連日「#6181. 2重比較級というべき語 --- furthermore, nethermore」 ([2026-03-30-1]) および「#6182. 比較級ベースの最上級というべき語 --- furthermost, uttermost」 ([2026-03-31-1]) で，妙な語形成の比較級・最上級の単語に注目している.今回は OED で探しても2語しか見つからなかったレア中のレアの2重最上級の単語 firstmost と nextmost に注目したい．
firstmost の初例は次の通りである．
a1400 Þe science of elementis, whiche þat ben firstmoost force of natural þingis. (translation of Lanfranc, Science of Cirurgie (MS Ashmole) (1894) 9 (Middle English Dictionary))
その後，OED ではしばらく用例は途切れており，次に現われるのは1973年の例となっているので，事実上1度廃語になり，現代になって作り直されたと考えるのが妥当だろう．first and foremost という句の短縮形かとも思わされる．
次に nextmost については，OED に2例のみが挙げられている．
1576 Hir next most note (to note) I neede no helpe at al. (G. Gascoigne, Complaynt of Phylomene in Steele Glas sig. P.iiiiv
1866 Neistmost, the next; as, 'Dinna tack the ane neist ye, bit the neistmost.' (W. Gregor, Dialect of Banffshire (Philological Society) 228C)
2つめの例はスコットランドの Banffshire 方言に関する本から取られたものだという．
いずれの単語にしても，さすがにここまで余剰的だと最上級としてくどいということなのだろうか．現代ではほとんど使われていないようだ．
これらは2重最上級の語形成と述べたが，「#6175. first and foremost 「いの一番に，真っ先に」には最上級接尾辞が4つ含まれている！」 ([2026-03-24-1]) で触れたように -most 接尾辞は起源を探ると -m と -est/-ost の2種類の最上級接尾辞の合体形であるから，見方によれば3重最上級の語形成ともいえることになる．
昨日の記事「#6181. 2重比較級というべき語 --- furthermore, nethermore」 ([2026-03-30-1]) と関連して，さらにおもしろい語形成を紹介したい．furthermore が比較級の基体の上に比較級接尾辞を載せたものだとすれば，今回取り上げる furthermost などは比較級の基体の上に最上級接尾辞を載せたものである．「比較級最上級」とでも名付けたくなるような，重厚な3音節語となっている．
OED で探した限り，歴史的に -ermost の単語を16例を見つけることができた．対応する -ermore があるものは，それと一緒に示そう．OED での各単語の初出年も付してある．
| -most | earliest | -more | earliest |
|---|---|---|---|
| hindermost | 1398 | hindermore | 1382 |
| uttermost | 1398 | uttermore | 1382 |
| furthermost | ?a1400 | furthermore | c1175 |
| innermost | 1413 | innermore | a1387 |
| uppermost | c1450 | uppermore | a1398 |
| lowermost | 1547 | lowermore | 1662 |
| lattermost | 1566 | lattermore | 1534 |
| outermost | 1587 | outermore | a1425 |
| highermost | 1593 | ||
| windermost | 1597 | ||
| farthermost | 1619 | farthermore | c1380 |
| downermost | ?c1690 | downermore | 1435 |
| bettermost | 1737 | ||
| biggermost | 1803 | ||
| endermost | 1803 | ||
| beatermost | 1827 |
英語史で「2重比較級」 (double_comparative) というと，Shakespeare を中心とする初期近代英語期の more worse や worser という余剰的な比較表現の話題が頭に浮かぶ．比較級の作り方として形式的な余剰性があり，論理的・規範的な観点からは現代ではダメ出しされるので，話題として取り上げられやすいのだろう．
同じ「2重比較級」の枠にはまるものの，あまり顧みられないのが，今回扱う furthermore や uttermore のような語である．あくまで1語であり，そのなかに比較級接尾辞の -er と -more の両方が共存しているという例だ．OED で調べると，歴史的には次のような例が挙がってくる．
backermore, downermore, farthermore, furthermore, hindermore, hithermore, innermore, lattermore, lowermore, northermore, outermore, rathermore, uppermore, uttermore
現代でもある程度使われているものは furthermore, nethermore に限られるが，歴史的には上記のようにもっとあった．これらの多くは後期中英語から初期中英語にかけて造語されており，意味的には空間や時間に関するポジションを示すという共通点がある．全体として3音節となり，重厚な「比較級」感が出るという特徴がある．現代では -more 接尾辞はもはや生産的ではないが，英会話などで比較級の気持ちが強すぎて，思わず more better と口走ってしまう感覚に通じるように思われる．余剰である，無駄であるなどといって簡単に捨て去ることもできない，気になる語群である．
ちなみにこれらのなかで最も古いものは，現代でも現役の furthermore で，初期中英語に次のように初出している．
c1175 Þe sterrne comm rihht till þatt hus... & flæh itt ta na forrþerrmar. (Ormulum (Burchfield transcript) l. 7338)
本ブログの以下の記事で書いてきたが，Shakespeare が most unkindest cut of all (JC III.ii.184) のような，現代の規範文法では破格とされる2重最上級（および2重比較級 (double_comparative)）を用いたことはよく知られている．実際には，Shakespeare がこのような表現をとりわけ頻用したわけではないのだが，使っていることは確かである．
・ 「#195. Shakespeare に関する Web resources」 ([2009-11-08-1])
・ 「#3615. 初期近代英語の2重比較級・最上級は大言壮語にすぎない？」 ([2019-03-21-1])
・ 「#3619. Lowth がダメ出しした2重比較級と過剰最上級」 ([2019-03-25-1])
では，Shakespeare は他のどのような2重比較級・最上級を使ったのか．Crystal and Crystal (88) が代表的な例を列挙してくれているので，それを再現したい．
[ Double comparatives ]
・ more better (MND III.i.18)
・ more bigger-looked (TNK I.i.215)
・ more braver (Tem I.ii.440)
・ more corrupter (KL II.ii.100)
・ more fairer (E3 II.i.25)
・ more headier (KL II.iv.105)
・ more hotter (AW IV.v.38)
・ more kinder (Tim IV.i.36)
・ more mightier (MM V.i.235)
・ more nearer (Ham II.i.11)
・ more nimbler (E3 II.ii.178)
・ more proudlier (Cor IV.vii.8)
・ more rawer (Ham V.ii.122)
・ more richer (Ham III.ii.313)
・ more safer (Oth I.iii.223)
・ more softer (TC II.ii.11)
・ more sounder (AY III.ii.58)
・ more wider (Oth I.iii.107)
・ more worse (KL II.ii.146)
・ more worthier (AY III.iii.54)
・ less happier (R2 II.i.49)
[ Double superlatives ]
・ most boldest (JC III.i.121)
・ most bravest (Cym IV.ii.319)
・ most coldest (Cym II.iii.2)
・ most despiteful'st (TC IV.i.33)
・ most heaviest (TG IV.ii.136)
・ most poorest (KL II.iii.7)
・ most stillest (2H4 III.ii.184)
・ most unkindest (JC III.ii.184)
・ most worst (WT III.ii.177)
このなかで more nearer の事例はおもしろい．語源を振り返れば，まさに3重比較級 (triple comparative) である．「#209. near の正体」 ([2009-11-22-1])， および「英語の語源が身につくラジオ (heldio)」より「near はもともと比較級だった！」をどうそ．
・ Crystal, David and Ben Crystal. Shakespeare's Words: A Glossary & Language Companion. London: Penguin, 2002.
「#2583. Robert Lowth, Short Introduction to English Grammar」 ([2016-05-23-1]) や「#3036. Lowth の禁じた語法・用法」 ([2017-08-19-1]) で紹介したように，規範文法家の第一人者 Robert Lowth による1762年の文法書には様々な語法の禁止条項がみえるが，連日取り上げている形容詞の比較についても，2重比較級 (double_comparative) と，意味的に過剰な最上級へのダメ出しがなされている．Lowth (34--35) より関連箇所を抜き出そう．
[4] Double Comparatives and Superlatives are improper.
"The Duke of Milan, / And his more braver Daughter could controul thee." "After the most straitest sect of our religion I lived a Pharisee." Shakespeare, Tempest. Acts xxvi. 5. So likewise Adjectives, that have in themselves a Superlative signification, admit not properly the Superlative form superadded: "Whosoever of you will be chiefest, shall be servant of all." Mark x. 44. "One of the first and chiefest instances of prudence." Atterbury, Serm. IV. "While the extremest parts of the earth were meditating a submission." Ibid. I. 4.
"But first and chiefest with thee bring
Him, that you soars on golden wing,
Guiding the fiery-wheeled throne,
The Cherub Contemplation." Milton, Il Penseroso.
"That on the sea's extremest border stood." Addison, Travels.
But poetry is in possession of these two improper Superlatives, and may be indulged in the use of them.
. . . .
[5] "Lesser, says Mr. Johnson, is a barbarous corruption of Less, formed by the vulgar from the habit of terminating comparisons in er."
"Attend to what a lesser Muse indites." Addison.
Worser sounds much more barbarous, only because it has not been so frequently used:
"Chang'd to a worser shape thou canst not be." Shakespeare, 1 Hen. VI.
"A dreadful quiet felt, and worser far / Than arms, a sullen interval of war." Dryden.
ダメだしされているのは more braver, lesser, worser のような2重比較級，most straitest のような2重最上級，そして chiefest, extremest のようにもともと最上級に相当する意味をもっている形容詞をさらに最上級化する過剰最上級の例である．しかも，槍玉にあがっているのは Shakespeare, Milton, Addison, Dryden などの大物揃いだから読み応えがある（この戦略も Lowth の常套手段である）．なお，lesser は現在では普通に用いられていることに注意．
Shakespeare の worser 使用については「#195. Shakespeare に関する Web resources」 ([2009-11-08-1]) を参照されたい．また，Dryden はここで worser の使用ゆえに Lowth によって断罪されているが，「#3220. イングランド史上初の英語アカデミーもどきと Dryden の英語史上の評価」 ([2018-02-19-1]) で触れたように，実は Dryden 自身が2重比較を非難していたのである．
近代英語における2重比較については「#3615. 初期近代英語の2重比較級・最上級は大言壮語にすぎない？」 ([2019-03-21-1]) も要参照．
・ Lowth, Robert. A Short Introduction to English Grammar. 1762. New ed. 1769. （英語文献翻刻シリーズ第13巻，南雲堂，1968年．9--113頁．）
初期近代に worser, more larger, more better, most worst, most unkindest などの2重比較級 (double_comparative) や2重最上級が用いられていたことは，英語史ではよく知られている．「#195. Shakespeare に関する Web resources」 ([2009-11-08-1]) でみたように，Shakespeare にも用いられており，英語史上の1つのネタである．
しかし，注目度は高いものの，実際の使用頻度としては，たいしたことはないらしい．Kytö and Romaine (337) による Helsinki Corpus を用いた実証的な調査によると，2重比較級は全体の1%にすぎず，2重最上級でも2%にとどまるという．また，1640年より後には一切起こらないという．もちろん Helsinki Corpus もそれほど巨大なコーパスではないので別途確認が必要だろうが，どうやら実力以上に注目度が高いということのようだ．
Adamson (552--53) は，Shakespeare や Jonson からの例を取り上げながら，2重比較級・最上級は，彼らの時代ですら，文体的効果を狙って意図的に用いられる類いの表現だったのではないかと勘ぐっている．
It's notable that such forms [= double comparatives and superlatives] can be found in consciously grandiloquent discourse, as with the double comparative of (16a), and that Ben Jonson explicitly claims the usage as an 'Englishe Atticisme, or eloquent Phrase of speech', perorating, as if to prove his point, on the double superlative of (16b):
(16) a) The Kings of Mede and Lyconia
With a more larger list of sceptres (Shakespeare 1623/1606--7)
b) an Englishe Atticisme, or eloquent Phrase of speech, imitating the manner of the most ancientest, and finest Grecians, who, for more emphasis, and vehemencies sake used [so] to speake. (Jonson 1640)
その後，この用法は17後半から18世紀にかけての英語の評論家や規範文法家に断罪され，日の目を見ることはなくなった (cf. 「#2999. 標準英語から二重否定が消えた理由」 ([2017-07-13-1])，「#3036. Lowth の禁じた語法・用法」 ([2017-08-19-1])，「#3220. イングランド史上初の英語アカデミーもどきと Dryden の英語史上の評価」 ([2018-02-19-1])) ．
しかし，そうとは気付かれずに現在まで使い続けられている lesser や nearer などは，実は歴史的には2重比較級というべきものである (cf. 「#209. near の正体」 ([2009-11-22-1])) ．
・Kytö, Merja and Suzanne Romaine. "Competing Forms of Adjective Comparison in Modern English." To Explain the Present: Studies in the Changing English Language in Honour of Matti Rissanen. Mémoires de la Société Néophilologique de Helsinki. 52. Ed. Terttu Nevalainen and Leena Kahlas-Tarkka. Helsinki: Société Néophilologique, 329--52.
・ Adamson, Sylvia. "Literary Language." 1476--1776. Vol. 3 of The Cambridge History of the English Language. Ed. Roger Lass. Cambridge: CUP, 1999. 539--653.
初期近代の西欧では，アカデミーを設立して国語を統制すべきという考え方が広まり，大陸諸国ではいち早くアカデミーが設立された．1582年にイタリアで Accademia della Crusca が設けられ，1612年にはそこで編纂されたイタリア語辞書の出版をみた．フランスでは，1635年に Richelieu により Académie Française が成り，1660年には Grammaire de Port-Royal が，1694年にはフランス語辞書が出版された．ドイツでも17世紀中にアカデミーの趣旨に近いいくつかの言語に関する協会が立ち上がっていた．
一方，イングランドでは，1712年の Jonathan Swift によるアカデミー設立の提案がなされ，それが半ば政治的な理由で成就しなかった経緯について「#2759. Swift によるアカデミー設立案が通らなかった理由」 ([2016-11-15-1]) でみた通りだが，大陸に比べて動きが遅かったように思われるかもしれない．しかし，イングランドでも英語を統制するアカデミー設立の発想の萌芽はエリザベス朝の1570年代からみられた．その後，1617年に Edmund Bolton が王立アカデミーの設立を提案し，文学への干渉を図ろうとしていた．この試みも頓挫はしたものの，イングランドでも大陸諸国と同様に16世紀後半以降にアカデミー設立の要望があったことは銘記すべきである．
そして，1660年に王政復古が成ると，その後，本格的な英語改善アカデミーの候補となるべき機関 (The Royal Society of London for Improving Natural Knowledge) が設立された．22名の会員からなり，なかには John Dryden, John Evelyn, Thomas Sprat, Edmund Waller, John Aubrey の名が連なっていた．しかし，ほとんどの会員は英語そのものに直接関心があるというよりは，政治的な立場のために，そして名売りのために，英語問題を，そしてアカデミーを利用しようとしたのである．
とりわけ Dryden は，自らの文豪としての名を高めるべく単音節語使用を非難したり，2重比較級や前置詞懸垂 (preposition_stranding) の構造を断罪したりした (Knowles 113--14) ．Knowles (114) は，Dryden の英語語法に関する独断的な見解に対し，皮肉たっぷりに次のような歴史的評価を与えている．
In making these attacks Dryden is possibly the first person to select examples of the language usage of others and arbitrarily assert that they are intrinsically incorrect. To prove his points, Dryden attempted to find observable evidence in his opponents' texts. The problem was that he did not know enough about language to do this properly, and consequently from a linguistic point of view his remarks are ill founded. Nevertheless he did successfully establish the convention whereby people without any special knowledge of language feel entitled to assert that some other people have failed in the acquisition of their mother tongue.
・ Knowles, Gerry. A Cultural History of the English Language. London: Arnold, 1997.
標準英語の規範文法 (prescriptive_grammar) では，二重否定 (double negative) が忌避される．「#301. 誤用とされる英語の語法 Top 10」 ([2010-02-22-1]) のランキングにも入り込んでいる項目であり，誤用の悪玉のようにみなされている．古い英語では二重否定ばかりか多重否定がごく普通に用いられてきた事実があり，それはこの語法に言語学的な効用が確かにあることを物語っているように思われるが，規範主義の立場からはダメの一点張りである（「#549. 多重否定の効用」 ([2010-10-28-1]) を参照）．
標準英語における二重否定は，このように18世紀の規範文法の強力な影響下で忌避されるに至り，現在まで敵視されているというのが通常の見方だが，この見方は必ずしも正確ではないようだ．先行研究を参照しつつ Tieken-Boon van Ostade (81) が，次のように指摘している．
Many scholars believe that the disappearance of double negation from standard English was due to the influence of the normative grammarians, but Nevalainen and Raumolin-Brunberg . . . have shown that double negation was already on the way out during the EModE period. The same is true for another 'double' construction, the use of double comparatives and superlatives, no longer in general use either when first condemned by the grammarians (González-Díaz 2008)
言及されている先行研究に戻って確かめていないが，もしこの見方がより正確なものだとすれば，先に自然の言語使用において二重否定（や二重比較級・最上級）が廃れ出し，その事実を受けて18世紀の文法家がすでに劣勢だった件の構造に駄目を出した，という順序だったことになる．
二重否定については，double negative の外部記事を，また二重比較級については「#195. Shakespeare に関する Web resources」 ([2009-11-08-1]) の hellog 記事を参照．
・ Tieken-Boon van Ostade, Ingrid. An Introduction to Late Modern English. Edinburgh: Edinburgh UP, 2009.
Fortson (121--22) によれば，印欧祖語には形容詞の比較級を示す接辞には2種類あった．*-iōs と *-tero- である．前者の子音は，ゲルマン祖語で有声化して *z (*-izon-) となり，さらに rhotacism により古英語，古サクソン語，古高地ドイツ語，古ノルド語では r へ発展した．古英語では男性単数主格の接辞形は -ra である．これが，現代英語の -er へと発展してきた．ラテン語の形容詞比較級接尾辞 -ior やギリシア語の対応する -iōn も同根である．
印欧祖語 *-tero- のほうは，元来，比較級の接辞ではなかった．2つで対をなすもののうち，一方を他方と区別するための接辞であり，the one . . . the other . . . を含意した．例えば，英語 dexterous, sinister の借用元であるラテン語 dexter 「右」, sinister 「左」にそれぞれ含まれる -ter 接尾辞が，その含意を示す典型的な例だろう．語幹の意味はそれぞれはっきりしないが，dexter- は一説によれば「より良い」と解釈できるという（[2010-03-22-1]の記事「#329. 印欧語の右と左」を参照）．*-tero- は，英語ではグリムの法則を経て -ther に相当する．other, either, neither, whether などを見れば，「2つのものの一方」という原義がよく反映されているのが分かるだろう．類似する用法は，現代英語では絶対比較級 (absolute comparative) として認められる (ex. the upper class, a higher class hotel, the younger generation) ．
*-tero- に由来する接辞は，印欧諸語で，一般に比較級を表わす接辞へと発展した．英語 after は of "away from" の比較級であり，nether （地下の）は「より低い」ほどを意味する (cf. the Netherlands) ．ギリシア語に由来する presbyter （長老；司祭）は，"one who comes earlier" ほどの原義である（priest は後期ラテン語から古英語に入った短縮形）．後期ラテン語 dēteriōrātus を借用した deteriorate は，dē "down" に比較級接辞 -ter を付加し，それにさらに別の比較級接辞 -ior を付加した，二重比較級 (double comparative) に由来する．
farther と further については，[2012-05-08-1]の記事「#1107. farther and further」で，far と forth の比較級の形態的な混同という説明を与えたが，語源的には far + -ther とも解される．2つの説明は必ずしも矛盾するわけではなく，th が forth にも -ther にも含まれているという点を指摘しておくことが重要だろう．
・ Fortson IV, Benjamin W. Indo-European Language and Culture: An Introduction. Malden, MA: Blackwell, 2004.
[2009-11-08-1]で Shakespeare の二重比較級 ( double comparative ) の使用について触れた．近代英語期の文法を語るときに，worser などの二重比較級 がよく話題に取りあげられる．しかし Nevalainen に触れられている Kytö and Romaine の研究によると，実際のところ二重比較級の頻度は比較級全体の 1% にすぎないという．現代標準英語の視点からすると珍しい現象であるがゆえに，実際以上に評価されてしまう例だろう．
現代標準英語では，二重比較級はなおさら少ない---というよりも，誤用である．だが，注記すべき例外が二つある．一つは[2009-11-08-1]でも触れた lesser である．もう一つは，lesser よりも気づきにくいものの，頻度はいくぶん高いと思われる nearer である．near はそれ自体が歴史的には比較級であり，-er 語尾を付加した nearer は，すなわち二重比較級ということになる．
古英語では，対応する形容詞・副詞の原級は nēah だった．そして，比較級が nēara，最上級が nīehsta だった．これらは，それぞれ形態的には現代英語の nigh, near, next に対応している．
near は，このように本来は比較級だったが，中英語初期から原級として解釈されるケースが出てきた．この解釈は，例えば現代英語でも come near と come nearer が語用論的にほぼ同義となり得ることから理解できよう．同様の発達は，中期オランダ語の naer にも観察されるという．
16世紀には，本来の比較級としての near の用法もいまだ見られたが，新しい比較級として nearer が現れ出し，以降，比較級としての near は徐々に衰退していった．こうして，near は原級として生まれ変わった．
結果として，現代英語には，古英語の形容詞・副詞 nēah に由来する二系列の比較級・最上級が併存することとなった．旧式の系列では，原級の nigh は古風であり，比較級の near は廃用となっており，最上級の next は「最も近い」から「次の」へと意味が限定されている．意味的，語法的に有標 ( marked ) の系列といっていいだろう．
一方，新式は味も素っ気もない無標 ( unmarked ) の系列である．生まれ変わった原級としての near に規則的に -er, -est が付加され，規則的な比較級と最上級の意味「より近い」「もっとも近い」を表すのみである．
まとめると以下のようになる．
| 旧式（有標） | nigh （古風） | near （廃用) | next （「次の」） |
| 新式（無標） | near | nearer | nearest |
私は Shakespeare を専門とする者ではないが，英語史を研究していると Shakespeare にはいろいろなところでお世話になる．Shakespeare ともなればウェブ上の情報源はそれこそ無限に等しいものと思われるので，参照に便利なようにコメント付きで少数のリンクにまとめてみた．
・Open Source Shakespeare: http://www.opensourceshakespeare.org/
テキスト参照と検索に便利．advanced search も可能．検索結果の出力も見やすい．全体的に使いやすいインターフェース．
・The Complete Works of William Shakespeare: http://shakespeare.mit.edu/
HTML版の標準的 Shakespeare 全集．Title, Act, Scene がわかっている場合に参照しやすい．
・The Collected Works of Shakespeare: http://www.it.usyd.edu.au/~matty/Shakespeare/
HTML版の標準的 Shakespeare 全集．特にこちらの検索機能が有用．
・Mr. William Shakespeare and the Internet: http://shakespeare.palomar.edu/sitemap.htm
ハブサイト．ここを中心として，Shakespeare の世界へ飛べる．膨大なサイトなのであえてサイトマップへのリンク．
・Links to HTML Complete Works Sites: http://shakespeare.palomar.edu/works.htm#Collected
その他の HTML 化されたテキストへのリンク集．
・Shakespeare Search Tools: http://shakespeare.palomar.edu/searching.htm#Shsearch
その他の検索ツールへのリンク集．glossary へのリンクもあり．
試みに，上記の Open Source Shakespeare の検索により，worse と worser の使用頻度を調べてみた．worser はいわゆる二重比較級 ( double comparative ) の形態で，16?17世紀に特によく用いられたとされている．
検索の結果，worse が178例，worser が21例．例文をみてみると，worser は Our worser thoughts や the worser part of it などのように限定的用法の形容詞として用いられる傾向が強い一方で，worse は単独で用いられる傾向があるとわかる．これは，現代英語に標準用法として存在する二重比較級である lesser がもっぱら限定的用法で用いられるのに対応している．
などなど，ちょっとした発見が得られる．
（後記 2014/02/08(Sat)：追加的に有用なサイトを以下に挙げておく．）
・ Shakespeare's Words: David Crystal による Shakespeare の言語への導入的サイト
・ Shakespeare Authorship
・ Stratford-upon-Avon - Shakespeare Birthplace Trust
・ Royal Shakespeare Company (RSC)
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