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「Solaria 2nd Stage 第十一話|覚醒」

 

「Solaria 2nd Stage 番外編|はじまりの音」
「Solaria 2nd Stage 第一話|星降る約束」
「Solaria 2nd Stage 第二話|ぎこちない光」
「Solaria 2nd Stage 第三話|はじまりの朝」
「Solaria 2nd Stage 第四話|揺れるスタートライン」
「Solaria 2nd Stage 第五話|見えない距離」
「Solaria 2nd Stage 第六話|すれ違うリズム」
「Solaria 2nd Stage 第七話|雨に溶ける声」
「Solaria 2nd Stage 第八話|雨の再会」
「Solaria 2nd Stage 第九話|重なりはじめる音」
「Solaria 2nd Stage 第十話|東京南地区予選」
 
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「第十一話 | 覚醒」

春の風が、やわらかく吹いていた。

星ヶ丘学園の桜は、いまがちょうど満開で——
空を埋めるように咲き誇っている。

風に揺れるたび、光がきらめく。

まだ何も終わっていない、
そんな気がした。

■ 静かなズレ

 

 ダンス室に、音楽が流れている。

 けれど——

 どこか、噛み合っていなかった。

「……もう一回」

 ひなたの声は、いつもより少し低い。

 誰も反論しない。

 ただ、もう一度動き出す。

 足が合わない。
 タイミングがズレる。
 目線も、揃わない。

(なんで……?)

 さくらは、息を整えながら思う。

 予選を突破したはずなのに。
 本選に進めるはずなのに。

 ——なのに、前よりも遠い。
 
 

■ 現実

 

 休憩。

 誰も、すぐには口を開かなかった。

「……ねえ」

 最初に話したのは、しおりだった。

「本選は、五人で出られる」

 淡々とした声。

「それは、分かってる」

 全員が、わかっていること。

 だからこそ、誰も言えなかったこと。

「でも——」

 しおりは、一度言葉を切る。

「完成させる時間が、足りない」

 空気が、止まった。

「卒業式が終われば、私たちは“部員”じゃなくなる」

「時間も、揃わない」

「今のままじゃ——」

 その先は、言わなかった。

 言わなくても、伝わってしまうから。

 ゆいが、小さく笑う。

「……私たちが残ると、“迷い”になるよ」

 優しい声だった。

 でも、それが一番残酷だった。

 さくらは、何も言えなかった。

 言葉が出てこない。

 

「だから——」

 しおりが、静かに結論を置く。

「本選は、三人で行きなさい」

 その一言で、

 すべてが、決まってしまった気がした。
 
 

■ 屋上

 

 夕焼けが、校舎を染めている。

 五人並んでいるのに、どこか遠い。

 誰も、話さない。

 風の音だけが、流れる。

「……これで、良かったのかな」

 さくらが、ぽつりと呟く。

 答えは、返ってこない。

 ひなたも、何も言わなかった。

 ただ、空を見ていた。

 それが——
 いちばん、怖かった。
 
 

■ 終わりに向かう時間

 次の日。

 

 ゆいは、楽譜を整理していた。

 一枚一枚、大切に揃えていく。

 しおりは、部室の鍵を机に置く。

 音が、小さく響く。

 それだけで、

 すべてが終わる気がした。
 

■ 呼び出し

 放課後。

 五人は、呼ばれていた。

 

 学園長室。

 扉の前で、誰も動かない。

「……行こ」

 ひなたが、そう言った。

■ 学園長室

 重い空気。

「あなたたちのステージを、見ました」

 学園長の声は、静かだった。

 誰も顔を上げられない。

 

「正直に言いましょう…」

 一拍。

「当然の事ですが規則上、3年生は卒業後の部活動は認められていません」

 ——やっぱり。

 誰もが、そう思った。

 視線が落ちる。

 その時だった。

「——ですが」

 別の声。

 理事長だった。

 空気が、変わる。

「例外を作る価値があると、私は判断しました」

 誰も、理解できなかった。

「あなたたちは——」

 一瞬、言葉を選ぶように間が入る。

「“部活動”ではなく、“誰かの未来を動かしている”」

 その言葉が、ゆっくりと落ちてくる。

「よって、特例として認めます」

「卒業後も——」

「水瀬さんと白石さんの二人は大学2年の夏休みまでスクールアイドル部の部員としての活動を」
 

■ 時間が止まる

 誰も、動けなかった。

「……え?」

 さくらの声が、震える。

 ゆいの頬に、涙が落ちた。

 しおりは、何も言えずに立ち尽くす。

 ひなたが——

 一拍、置いて。

「やったじゃん!!!!」

 その瞬間。

 すべてが、弾けた。

 

「え、え、ほんとに!?」
「うそでしょ……!」
「やば……やばい……!」

 笑って、泣いて、

 ぐちゃぐちゃになって、

 でも——

 確かに、繋がった。
 
 

■ 再起動

 

 音楽が流れる。

 ダンス室。

 動きが、揃う。

 目線が、合う。

 呼吸が、重なる。

 迷いが、ない。

「もう一回!」

 ひなたの声が、響く。

 今度は、誰よりも強かった。
 

■ 翌朝の屋上

 青い空。

 五人が並ぶ。

 今度は、ちゃんと同じ方向を見ている。

「これで——」

 ひなたが言う。

「やっとスタートだね」

 さくらが、少し笑う。

「うん」

「まだ、終わってなかった」

 風が吹く。

 桜が舞う。

 その先に、

 “未来”があった。
 
  

■ 暗いスタジオ

 

ノイズ

とわが弦を鳴らす

「Solaria……」

しのん(軽く笑う)

「あのグループ?」

とわ

「関係ない」

きょうか(小さく)

「音で分かる」

めい(スティック回しながら)

「叩き潰せばいいんでしょ?」

一瞬の静寂

とわ

「最後に残るのは——」

ギター一閃

「私たち」

暗転

 
第十一話 覚醒 (終)
 
  
▶ Solaria 2nd Stage 第十二話|
― 君がいるから ― へ続く

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