【小説】ア・リトル・ビット・クレイジー・デイズ #03｜リージェンツ・パーク

　私とカイは、それからほとんど毎日を一緒に過ごした。
　帰り際にカイがくれた、プリペイドの携帯電話で連絡を取り合って。

　十二時から三時までの語学学校が終わると、私は足早にカイとの待ち合わせ場所へ向かった。

　ロンドンの夏は、とても長い。
　サマータイムの間は夜の十時くらいまで日が沈まず、空はまだ藍色を溶かしたような余韻の中にあった。
　時間さえも味方につけて、私たちはロンドンの街を歩き尽くした。

　ロンドン・ブリッジ、ビッグベン、トラファルガー広場、チャイナタウン。　　
　カイはガイドブックのようにこの街を案内してくれた。　

　レンガ造りと石畳のこの国は、ほんとうにおとぎの世界だった。
　私は観光客みたいにはしゃいで、これからこの国で暮らすのだと思うと、興奮して石畳を力いっぱい踏みしめた。

　そういえば、石畳はとてもステキだけど、ヒールをガツガツ削ってくれることが判明し、おのずとスニーカーで過ごすことが多くなった。

　ある日、カイにクラブに行きたいと言ってみた。
「俺は好きじゃないから、アキにでも連れて行ってもらいな」
　カイは少し困った顔をして笑った。
　私はそのとき、見てはいけない何かを心の中で捉えた気がしたけど、気づかないふりをした。


　　　　　　　　　＊


　その頃には、カイに手伝ってもらって、新しいフラットへの引っ越しも完了していた。引っ越しといっても、オレンジ色のスーツケースひとつだったけど。
　
　カイが帰国するまでは部屋がないので、リビングのソファで寝ることにした。
　アキは新しくできたボーイフレンドの家に泊まりがちで、フラットにいないことが多くなっていた。
　そのためか、少しだけ以前より落ち着いた空気が流れていた。


　ミキヤは休日になると、よく朝食を作ってくれた。
　今日はフライパンでカリカリに焼いたベーコンとスクランブルエッグ、それにトースト。パンの焼ける匂いが、リビングに満ちていた。
　窓からはあたたかい陽射しが差し込み、おだやかな光を作り出している。


「カイ、髪伸びたんじゃない？」
　朝食後のテーブルで、ミキヤがふと思い出したように言った。
　ミキヤはロンドンのサロンで働く美容師だった。
　私のとなりでくつろいでいたカイが、怪訝そうに顔を上げる。
「え、まだいけるっしょ」
「いや、サイドの重さが気になる。ほら、こっち来て」
　ミキヤが慣れた手つきでハサミを取り出すと、カイは渋々といった様子で椅子の背もたれに体を預けた。

「あんまり短くしないでよ。特に前髪、絶対に死守して」
「わかってるって。短髪はイケメンにしか似合わないよ」
「は？」
　ふたりの軽口を聞きながら、私は窓際のテーブルで紅茶をすする。　
　ミキヤがふざけて耳元をくすぐると、カイが肩をすくめて身をよじる。
「くすぐったい！」
「動くなよ、危ないだろ」
　鏡越しに目が合ったミキヤが、いたずらっぽくウインクする。

　やさしい、日曜日の朝だった。



　　　　　　　　　＊
　

　それからの日々は、まるで夢のように過ぎていった。

　学校もさぼってカイの帰国準備に付き添ったり、ふたりで過ごす時間がさらに多くなった。私たちは飽きることなくロンドンを歩き回った。

　私は新しい国に、あいさつするように。
　カイはこの国を、忘れないように。


　　　　　　　　　　＊

　
　リージェンツ・パークの空はどこまでも青く、緑の芝生がどこまでも続いていた。

　池には白鳥が優雅に羽を休めている。
　私たちは芝生に寝ころび、たわむれる。
　好きな歌、好きな場所、好きな食べ物。
　他愛もない言葉を、飽きることなく語り続けた。
　カイはいつも優しく笑い、私を守ってくれた。
　まるで、物語の中のナイトみたいに。
　夜になればふたりでパブに行き、近くの公園を肩を並べて散歩する。

　たくさんの言葉を交わすたび、私たちはお互いの心の奥深くまで触れ合ってしまう。

　いつものように公園で日向ぼっこをしながら、日本で流行った懐かしい曲をふたりで口ずさんでいた。
　ロンドンの気まぐれな陽射しが、緑の芝生に長い影を落としている。
　ふいに、歌詞の一節に体がこわばった。

『悲しい結末でも　あなたに会えてよかった』　

　私は急に心臓を鷲掴みにされるような恐怖を感じ、立ち上がった。
　じっとしていられなかったのだ。
　カイは驚いたように私を見上げた。

「……陽射し、強すぎ。どっかいこ」

　自分の声が震えていないか不安で、私は背中を向けたまま歩き出した。
　カイが立ち上がる気配がしたけれど、振り返ることはできなかった。
　私は不安と、なぜだかこぼれそうになる涙を、必死に抑えていた。

　そのとき、後ろから不意に、カイが私を抱き寄せた。
　びっくりして立ち止まり、私は硬直した。
　カイの腕は強く、けれど私の体を壊さないよう、少しだけためらいを含んでいた。
　首筋に顔を埋められた瞬間、吐息とぬくもりと、甘く艶やかな香水の香りにめまいがしそうだった。　
　そっと、カイの腕に手を添えると、カイはさらに強く抱きしめてきた。
　
　私たちは何も言わなかった。
　ただ、お互いの心臓の音に、呼吸が混ざり合うのをじっと聞いていた。

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※この物語はフィクションであり、登場する人物および作中の出来事はすべて架空であり、実在の人物・出来事とは一切関係ありません。

【MAGAZINE】

【もくじ】

#00│プロローグ
#01｜ジャパンセンター
#02│フラットシェア
#03｜リージェンツ・パーク
#04│カイ
#05│語学学校
#06│ミキヤ
#07│レオン
#08│ザ・クラウン
#09│ピル
#10│猫
#11│キッチン
#12│隣人
#13│サイケデリック
#14│Daddy, I love you
#15│オシルコ
#16│チャイナタウン
#17│カールスバーグ
#18│ミルク
#19│雷鳴
#20│エッグ＆トマト
#21│I am enough.
#22│セブンスター
#23│ジャクソン
#24│ワンケイ
#25│最終話│黒猫