18　「すまない」　【クリスマス連続ショートショート】

「今、上でなんか変な音しなかった？」
　床に寝転がった田中さんが起き上がった。野崎さんの自宅は1階部分で、お店は真上だ。
「信じられないくらい小人が暴れているのかも」

「邪魔すると、怒られそうな気がするなあ」
　野崎さんがキッチンのテーブルでラジオをいじっている。自宅に戻っても半袖だ。
「ん。よし。ここをひねって。……ああ？」
　野崎さんがなんとも言えない表情でこちらを見た。手招きされる。ソファから飛び降りて、テーブルに近づく。田中さんも起きて寄ってきた。

　テーブルの上で、ラジオの側面が開いていた。
　ラジオの中は明るかった。電気がついていた。
　椅子があった。机があった。マイクと、スピーカーとアンプとなんかいろんなつまみのついた機械と。あと、不貞腐れた顔の小人がひとりいた。
「何ですか」
　小人が言った。
「どうも」
　野崎さんが頭を下げる。

「ちょっと待って」
　小人が右腕を見た。とても小さな腕時計をしていた。
「時間だから」

「それはやるんだ」
思わず言うと、きっと小人がにらんだ。
「やると落ち着くんです」
声が怒っている。
「怒るなよ。ごめん。すまん。中に何か住んでるとか思わなくてさ」
野崎さんが謝る。
「謝れば済むとか思わないでください」
小人が天を仰いだ。
「小人長にしたってそうだ。『まかせた』とか『すまない』とか。一方的に言われても困ります。勝手なんだから！」

『すまない』？

そういえば。思い出した。ずっとひっかかっていた。父の手紙だ。確か持っていたはず。カバンの中を慌てて探る。

　変な紙に書いてあるなと思ってたんだ。中身を取り出してひっくり返した。

『注文票』

「あ。それだ」
田中さんが声をあげた。
「それだよ。サンタクロースの伝票」

ラジオ音響制作・朗読：水上洋甫

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……ちなみに。
おやすみ中でありますが、たらはさんのところは毎週ショートショートnoteを今週も開催されております。お題は「クリスマス」「カラス」。
小粋でポップなヒスイさんも参加中です。

こういうシチュエーションのときって
別れた女性側からの男性の評価がめっちゃ低くなる印象です。
男性側からの景色の方が美しいね。

毎週ショートショートnoteは、来週一周年記念だそう。
思い起こすに、私は去年もクリスマス連作を書いていて、初回には参加できなかったんですよね。
お祝いが、できたらいいなあと思います。
一年ですごく大きくなった企画です。たらはさんの運営のたまものですね。

このお話は12月1日から25日まで毎日更新される
お話のアドベントカレンダーです。

連続ショートショート　サンタクロースとねずみの王さま
目次

1st week お天気配送業
12月1日　小さなねずみのはなし（その１）
12月2日　おかしなラジオ（お天気配送業 柊屋提供）
12月3日　父親
12月4日　名刺

2nd week 思い出採掘業
12月5日　おかしなラジオ（思い出採掘業 佐々木のこづち提供）
12月6日　ササキノキッチン
12月7日　化石
12月8日　小さなねずみのはなし（その2）
12月9日　失踪
12月10日　手紙
12月11日　着信

3rd week ヒーロー呼び出し業
12月12日　おかしなラジオ（ヒーロー呼び出し業 ノザキ電機提供）
12月13日　録音
12月14日　小人
12月15日　小さななずみのはなし（その3）
12月16日　北極ねずみ
12月17日　敗北
12月18日　「すまない」

4th week サンタクロース代理業
12月19日　おかしなラジオ（サンタクロース代理業 聖ニコラウス商会提供）