昨日の記事「the + 比較級 + for/because」 ([2011-07-17-1]) の構文と関連して，標題の「the + 比較級, the + 比較級」の構文を取り上げないわけにはいかない．受験英語ではお馴染みの構文である．
(1) The older we grow, the weaker our memory becomes.
(2) It becomes (the) colder the higher you climb.
(3) The more facts you've got at your fingertips, the more easy it is to persuade people.
注意事項を挙げれば，通常は (1) のように用いられ「従属節, 主節」の順序になるが，(2) のように「主節, 従属節」の順にすることもできる．この場合，主節の the は省略可能である．また，(3) の the more easy のように，通常は more による迂言形をとらない語でも，この構文では more をとることがある．
昨日の「the + 比較級 + for/because」構文の場合と同様に，本構文の the は両方とも古英語 se の具格形 (instrumental) に遡る．この構文で，前の The は "by how much" 「どれだけ」の意の関係副詞として，後の the は "by so much" 「それだけ」の意の指示副詞として機能しており，両者が呼応して「…すればするほどますます…」の意味を生み出している．OED の初例は，King Alfred の Pastoral Care (ca. 897) より．（中英語からの例は MED entry for "the (adv.)", 1. (c) を参照．）
Ðæt her ðy mara wisdom on londe wære, ðy we ma ȝeðeoda cuðon.
古英語の具格の一用法に由来する副詞（関係副詞と指示副詞）としての the が現存しているというのはそれだけでも驚きである．現代英語でかつての具格の機能を体現している語は他にはない．いや，1つだけ why がある．why は機能ばかりか形態もかつての具格の痕跡を残しており，まさに化石中の化石である．[2009-06-18-1]の記事「『5W1H』ならぬ『6H』」で古英語の疑問代名詞の屈折表を見たが，why は who に相当する語の中性具格形にすぎない．「何によって，何で」から「なぜ」の意味が生じた．
今回扱っている「the + 比較級, the + 比較級」構文が生きた化石と考えられるのは，指示詞の具格が生き残っているからばかりではない．接続詞（関係副詞）と指示詞が呼応する構文は，"when . . . (then)", "where . . . (there)", "if . . . (then)", "although . . . (yet)" など現代英語にも数種類あるが，接続詞側と指示詞側に同じ語を用いるのは，the 以外にはない．古英語では þā . . . þā . . . "when . . ., (then)" や þǣr . . . þǣr . . . "where . . ., (there)" など，両方に同じ語の用いられる例が他にあったことを考えれば，「the + 比較級, the + 比較級」構文は改めて珍奇な化石なのである．
標題の構文は，しばしば for や because などの原因を表わす句や節を伴い「それだけいっそう，ますます，かえって?」の意味を表わす．例文をいくつか挙げる．
- I was the more upset because he blamed me for the accident.
- I like him all the better for his human weaknesses.
- If we plant early, it will be all the better for our garden.
- The danger seems to make surfing the more exciting.
- She began to work the harder, because her salary was raised.
- If you don't like it, so much the worse for you
- The child was none the worse for being in the rain all night.
- She doesn't seem to be any the worse for her bad experience.
この the は古英語の指示詞 se の具格 (instrumental case) の þȳ に遡る（[2009-09-28-1]の記事「古英語の決定詞 se の屈折」の屈折表を参照）．これは "by so much" ほどの指示副詞的な意味を表わし，後続する比較級を限定した．したがって，標題の構文は古英語から用いられている古い構文である．
The Owl and the Nightingale (O&N) の冒頭 (ll. 19--20) に，この構文が現われる．Cartlidge 版から現代英語訳とともに引用する．
Ho was þe gladur uor þe rise,
& song a uele cunne wise.
She [The nightingale] was happy having the branches around her
and she sang in all sorts of different modes.
Ho は "nightingale" を指し，þe gladur uor þe rise 「枝があるがゆえにいっそう嬉しかった」と解釈できる．だが，前後の文脈を読んでも，なぜ枝があるといっそう嬉しいのか判然としない．ここでは構文とは別に文学的な解釈が必要のようだ．Cartlidge の注によると，"Ich habbe on brede & eck on lengþe / Castel god on mine rise." (ll. 174--75) とあるように枝を自分の城としているくらいだから，ナイチンゲールにとって枝はさぞかし重要なのだろうということがわかる．また，詩人は中世の諺 Arbore frondosa cantat philomena iocosa "A nightingale sings happily in a leafy tree" に言及しているのではないかとも言われる．the 1つを解釈するのもたやすくない．たかが the されど the である．
中英語における副詞の the の用例については，MED entry for "the (adv.)", 1. (a) を参照．
・ Cartlidge, Neil, ed. The Owl and the Nightingale. Exeter: U of Exeter P, 2001.
本ブログでも何度か取り上げている2つの歴史英語コーパス PPCMBE ( Penn Parsed Corpus of Modern British English; see [2010-03-03-1]. ) と COHA ( Corpus of Historical American English; see [2010-09-19-1]. ) について，塚本氏が『英語コーパス研究』の最新号に研究ノートを発表している．両者とも2010年に公開された近代英語後期のコーパスだが，それぞれ英米変種であること，また編纂目的が異なることから細かな比較の対象には適さない．しかし，代表性をはじめとするコーパスの一般的な特徴を比べることは意味があるだろう．
PPCMBE は1700--1914年のイギリス英語テキスト約949,000語で構成されており，Parsed Corpora of Historical English の1部をなす．同様に構文解析されたより古い時代の対応するコーパスとの接続を意識した作りである．有料でデータを入手する必要がある．一方，COHA は1810--2009年のアメリカ英語テキスト4億語を収録した巨大コーパスである．こちらは，構文解析はされていない．COHA は無料でオンラインアクセスできるため使いやすいが，インターフェースが固定されているので柔軟なデータ検索ができないという難点がある．
コーパスの規模とも関係するが，PPCMBE は代表性 (representativeness) の点で難がある．PPCMBE のコーパステキストを18ジャンルへ細かく分類し，テキスト年代を10年刻みでとると，サイズがゼロとなるマス目が多く現われる．これは，区分を細かくしすぎると有意義な分析結果が出ないということであり，使用に際して注意を要する．
一方，COHA のコーパステキストは Fiction, Popular Magazines, Newspapers, Non-Fiction Books の4ジャンルへ大雑把に区分されている．細かいジャンル分けの研究には利用できないが，10年刻みでも各マス目に適切なサイズのテキストが配されており，代表性はよく確保されている．ただし，Fiction の構成比率がどの時代も約50%を占めており，Fiction の言語の特徴（特に語彙）がコーパス全体の言語の特徴に影響を与えていると考えられ，分析の際にはこの点に注意を要する．
塚本氏は，両コーパスの以上の特徴を，後期近代英語における形容詞の比較級・最上級の問題によって示している．CONCE (Corpus of Nineteenth-Century English) を用いた Kytö and Romaine の先行研究によれば，19世紀の間，比較級の迂言形に対する屈折形の割合は，30年刻みで世紀初頭の57.1%から世紀末の67.8%へと増加しているという．同様の調査を COHA と PPCMBE で10年刻みに施したところ，前者では1810年の64.7%から1910年の74.3%へ着実に増加していることが確かめられたが，後者では1810年の79.4%から1910年の78.0%まで増減の揺れが激しかったという（塚本，p. 56）．しかし，CONCEと同様の30年刻みで分析し直すと，PPCMBE でも有意な変化をほぼ観察できるほどの結果がでるという．
コーパスはそれぞれ独自の特徴をもっている．よく把握して利用する必要があることを確認した．関連して，[2010-06-04-1]の記事「流れに逆らっている比較級形成の歴史」を参照．
・ 塚本 聡 「2つの指摘コーパス---その代表性と類似性」『英語コーパス研究』第18号，英語コーパス学会，2011年，49--59頁．
・ Kytö, M. and S. Romaine. "Adjective Comparison in Nineteenth-Century English." Nineteenth-Century English: Stability and Change. Ed. M. Kytö, M. Rydén, and E. Smitterberg. Cambridge: CUP, 2006. 194--214.
現代英語で形容詞や副詞の比較級，最上級を作るのに，(1) -er, -est を接尾辞として付加する方法と，(2) more, most という語を前置する方法の，大きく分けて二通りがありうる．
一般に (1) を屈折 ( inflection )，(2) を迂言 ( periphrasis ) と呼ぶが，Kytö は (1) は実際には屈折は関わっていないという (123)．そこでは議論は省略されているが，-er, -est を屈折でないとする根拠は，おそらく (a) すべての形容詞・副詞が比較を作るわけではなく，(b) ある種の形容詞・副詞は迂言的にしか比較級，最上級を作れず，(c) さらにある種の形容詞・副詞は迂言でも接尾辞付加でも作れる，などと分布がばらけているので，-er, -est の付加を，「文法的に必須である」ことを要諦とする「屈折」とみなすのはふさわしくないということなのではないか．
一方で，Carstairs-McCarthy によると -er, -est は屈折と呼ぶべきだという．
The justification for saying that comparative and superlative forms of adjectives belong to inflectional rather than to derivational morphology is that there are some grammatical contexts in which comparative or superlative adjectives are unavoidable, anything else (even if semantically appropriate) being ill-formed: (41)
問題は，屈折と呼び得るためには，すべての関連する語において文法的に必須でなければいけないのか，あるいはその部分集合において文法的に必須であればよいのかという点である．例えば，次の文で pretty を用いようとするならば文法的に prettier にしなければならない．
This girl is prettier/*pretty than that girl.
この文脈では，-er は文法的に必須であるから屈折と呼んで差し支えないように思われる．しかし，beautiful を用いるのであれば，more による迂言法でなければならない．
This girl is more beautiful/*beautifuler/*beautiful than that girl.
ここでは -er は文法的に必須でないどころか文法的に容認されないわけで，このように pretty か beautiful かなど語を選ぶようでは屈折といえないのではないかというのが Kytö の理屈だろう．
ある語が -er をとるのか more をとるのかの区別が明確につけられるのであれば，その限りにおいて，ある語群においては -er 付加が文法的に必須ということになり，屈折と呼びうることになるのかもしれない．しかし，明確な区別がないのは[2010-06-04-1]でも述べたとおりである．屈折と呼べるかどうかは，理論的に難しい問題のようだ．
・ Kytö, Merja. " 'The best and most excellentest way': The Rivalling Forms of Adjective Comparison in Late Middle and Early Modern English." Words: Proceedings of an International Symposium, Lund, 25--26 August 1995, Organized under the Auspices of the Royal Academy of Letters, History and Antiquities and Sponsored by the Foundation Natur och Kultur, Publishers. Ed. Jan Svartvik. Stockholm: Kungl. Vitterhets Historie och Antikvitets Akademien, 1996. 123--44.
・ Carstairs-McCarthy, Andrew. An Introduction to English Morphology. Edinburgh: Edinburgh UP, 2002. 134.
英語の品詞転換 ( see [2009-11-03-1] ) には，様々な方向があり得る．動詞→名詞，形容詞→名詞，名詞→動詞，形容詞→動詞，名詞→形容詞の例が比較的多い．形容詞→動詞の例では，「?にする」あるいは「?になる」の意へと転換した calm, dirty, humble; dry, empty, narrow などが挙げられる．広い意味では，ラテン語動詞の過去分詞形 -atus に由来する -ate をもつ多くの借用語動詞も，形容詞→動詞の転換の例と考えることができるだろう ( ex. assassinate, fascinate, separate ) ．
先日，授業で英文テキストを読解中に，学生が形容詞の比較級として用いられている lower を動詞として読み違えるという状況が生じた．そこで気づいたのだが，比較級の形態から動詞へ転換するという例は非常に珍しいのではないか．「低くする」という動詞へ転換させるのであれば，比較級ではなく原級のままの low ではいけないのだろうか．実のところ，OED によると動詞のとしての low は現在では廃用だが，1200年頃に現れ，18世紀まで使われていた．一方で，動詞としての lower は「下ろす」の意味で17世紀に初めて現れている．
形容詞の比較級から動詞に転換した他の例を探そうとしたら，better を思いついた．こちらは古英語から使われている．worse も古英語から動詞として使われていたが，19世紀に廃用となっている（動詞派生語尾がついているので転換ではないが，13世紀に初出の worsen も比較されよう）．どうも補充法 ( suppletion ) による「不規則比較級」が怪しいぞと目をつけて OED をさらに引いてゆくと，less も現在は廃用だが13?17世紀まで動詞として用いられていたとわかったし，more も14?15世紀に使用例があった．
補充法による比較級は，対応する原級との形態的な結びつきが弱いので，いずれも別個の語として語彙のなかに登録されている，つまり語彙化されていると考えられる．例えば better は good からの派生という形態過程によって生じたものではなく，good と独立した語彙として登録されているからこそ，動詞への転換が起こりうるのではないか．逆にいえば，補充法によらない一般の形容詞の -er をもつ比較級形態は，原級形態と強く結びついているので，転換を起こしにくいということなのではないか．だが，この仮説を採ると lower がその例外となってしまう．
しかし，考えてみると形容詞 lower は単なる low の比較級ではないことに気づいた．lower は「より低い」という（ than が後続できる）文字通りの意味の他に「（分類上）下位の」「劣った」という比喩的に発展した意味をもっている．後者の意味での初出は1590年で，その頃から lower は low とは別個の語として語彙化したと考えることができるのではないか．low と lower は形態こそ -er の有無により密接に結びついているが，意味の上では少し「距離が開いた」と考えられる．これは，転換による動詞 lower が17世紀に現れ始めたことと時間的にも符合するように思える．
現代英語の文法では，形容詞の比較級は，-er を接尾辞として付加する屈折 ( inflection ) か，more を前置する迂言 ( periphrasis ) かによって形成される．いずれを適用するかについては，例外はあるもののおよその傾向はある．一音節語は原則として屈折形をとり，それ以外の多音節語は原則として迂言形をとる．しかし，二音節語のうち語尾に -y, -ly, -er, -le などをもつものについては屈折形をとることが多いという．実際には両方法ともに可能な語も少なくない．
Kytö (123) によると，現代英語のこの傾向は16世紀の初めまでにおよそ確立したという．古英語期には散発的な迂言形の例を除いて，すべての形容詞において屈折形が原則だった．13世紀になるとラテン語の影響（おそらくはフランス語の影響よりも強い），そして強調の目的で自発的にも迂言形が生じてきて，中英語期を通じて拡大した．これは，総合 ( synthesis ) から 分析 ( analysis ) へ向かう英語の一般的な言語変化の流れに乗ったゆえとも考えられる．
しかし，後期中英語から初期近代英語の比較級（と最上級）の分布を Helsinki Corpus で調査した Kytö の研究によると，synthesis から analysis へという全体的な流れに反して，屈折形もかなり粘り強く残ってきたし，語群によってはむしろ復活・拡大してきたという．まとめとして，このように述べている．
The results indicate that while the comparison of adjectives first followed the tendency of English to favour analytic forms as against synthetic, it was the synthetic forms that finally took over during the period when the Present-day usage became established. (140)
流れに逆らっているように見える比較級形成の歴史はおもしろい．
・ Kytö, Merja. " 'The best and most excellentest way': The Rivalling Forms of Adjective Comparison in Late Middle and Early Modern English." Words: Proceedings of an International Symposium, Lund, 25--26 August 1995, Organized under the Auspices of the Royal Academy of Letters, History and Antiquities and Sponsored by the Foundation Natur och Kultur, Publishers. Ed. Jan Svartvik. Stockholm: Kungl. Vitterhets Historie och Antikvitets Akademien, 1996. 123--44.
[2009-11-08-1]で Shakespeare の二重比較級 ( double comparative ) の使用について触れた．近代英語期の文法を語るときに，worser などの二重比較級 がよく話題に取りあげられる．しかし Nevalainen に触れられている Kytö and Romaine の研究によると，実際のところ二重比較級の頻度は比較級全体の 1% にすぎないという．現代標準英語の視点からすると珍しい現象であるがゆえに，実際以上に評価されてしまう例だろう．
現代標準英語では，二重比較級はなおさら少ない---というよりも，誤用である．だが，注記すべき例外が二つある．一つは[2009-11-08-1]でも触れた lesser である．もう一つは，lesser よりも気づきにくいものの，頻度はいくぶん高いと思われる nearer である．near はそれ自体が歴史的には比較級であり，-er 語尾を付加した nearer は，すなわち二重比較級ということになる．
古英語では，対応する形容詞・副詞の原級は nēah だった．そして，比較級が nēara，最上級が nīehsta だった．これらは，それぞれ形態的には現代英語の nigh, near, next に対応している．
near は，このように本来は比較級だったが，中英語初期から原級として解釈されるケースが出てきた．この解釈は，例えば現代英語でも come near と come nearer が語用論的にほぼ同義となり得ることから理解できよう．同様の発達は，中期オランダ語の naer にも観察されるという．
16世紀には，本来の比較級としての near の用法もいまだ見られたが，新しい比較級として nearer が現れ出し，以降，比較級としての near は徐々に衰退していった．こうして，near は原級として生まれ変わった．
結果として，現代英語には，古英語の形容詞・副詞 nēah に由来する二系列の比較級・最上級が併存することとなった．旧式の系列では，原級の nigh は古風であり，比較級の near は廃用となっており，最上級の next は「最も近い」から「次の」へと意味が限定されている．意味的，語法的に有標 ( marked ) の系列といっていいだろう．
一方，新式は味も素っ気もない無標 ( unmarked ) の系列である．生まれ変わった原級としての near に規則的に -er, -est が付加され，規則的な比較級と最上級の意味「より近い」「もっとも近い」を表すのみである．
まとめると以下のようになる．
| 旧式（有標） | nigh （古風） | near （廃用) | next （「次の」） |
| 新式（無標） | near | nearer | nearest |
私は Shakespeare を専門とする者ではないが，英語史を研究していると Shakespeare にはいろいろなところでお世話になる．Shakespeare ともなればウェブ上の情報源はそれこそ無限に等しいものと思われるので，参照に便利なようにコメント付きで少数のリンクにまとめてみた．
・Open Source Shakespeare: http://www.opensourceshakespeare.org/
テキスト参照と検索に便利．advanced search も可能．検索結果の出力も見やすい．全体的に使いやすいインターフェース．
・The Complete Works of William Shakespeare: http://shakespeare.mit.edu/
HTML版の標準的 Shakespeare 全集．Title, Act, Scene がわかっている場合に参照しやすい．
・The Collected Works of Shakespeare: http://www.it.usyd.edu.au/~matty/Shakespeare/
HTML版の標準的 Shakespeare 全集．特にこちらの検索機能が有用．
・Mr. William Shakespeare and the Internet: http://shakespeare.palomar.edu/sitemap.htm
ハブサイト．ここを中心として，Shakespeare の世界へ飛べる．膨大なサイトなのであえてサイトマップへのリンク．
・Links to HTML Complete Works Sites: http://shakespeare.palomar.edu/works.htm#Collected
その他の HTML 化されたテキストへのリンク集．
・Shakespeare Search Tools: http://shakespeare.palomar.edu/searching.htm#Shsearch
その他の検索ツールへのリンク集．glossary へのリンクもあり．
試みに，上記の Open Source Shakespeare の検索により，worse と worser の使用頻度を調べてみた．worser はいわゆる二重比較級 ( double comparative ) の形態で，16?17世紀に特によく用いられたとされている．
検索の結果，worse が178例，worser が21例．例文をみてみると，worser は Our worser thoughts や the worser part of it などのように限定的用法の形容詞として用いられる傾向が強い一方で，worse は単独で用いられる傾向があるとわかる．これは，現代英語に標準用法として存在する二重比較級である lesser がもっぱら限定的用法で用いられるのに対応している．
などなど，ちょっとした発見が得られる．
（後記 2014/02/08(Sat)：追加的に有用なサイトを以下に挙げておく．）
・ Shakespeare's Words: David Crystal による Shakespeare の言語への導入的サイト
・ Shakespeare Authorship
・ Stratford-upon-Avon - Shakespeare Birthplace Trust
・ Royal Shakespeare Company (RSC)
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