愛は憎しみよりも強い-スペイン語で響いたラブレター

アメリカ中の視線がテレビに釘付けになるスーパーボウルが日曜日に行われた。 私自身はフットボールは観なかったけれど、ネットに流れてきたハーフタイムショーの映像をひとりで見ながら、思わずワクワクしてしまった。

フットボール会場の一部に速攻で作られたステージは、なんともトロピカルで、少しばかりノスタルジック。その光景に一瞬で引き込まれた。
レディー・ガガが私の大好きな大ヒット曲“Die With a Smile”を、軽やかなサルサのビートに乗せて歌う。ブルーノ・マーズがいなかったのは残念だけど、次々と溢れ出す南米のリズムに胸が躍る。大勢のダンサー、そして舞台上でのリアルな結婚式。

バッド・バニーが“BAILE INOLVIDABLE”を歌った瞬間、気持ちは最高潮に高揚した。 かつてプエルトリコの食料品店で袋詰めをしていた彼は、自らの才能を信じて人生を選び取り、スペイン語のアルバムでグラミー賞を獲るという史上初の快挙を成し遂げた。この歌も、その歴史的なアルバムに刻まれている。

そんな彼の舞台だからこそ、これは故郷プエルトリコへの強烈なラブレターに見えた。巨大な国旗を広げ、堂々とスペイン語で歌い上げる。そこは、アメリカでありながら、熱い南米とカリブ海の世界でしかない。

今やこの界隈のラテンダンス・ソーシャルで、DJがこの曲をかけない日はない。丁寧なサルサを踊るのにぴったりのテンポと、耳に残るサビ。イントロが静かでも、これが聞こえてくると私はお喋りをやめてパッと立ち上がり、ダンスフロアに向かう。上手なリードに合わせて踊れたなら、それだけで人生は最高に幸せ。

でも、この熱狂を「南米人たちの内輪ウケ」だと冷ややかに見る人も多く、世論は大きく二分された。「ここはアメリカだ、英語を喋れ！」「あまりに酷くてチャンネルを変えた」というコメントが溢れ、大統領までもがこのパフォーマンスを最悪だと断じた。

私が住む州は、南米からの移民が非常に多い。 彼らの多くは合法的に住んで経済を支えており、マイアミなどではスペイン語なしでは就職すらできないと聞く。彼らはフレンドリーで働き者で、多くのアメリカ人がその存在に感謝しているのも事実。 でも、同時に、学校でスペイン語を習っても日常生活では頑なに使おうとしないアメリカ人の方が多い気がしている。「相手が英語を話すべきだ」という無言の壁。そんな摩擦が絶対にある。

＊ちなみに、移民であっても市民権を持ってる人たちも多いので、誰もがアメリカ人という感覚ではあるが。。

普段の生活の中で、彼らの圧倒的な団結力を目の当たりにするたび、私はどこか羨ましいような気持ちになる。家族や仲間を大切にし、コミュニティの中で深く繋がり合う絆の強さ。それは、今の殺伐とした社会で欠落している「心の豊かさ」そのものに見えるからだ。

一方で、その熱狂を前にふと冷静になってしまう感覚も、私はよく知っている。たとえば、 ダンスフロアの片隅で、彼らが輪になってキューバの「ルエダ」を踊っているとき。楽しそうに声を掛け合うエネルギッシュな空間を、私はどこか遠巻きに眺めては「ルエダって苦手」と敬遠していた。

ところが、つい一昨日。思いがけずそのレッスンを受けることになり、私は自分が思っていた以上の楽しさを発見してしまった。 外から見れば確かに内輪の盛り上がりに見える。けれど、ひとたびその輪の中に飛び込んでみれば、そこには驚くほどの面白さと温かさが溢れていた。リーダーのスペイン語の掛け声で、ダンサーたちは手を叩いたり足を踏み鳴らしたりパートナーを変えたりする。母国語を話すことでルーツに戻り、心を寄せ合う。そのエネルギーは、理屈抜きに魅力的なのだ。

彼らは決して、宣戦布告をしているわけではない。
そこにあるのは、まぎれもなく、「愛」。

今回のショーが放ったメッセージは、権利の主張でも正義の押し付けでもなく、ただ一言。

Love is stronger than hate.

（愛は憎しみよりも強い）

正論で殴り合うのではなく、音楽とダンス、そして愛で包み込む。この成熟した圧倒的なときめきに、私は深く感動した。

日本とは移民や多様性の土台が違いすぎて単純に比べることはできないけれど、海の向こうでは今、こんなにも激しく、そして美しい変化が起きている。