2013-03-25 Mon
■ #1428. ye = the [palaeography][spelling][thorn][th][pub][alphabet][graphemics][ppcme2][ppceme][ppcmbe][corpus]
「#13. 英国のパブから ye が消えていくゆゆしき問題」 ([2009-05-11-2]) で，ye や ye が定冠詞 the の代わりに用いられる擬古的な綴字について触れた．
þ (thorn) と y との字形の類似による混同は中英語期から見られたが，この混乱がいわば慣習化したのは þ が衰退してからである．þ が廃れていったのは，「#1329. 英語史における eth, thorn, <th> の盛衰」 ([2012-12-16-1]) や「#1330. 初期中英語における eth, thorn, <th> の盛衰」 ([2012-12-17-1]) で確認したように，Helsinki Corpus の時代区分によるME第4期 (1420--1500) 以降である．それに呼応して，擬古的な定冠詞 ye は近代英語期に入ってから頻度を増してきた．OED を参照すると，ye の使用は中英語から17世紀にかけて，とある．
では，中英語から初期近代英語にかけて，具体的にどの程度 ye が用いられたのだろうか．これを調べるために PPCME2, PPCEME, PPCMBE のPOSファイル群で "ye/D" を検索してみた．MEからは1例のみ，EModEから1259例，LModEから5例が挙がった．各コーパスはおよそ130万語，180万語，100万語からなるが，総語数を考えずとも，傾向は歴然としている．初期近代英語で急激に現われだし，一気に衰微したということである．ただし，PPCEME の1259例のうち975例は，The Journal of George Fox (1673--74) という1作品からである．ほかには10例以上現われるテキストが4つあるのみで，残りは20テキストに少数例ずつ散らばっているにすぎないという分布ではある．隆盛を極めたというよりは，地味な流行といった感じだろうか．
先日，ロンドンを訪れた際に，145 Fleet St の老舗パブ "Ye Olde Cheshire Cheese" と 42 Ludgate Hill の "Ye Olde London" の看板を撮影してきた．残念ながらここでエールを一杯やる機会はなかったけれども，別のパブでは一杯（だけではなく）やりました．
2009-05-11 Mon
■ #13. 英国のパブから ye が消えていくゆゆしき問題 [palaeography][spelling][spelling_pronunciation][thorn][th][pub]
英国のパブがどんどん潰れているという新聞記事を読んだ．スーパーに出される格安のビール，経済不況，アルコール増税が原因らしい．1日平均6件が潰れているという．窮状はこちらの記事に詳しい．パブなしでは過ごせなかった留学時代を思い出すと，このゆゆしき事態に嘆かざるをえない．
パブは "public house" の略語であり，英国の伝統的な酒場のことである．屋号や建物に歴史が刻まれているパブも多い．例えば，ロンドンで最古のパブとして知られているのが1528年創業の "Ye Olde Cheshire Cheese" である．
今日の話題は，屋号に現れる最初の単語である．店の看板の画像をご覧ください．古いパブ，あるいは古さを装っているパブには，この Ye で始まるものが多い．発音は/ji:/として読まれるが，実はこれは定冠詞 the の異形である．これには歴史的背景がある．
古英語には，現代英語にないアルファベット文字がいくつか存在した．そのうちの一つに，<þ> "thorn" という文字があった．これは，現代英語でいえば<th>という二文字に相当し，歯摩擦音の /θ/ や /ð/ を表した．<þ> は古英語以降も使われはしたが，フランス語から入った<th>に徐々に取って代わられていった．したがって，中英語の the に対しては，新形として <the> が，古形として <þe> が併存することとなった．
 |  |  |
| thorn | thorn | y |
さて，<þ> があまり使われなくなり，歯摩擦音を表す文字として忘れ去られようとしたとき，古風を装った書き手は，<þ> と形の似た <y> の文字を代用した．<ye> と綴って the を表すことで，<þ> の文字の伝統がかろうじて保たれたわけである．だが，<þ> 自体は最終的には忘れられ，その事情を何も知らない後世の人々は，<ye> の綴りを見て当然のごとく /ji:/ と発音した ( spelling pronunciation )．その慣習が現在に続いている．
古風を売りにするパブが <ye> を使い続けている背景には，文字の消失と spelling pronunciation という英語史上の過程があったのである．
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