300.【小説】潮騒の港 -ひかりの海-1

あらすじ:

港町を巡りながら写真を撮る男・九鬼慶彦。

かつて家族と過ごした港町で、いまは一人、静かな旅を続けている。

横浜で離れて暮らす中学生の娘・美佳。言葉を交わすことも少なくなったが、ふとした一通の手紙をきっかけに、慶彦の旅は“過去”と“いま”を結ぶ旅へと変わっていく。

舞台は神戸、横浜、門司港、広島、そして湘南──

各地で出会う人々と風景が、失われかけた記憶をやさしく照らし出す。

写真に刻まれた、灯りのような一瞬。

すれ違いながらも確かに繋がる父娘の想い。

やがて一枚の絵葉書が、小さな未来への希望を灯す。

写真と記憶、時間と親子。

海と光に導かれるように、ふたりは再び出会い直す──

静かであたたかな、“再会”の物語。

第一話 神戸港（前編） ─ 港の風を歩く ─

港の風は、少し湿っていた。
肩に掛けたカメラの重さが、やけに意識にのぼる。

九鬼慶彦（よしひこ）は、ただ歩いていた。

父の見舞いを終え、帰り道にふと港まで足を伸ばしただけだ。特に撮るつもりはなかったが、職業柄、どうしてもカメラを携えてしまう。

神社の参道沿い──大楠の横にある実家は、祖父の代から続く写真館だった。数年前に看板は下ろしたものの、今も「九鬼写真館」のまま残っている。

寡黙な父は相変わらずそこにいて、社交的な母は町内会やダンス教室で忙しそうにしている。

慶彦が家を出た頃と、何ひとつ変わっていない気がした。

東京にいた頃、華やかなブランド広告の世界で写真を撮っていた。

Cartier, GUCCI, PUCCI──ヨーロッパの名だたるハイブランド。

光と影が完璧に設計された世界。

その中で、彼はシャッターを切り続けた。やがてその腕は評価され、東京コレクションのランウェイ。

その奥に浮かぶモデルの表情──冷ややかな微笑みと、ひとつひとつに意味を背負わせた衣装の流れ。

あの世界は、完成されていた。

だが、だからこそ、息苦しさを覚えるようになっていった。

今はただ、歩きながら景色を見ている。構図も、光も、意識していない。

ただ──見る。

メリケンパークの芝生の上では、若いカップルが肩を寄せ合っていた。

その隣では、小さな子供を連れた夫婦がピクニックシートを広げている。

慶彦は、足を止めた。

視線の先の子どもの笑顔が、ファインダー越しでなくとも鮮やかに映った。

思わず肩のカメラに手を伸ばしたが──やめた。

今はまだ、そういう写真を撮るべきではない気がした。

少し歩いて、港の奥へと向かう。

オリエンタルホテルの白い半円が視界に入る。その向こう、岸壁には大型客船「日本丸」が寄港していた。

潮の匂いとともに、観光客のざわめきが微かに漂ってくる。

さらに歩を進めると、遊覧船のチケット売り場が見えてきた。

並んでいるのは家族連れやカップルたち。その光景を見ながら、ふと慶彦は思う。

──観光客として、この船に乗ってみるのも悪くないかもしれない。

ただの旅人の気分で、港の景色を切り取ってみるのも──。

気づけば、彼の足はチケット売り場へと向かっていた。

創作秘話: