hellog〜英語史ブログ / 2019-03-21

■ #3615. 初期近代英語の2重比較級・最上級は大言壮語にすぎない？ [double_comparative][comparison][shakespeare][style][prescriptive_grammar][hc][adjective][superlative]

　初期近代に worser, more larger, more better, most worst, most unkindest などの2重比較級 (double_comparative) や2重最上級が用いられていたことは，英語史ではよく知られている．「#195. Shakespeare に関する Web resources」 ([2009-11-08-1]) でみたように，Shakespeare にも用いられており，英語史上の1つのネタである．
　しかし，注目度は高いものの，実際の使用頻度としては，たいしたことはないらしい．Kytö and Romaine (337) による Helsinki Corpus を用いた実証的な調査によると，2重比較級は全体の1%にすぎず，2重最上級でも2%にとどまるという．また，1640年より後には一切起こらないという．もちろん Helsinki Corpus もそれほど巨大なコーパスではないので別途確認が必要だろうが，どうやら実力以上に注目度が高いということのようだ．
　Adamson (552--53) は，Shakespeare や Jonson からの例を取り上げながら，2重比較級・最上級は，彼らの時代ですら，文体的効果を狙って意図的に用いられる類いの表現だったのではないかと勘ぐっている．

It's notable that such forms [= double comparatives and superlatives] can be found in consciously grandiloquent discourse, as with the double comparative of (16a), and that Ben Jonson explicitly claims the usage as an 'Englishe Atticisme, or eloquent Phrase of speech', perorating, as if to prove his point, on the double superlative of (16b):

(16) a) The Kings of Mede and Lyconia
        With a more larger list of sceptres (Shakespeare 1623/1606--7)

     b) an Englishe Atticisme, or eloquent Phrase of speech, imitating the manner of the most ancientest, and finest Grecians, who, for more emphasis, and vehemencies sake used [so] to speake. (Jonson 1640)

　その後，この用法は17後半から18世紀にかけての英語の評論家や規範文法家に断罪され，日の目を見ることはなくなった (cf. 「#2999. 標準英語から二重否定が消えた理由」 ([2017-07-13-1])，「#3036. Lowth の禁じた語法・用法」 ([2017-08-19-1])，「#3220. イングランド史上初の英語アカデミーもどきと Dryden の英語史上の評価」 ([2018-02-19-1])) ．
　しかし，そうとは気付かれずに現在まで使い続けられている lesser や nearer などは，実は歴史的には2重比較級というべきものである (cf. 「#209. near の正体」 ([2009-11-22-1])) ．

　・Kytö, Merja and Suzanne Romaine. "Competing Forms of Adjective Comparison in Modern English." To Explain the Present: Studies in the Changing English Language in Honour of Matti Rissanen. Mémoires de la Société Néophilologique de Helsinki. 52. Ed. Terttu Nevalainen and Leena Kahlas-Tarkka. Helsinki: Société Néophilologique, 329--52.
　・ Adamson, Sylvia. "Literary Language." 1476--1776. Vol. 3 of The Cambridge History of the English Language. Ed. Roger Lass. Cambridge: CUP, 1999. 539--653.

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