171.【小説】カタリナ坂で会いましょう-A面｜第一話「ホワイト・サンデー」

【作品全体あらすじ】

『カタリナ坂で会いましょう』は、A面（表）とB面（裏）で構成される一つの小説です。

坂の上には光がある──そう信じていた者たちと、そこまで登れなかった者たち。

「A面」は、春から始まる再出発の季節。夢と喪失、出会いと別れが、坂の上で交差する。

「B面」は、秋から冬、そして春へ。坂のふもとに生きる者たちが、静かに明日を選んでいく8日間。

登った者も、登れなかった者も。

そのどちらにも、確かに光は差していた。

坂道という“地形そのもの”が語り手となり、終わりでも始まりでもない日々の中に、希望の光を描き出す──

誰の人生にも、“ふもとから始まる”再起がある。優しさと余白に満ちた街の記憶が、静かに心を照らす──

映像化にも適した、詩情と余韻に満ちた連作ヒューマンドラマ。

『カタリナ坂で会いましょう - A面』

あらすじ:

坂の上には、少しだけ特別な風が吹いていた。

御影坂上十番通り商店街──通称「カタリナ坂」。季節と風と人が交差するこの坂道を舞台に、曜日ごとに8つの物語が展開される都市型群像劇。

元編集者の女性、質屋を継いだ男、花を束ねる青年、音楽と記憶に向き合う若者、名もなき演奏者、孤独なバーテンダー……

誰もが人生の“ほつれ”を抱えながら、この坂でささやかにすれ違い、ときに見えない形で繋がっていく。

語られない感情を「音」に、戻れない日々を「香り」に、残せない言葉を「光」に託しながら──

彼らはそれぞれの時間を、もう一度、歩き始める。

第一話「ホワイト・サンデー」

正式には「御影坂十番通り商店街」と言うらしい。 けれど、この坂をそう呼ぶ人を、私は一度も見たことがない。

坂道の入り口にある黒い看板には、金色の丸文字で「カタリナ坂」。 いつの頃からか、そう呼ばれるようになったらしい。

地元の人が言うには、もともとは「カラリナ坂」だったとか。 カラフルな店が並び、どこか音楽が流れているような通りだから。 でも、訛りやすくて言いにくい。誰かが“カタリナ”と言い間違え、 気づけばそれが通りの名前になった。

そんなカタリナ坂の入口に、私は立っていた。
三月の終わり、白いシャツの袖が少しだけ風に揺れている。

前職はファッション系の編集者だった。白いシャツなんて着ようものなら、午前中で台無しになる。 だけど今日からは、そういうルールからは解放された。

服装自由。風も自由。名前すら、自由に変わる通りに引っ越してきた。

大きなスーツケースの上に、買い足したラグマットが縛りつけられている。 近所のホームセンターで買ったばかりの、くすんだ生成り色。 あとは必要最小限の荷物と、新しい鍵と、白いシャツ一枚。

坂の途中に、小さな花屋がある。
木製のラックに並べられたポット苗に、水が打たれている。

チューリップと、ムスカリと、ラナンキュラス。 どれも春を連れてきたような色をしていた。

その隣には、黒猫のロゴマークが描かれた古いカフェがある。 ガラス扉には「OPEN」の札。 中から珈琲とタバコの、混じったような香りが流れてきた。

そのとき、風が吹いて、足元にチラシがふわりと舞い落ちた。

思わず笑った。
そんなピンポイントな販促があるだろうか。 けれど、今日の私にはちょうどいい。

白シャツの裾を整えて、私はカフェの扉を押した。

カフェの中は、昼前ということもあり空いていた。

入り口近くのテーブル席に腰掛けると、 奥のカウンターで新聞を読む男性がひとり、軽くこちらに目を上げた。

黒縁の眼鏡、白髪まじりの短髪、黒いシャツ。店内の内装と、カウンターにいるその男の佇まいが妙に馴染んでいた。

「ご新規さんですか？」

カウンターから声がした。

思ったより若い。
四十代前半くらいだろうか。

珈琲を淹れながら、ちらりとこちらを見ている。 目元は柔らかく、けれど声にはあまり抑揚がない。

「……そうです。引っ越してきたばかりで。」

「でしょうね。スーツケース、外に見えました。」

「チラシ、拾ったので……」

「はい、あれ、ちょっとした歓迎です。」

「ありがとうございます。」

言葉が交わされているのに、不思議と静かだった。この店には、喋らなくてもいい時間が流れている気がした。

数分後、ミルクピッチャーと一緒にカップが置かれる。 深く濃い色の液面が、わずかに揺れていた。

「ブラックが苦手なら、言ってくださいね。」

「いえ、好きです。」

口に含むと、酸味と苦味のバランスが良かった。 香りが鼻を抜ける感覚と、余韻の深さ。

東京で飲んでいた有名チェーンの味とはまるで違った。

「これ、何の豆ですか？」

「エチオピア。中深煎り。少しだけブレンドしています。」

「……とてもおいしいです」

「それは良かった」

それきり、マスターはまた静かになった。 私はカップを両手で包みながら、店内を眺めた。

カウンターの端に飾られた写真立て。 猫の後ろ姿、どこかの路地、夜の窓辺。どれも“カタリナ坂”のようで、“どこでもない”ようでもある。

扉が開き、軽いベルの音が鳴った。

入ってきたのは女性二人組。

一人は赤いリップが印象的で、ヒールの音を響かせて歩く。 もう一人は短髪で、無造作なカーディガンを羽織っていた。

「おつかれ、マスター。今日は酸味のやつある？」

「グアテマラなら。」

「それにして。今日も暑いよね。」

「まだ三月ですよ。」

「はー、春かー。あっという間ね、ほんと。」

赤リップの彼女は、私に軽く会釈をしてからカウンターに座った。

私はまた、静かにコーヒーに戻る。 カタリナ坂には、少しずつ色が増えていく。

カップの底に残った珈琲が、ほんの少しだけ温かった。 春の光が差し込む窓辺で、私は小さく息を吐いた。

そのとき、カウンターの上に黒い影がふわりと現れた。

黒猫だった。
スルリとどこからか現れて、音もなく座っている。

「……あなたが、“シャ・ノワール”さん？」

猫は一度だけ「ニャ」と鳴いた。その声が、妙にタイミングよくて、私は思わず笑ってしまった。

「あ、それはお店の名前か。じゃあ、あなたは、きっと“ノワール”ね。」

猫は返事をするでもなく、ただこちらをじっと見つめている。目の奥が、どこか知っているような、そんな色をしていた。

「私は、城野アオイ。今日からこの坂の住人です。よろしくね、ノワール。」

店を出ると、風がまた少し強くなっていた。空はいくぶん白っぽい。だけど、どこか柔らかい光を孕んでいる。

坂をゆっくりと登っていく。

通りには花屋のチューリップが揺れ、どこかで黄緑色のカーテンが揺れていた。

通りの向こう、赤リップの彼女が誰かに手を振っている。台車を引く若い男の子が、それに気づき笑いながら駆けていく。

それぞれの“色”が、まだ名前も知らないまま、 すこしずつ私の視界に入ってくる。

この坂には、少しだけ時間の流れ方が違う気がする。そう、言葉も、風も、人の距離も。

坂の中腹で足を止め、ふと空を見上げた。 真っ白だった空が、すこしだけ、色づいて見えた。

カタリナ坂で会いましょう A面

カタリナ坂で会いましょう B面

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