「分かりそう」で「分からない」でも「分かった」気になれるIT用語辞典

順番に見ていきましょう。
まずは予備知識として

・暗号
・暗号化
・復号
・暗号鍵（鍵）
・暗号化方式
・共通鍵暗号方式
・対称鍵暗号方式

について説明します。
「そんなの説明されなくても知ってるよ！」な人は適当に読み飛ばしてください。

暗号は「ルールを知っている人しか意味を読み取れないようにするために、特定のルールに従って ぐちゃぐちゃに変換したデータ」です。



暗号は、そのまま見ても内容が分かりません。
パッと見では ぐちゃぐちゃになっているからです。



ルールを知っている人は、そのルールに沿って元の形に戻すことで内容を読み取れます。



暗号にすることで悪い人に盗み見られても大丈夫な気分になれます。
変換ルールを知らない人は書かれている内容を読み取れないからです。

データを暗号にすることを「暗号化」と言います。



暗号を元のデータに戻すのは「復号」です。
暗号化の逆ですね。



暗号鍵（鍵）は「暗号化したり、元に戻したり（復号）するときに使うデータ」です。



暗号化方式は「暗号化の やり方（方式）」です。
細かく見ていくと、ややこしかったりしますけどね。
今回は気にしないでください。



共通鍵暗号方式は「暗号化と復号に同じ鍵を使う暗号化方式」です。



例えば、そうですね。
ピヨ太君がピヨ子さんにデータを暗号化して送るとしましょう。

まずピヨ太君は自分の手元にある鍵を使ってデータを暗号化します。



次に、暗号化したデータをピヨ子さんに送ります。



ピヨ子さんはピヨ太君から暗号化されたデータを受け取りました。
自分の手元にある鍵を使ってデータを元に戻します。



ピヨ太君の手元にある鍵とピヨ子さんの手元にある鍵は同じものです。



このような

同じ鍵を使って暗号化や復号をするやり方

が共通鍵暗号方式です。
文字通り「共通の鍵を使ってやる暗号化の方式」ですね。

対称鍵暗号方式は「共通鍵暗号方式を指す別の呼び名」です。
対称鍵暗号方式と共通鍵暗号方式は同じものだと思ってください。



以上を踏まえて

「対称鍵暗号方式」の省略表現

が「対称鍵暗号」です。



あるいは

仕組みとして対称鍵暗号方式を使っている暗号

が「対称鍵暗号」です。



どちらを意図しているかは文脈から判断してください。