「#3514. 言語における「祈願」の諸相」 ([2018-12-10-1]) でも触れたように，祈願 (optative) と勧奨 (hortative) の境目は曖昧である．
寺澤 (540) によると，Poutsma の分類に基づくと，文には (1) 平叙文 (declarative sentence)，(2) 疑問文 (interrogative sentence)，(3) 命令文 (imperative sentence) の3つがあり，そのうち (1) の平叙文の特別なものとして (a) 感嘆文 (exclamative sentence)，(b) 願望文 (optative sentence)，(c) 勧奨文 (hortative sentence) が挙げられている．(1c) の勧奨文の典型例として次のようなものがある．
・ Part we (= Let us part) in friendship from your land!---W. Scott （あなたの国から仲よく別れましょう）
・ So be it! （それはそれでよい）
・ Suffice it to say . . . （（. . . といえば）十分だ）
・ Be it known! （そのことを知っておきましょう）
・ Be it understood! （そのことを理解しておきましょう）
そして，「#948. Be it never so humble, there's no place like home.」 (1)」 ([2011-12-01-1]) などで取り上げた be it ever so humble （いかに質素であろうと）も起源的には，これらの勧奨文に由来するという．現在では，上記のように仮定法現在を用いるのは定型文に限られ，let による迂言法のほうが一般的である．
しかし，予想されるところだが，願望文との区別は現実的には微妙である．形式上区別がつけやすいのは，Let's . . . . は典型的に勧奨文であり，Let us . . . . は命令文あるいは願望文であるというケースくらいだろうか．
・ 寺澤 芳雄（編）『英語学要語辞典』，研究社，2002年．298--99頁．
古い英語における接続法 (subjunctive) の祈願用法 (optative) について印欧比較言語学の脈絡で考えようとする際に気をつけなければならないのは，印欧祖語とゲルマン語派の間にちょっとした用語の乗り入れ（と混乱）があることだ．
印欧祖語では，命令の機能を担当した "imperative", おそらく未来時制の機能を担当した "subjunctive", 祈願の機能を担当した "optative" の間で形態が区別されていた．その後，ゲルマン語派へ枝分かれしていくなかで，印欧祖語の "optative" の形態が，娘言語における接続法 (subjunctive) として受け継がれた．つまり，形態に関する限り，印欧祖語の "subjunctive" と英語を含むゲルマン諸語の "subjunctive" とは，同名を与えられているにもかかわらず無関係であるということだ．ゲルマン祖語（とそれ以下の諸言語）で "subjunctive" と呼ばれるカテゴリーは，形態的にいえば印欧祖語の "optative" を受け継いだものなのである（ややこしい！）．したがって，古い英語の接続法の形式が祈願の機能を有するのは，印欧祖語からの伝統として不思議でも何でもないということになる．
ただし別の語派では事情は異なる．例えばバルト・スラヴ語派においては，印欧祖語の "optative" は「命令法」や「許可法」として継承されているようで，ますます混乱する．
では，印欧祖語のもともとの "subjunctive" はどうなってしまったかというと，ゲルマン語には継承されていないようだ．インド・イラン語派，ギリシア語，そして部分的にケルト語派では，「未来」として継承されているという．形式と機能を分けて各用語を理解しておかないと混乱は必至である．
さらに厄介なのは，何せ印欧語比較言語学のこと，Hittite などの証拠に基づき，そもそも印欧祖語には "optative" も "subjunctive" も存在しなかったのではないかという説も唱えられている (Szemerényi 337) ．いやはや．
・ Fortson IV, Benjamin W. "An Approach to Semantic Change." Chapter 21 of The Handbook of Historical Linguistics. Ed. Brian D. Joseph and Richard D. Janda. Blackwell, 2003. 648--66.
・ Szemerényi, Oswald J. L. Introduction to Indo-European Linguistics. Trans. from Einführung in die vergleichende Sprachwissenschaft. 4th ed. 1990. Oxford: OUP, 1996.
言語学で「祈願」といえば，英語では optative という用語があてがわれており，様々に論じられる．祈願とはまずもって1つの発話行為である．また，the optative mood と言われるように，法 (mood) の1つでもある．さらに，ギリシア語などの言語では祈願法を表わす特別な動詞の屈折形式があり，その形式を指して optative と言われることもある．日常用語に近い広い解釈をとれば，I hope/wish/would like . . . . など希望・願望を表わす表現はすべて祈願であるともいえる．言語における「祈願」を論じる場合には，機能のことなのか形式のことなのか，語のことなのか構文のようなより大きな単位のことなのかなど，整理しておく必要があるように思われる．
意味的にいえば，祈願とは未来志向のポジティヴなものが典型だが，ネガティヴな祈願もある．いわゆる「呪い」に相当するものである．ここから，誓言 (swearing) やタブー (taboo) の話題にもつながっていく．Let's . . . に代表される勧奨法 (hortative mood) の表わす機能とも近く，しばしば境目は不明瞭である．
誰に対して祈願の発話が向けられるかという点では，目の前にいる聞き手に対してということもあるが，独り言として発せられることもあるだろうし，さらには音声化されることなく頭のなかで唱えられる場合も多いのではないか．日記や短冊に祈りを書き記すというケースも少なくないだろう．人は常に何かを希望・願望しながら生きているという意味では，音声や文字で外在化されるかどうかは別として，祈願というものは実はかなり頻度の高い機能であり形式なのではないか．否定的な祈願である呪いも，程度の激しさの違いはあるにせよ，実際にはやはり高頻度なのではないか．
Lass (151--53) によると，Sanskrit の典型的な動詞には，時制，人称，数のカテゴリーに応じて126の定形がある．ゲルマン諸語のなかで最も複雑な屈折を示す Gothic では，22の屈折形がある．ゲルマン諸語のなかでもおよそ典型的といってよい古英語は，最大で8つの屈折形を示す．なお，現代英語では最大でも3つだ．この事実は，示唆的だろう．時代を経るごとに，屈折の種類が減ってきているのである．
印欧祖語では，区別されていた文法カテゴリーとその中味は以下の通り．
・ 態 (voice) ：能動態 (active) ，中動態 (middle)
・ 法 (mood) ：直説法 (indicative) ，接続法 (subjunctive)，祈願法 (optative) ，命令法 (imperative)
・ 相・時制 (aspect/tense) ：現在 (present) ，無限定過去 (aorist) ，完了 (perfect)
・ 数 (number) ：単数 (singular) ，両数 (dual) ，複数 (plural)
・ 人称 (person) ：1人称 (first) ，2人称 (second) ，3人称 (third)
これらのカテゴリーについて，印欧祖語からゲルマン祖語への再編成の様子を略述しよう．
態のカテゴリーについては，印相祖語の能動態 vs 中動態の区別は，ゲルマン祖語では（能動態） vs （受動態と再帰態）とでもいうべき区別に再編成された．
法のカテゴリーに関しては，印欧祖語の4つの区分は，北・西ゲルマン語派では，直説法，接続法，命令法の3区分，あるいはさらに融合が進み，古英語では直説法と接続法の2区分へと再編成された．
印欧祖語の時制・相のカテゴリーは，基本的には相に基づいたものと考えられている．議論はあるようだが，主として印欧祖語の「完了」が，ゲルマン祖語における「過去」に再編成されたようだ．結果として，ゲルマン祖語では，この新生「過去」と，現在を包含する「非過去」との，時制に基づく2分法が確立する．
数のカテゴリーは，古英語では両数が人称代名詞にわずかに残存しているものの，概論的にいえば，単数と複数の2区分に再編成された．この再編成については，「#2152. Lass による外適応」 ([2015-03-19-1])，「#2153. 外適応によるカテゴリーの組み替え」 ([2015-03-20-1]) を参照されたい．
最後に，人称のカテゴリーについては，現代英語の「3単現の -s」にも象徴されるように，およそ3区分法が現代まで受け継がれている．
・ Lass, Roger. Old English: A Historical Linguistic Companion. Cambridge: CUP, 1994.
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