hellog〜英語史ブログ / 2019-03-23

■ #3617. -er/-est か more/most か？ --- 比較級・最上級の作り方 [comparison][adjective][suffix][superlative]

　現代英語における標記の問いは，いまだ決着のついていない問題である．英語史的にも，その発達や現状について単純に記述することは難しく，いまなお研究が進められている．屈折比較と句比較の競合の歴史的な背景については，「#403. 流れに逆らっている比較級形成の歴史」 ([2010-06-04-1])，「#2346. more, most を用いた句比較の発達」 ([2015-09-29-1])，「#3032. 屈折比較と句比較の競合の略史」 ([2017-08-15-1])，「#3349. 後期近代英語期における形容詞比較の屈折形 vs 迂言形の決定要因」 ([2018-06-28-1])，「#3614. 初期近代英語の2重比較級・最上級は大言壮語にすぎない？」 ([2019-03-21-1]) などで紹介してきたので，そちらをご覧ください．
　今回は，現代標準英語における比較級・最上級の両タイプの形成法の分布に関して，Lass による概観 (156) をもって整理しておこう．

(i) Monosyllabic bases take suffixes: bigg-er, bigg-est, etc. Periphrasis is usually not available (**more big), though there are exceptions, e.g. when two adjectives are predicated of a single head (more dead than alive). Suffixed participles must take periphrasis (**smashed-er).
(ii) Disyllables preferentially take suffixes, though periphrasis is available for many (hairy, hairi-er/more hairy). Some suffix(oid)s however require periphrasis: e.g. -ish (**greenish-er), -est (**honest-er), -ous (**grievous-er), -id (**rigid-er), as well as -less, -ful, and some others. Participles cannot be suffixed (**hidden-er). This may be a function of the somewhat ambiguous status of the comparative and superlative endings, somewhere between inflections proper and derivational affixes. (The former are normally terminal in the word: care-less-ness-es.)
(iii) Trisyllabic and longer forms take periphrasis (**beautiful-er, **religiously-er); hence the comic effect of Alice's 'curiouser and curiouser'. But suffixation of longer forms is available for special stylistic purposes . . . .

　このように基体の音節数で場合分けしても各々に例外が発生してしまい，完全な整理は難しい．(ii) で問題点として挙げられているように，-er/-est は屈折接辞なのか派生接辞なのかという問いも，理論的に重要な問題である (cf. 「#456. 比較の -er, -est は屈折か否か」 ([2010-07-27-1])) ．英語学にとっても英語史にとっても，たかが比較，されど比較なのである．

　・ Lass, Roger. "Phonology and Morphology." 1476--1776. Vol. 3 of The Cambridge History of the English Language. Ed. Roger Lass. Cambridge: CUP, 1999. 56--186.

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