピュータさんが判別できる「0か1（が入る箱）」がビットです。
このビットを寄せ集めて、あれやこれやのデータが形作られています。



また、上でも書きましたが、0か1が入る箱の数を表す単位として「ビット」と言われることもあります。
というか、単位を意図する方が一般的です。
例えば「4ビット」であれば「0か1が入る箱が4つあるよ」の意味になります。



あと、ついでなので書いておくと、ビットという単位はメッチャ細かい単位です。
状況によっては「バイト（Byte）」という単位を使います。

バイトはビットを8個集めたものです。
「0か1が入る箱」が8つ入るくらいの大きな箱がバイトだと思ってください。



コンピュータの世界において

8ビット＝1バイト

は基本中の基本です。
ぜひ覚えてあげてください。

ちなみに、厳密には「1バイト＝8ビット」とは限りません。
めったに見かけませんが「1バイト＝7ビット」な場合や「1バイト＝9ビット」な場合も あります。
「いつでも、どこでも8ビット！」な単位は「オクテット」と言います。

まとめて書くと

ビット：中身が0か1の箱（の数を表す単位）
バイト：基本的には「1バイト＝8ビット」（7ビットや9ビットの場合もなくはない）
オクテット：絶対に「1オクテット＝8ビット」

です。
基本的には「8ビット＝1バイト」という理解で問題ありませんけどね。
気が向いたら、覚えてあげてください。