魔急精神病院〜カケル〜　第1話

2024年5月31日 14:24

　2025年春、神奈川県某市の遊園地、八急(はちきゅう)アイランドに大規模なお化け屋敷が誕生した。その名は、「魔急精神病院〜カケル〜」。全長1km以上に及ぶウォークスルー型のお化け屋敷である魔急精神病院は、実在する精神病院で実際に起きた事件を参考に作られ、オープンするや否や大人気アトラクションとなった。
　そして、この魔急精神病院の誕生の裏には、ある男の身内と部下の身に降り掛かった凄惨なエピソードがあった。果たして、彼らに一体何があったのだろうか？

「続いて、特集です。来月の5月5日子どもの日、様々な絶叫アトラクションで若い世代に大人気の八急アイランドに、新アトラクションが誕生します！一体、どんなアトラクションなのでしょうか？VTRに進む前に、一旦CMです」
「ねぇ、八急に新しいアトラクションが出来るんだって！」
　2025年4月、神奈川県鎌倉市にある新築アパートの中で、1人の新婚の若い女性がテレビでニュースを見ながら、ソファの隣に座っていた夫に向かい、嬉々としてこう言った。女性の名前は波野日和(なみのひより)。明るい茶色のショートヘアに色白で小柄なぽっちゃり体型のその女性は、小動物のように丸い目を輝かせながら、夫を見つめた。
「あ、それなら俺、ネットニュースで見たよ。『魔急精神病院』っていうお化け屋敷だろ？」
　夫の唯史(ただし)は、自分のスマホの画面を日和に差し出し、こう返答した。唯史は短めに切った黒髪にキリッとした細い目、長方形の黒い額縁メガネが特徴的な細身の若い男性だった。ホラーが苦手な彼は、頬を紅潮させている日和の気分を害さないよう、冷や汗をかきながら作り笑いをしていた。
「そうなんだ〜！でも、意外と怖くなさそうだね」
　日和は夫のスマホを見ながら、楽しそうに言った。そのスマホには、お化け屋敷とは思えないような建物が写っていた。魔急精神病院は、白と水色を基調とした近代的で清潔感のあるお化け屋敷で、一見すると普通の病院のように見える。しかし…
「とんでもない！この紹介動画を見てよ」
　唯史は魔急精神病院のHPに掲載されていた動画をクリックした。そこには、20人ほどの人間が青ざめた顔で、不気味で薄暗い病棟を恐る恐る歩き、ゾンビのような風貌の患者や吸血鬼のような風貌の医師に、悲鳴を上げている様子が映し出されていた。
「こんな怖い所を1km以上歩くんだよ？所要時間だって1時間はかかるらしい。お化け屋敷好きの日和でも、さすがに気絶しちゃうかもよ？」
　唯史は顔をしかめながら言った。しかし、ホラー好きな妻には逆効果で、ますます興味をそそられた様子でその動画を見つめていた。
「そんなに行きたいの？」
　唯史は呆れた様子で妻を見つめた。
「はぁ〜、これは折れないな。分かった！これって途中でリタイアできるんだよね？」
　唯史は額に掌を当てながら尋ねた。
「うん、出来るって。HPに書いてあるよ」
　日和は唯史のスマホを指差しながら答えた。
「でも、このアトラクションは人気が出そうだから凄く並ぶだろうし、予約するにしても枠が空いてな…」
「空いてる〜！」
　日和は自分のスマホで魔急精神病院のチケット専用サイトを見ながら、興奮気味に言った。
「もう観念しなさい。オープン初日は満席だったけど、次の週の土曜日は空いてたよ。私、どうしても行きたいの。大人2人で予約してもいい？」
　日和は上目遣いで唯史に聞いた。唯史は溜息混じりでこう言った。
「分かったよ。俺、多分途中でリタイアするよ？」
「フフ、良いよ。まぁ、私が励ましてあげるから」
　日和は楽しそうな様子で唯史の肩をポンポン叩いた。