sonority - hellog〜英語史ブログ

■ #3958. Ritt による中英語開音節長化の公式 [meosl][sound_change][vowel][phonology][phonetics][sonority][neogrammarian][homorganic_lengthening]

　昨日の記事「#3957. Ritt による中英語開音節長化の事例と反例」 ([2020-02-26-1]) でみたように，中英語開音節長化 (Middle English Open Syllable Lengthening; meosl) には意外と例外が多い．音環境がほぼ同じに見えても，単語によって問題の母音の長化が起こっていたり起こっていなかったりするのだ．
　Ritt (75) は MEOSL について，母音の長化か起こるか否かは，音環境の諸条件を考慮した上での確率の問題ととらえている．そして，次のような公式を与えている (75) ．

      The probability of vowel lenghthening was proportional to
      a. the (degree of) stress on it
      b. its backness
      c. coda sonority

      and inversely proportional to
      a. its height
      b. syllable weight
      c. the overall weight of the weak syllables in the foot

   In this formula t, u, v, x, y and z are constants. Their values could be provided by the theoretical framework and/or by induction (= trying the formula out on actual data).

　これだけでは何を言っているのか分からないだろう．要点を解説すれば以下の通りである．MEOSL が生じる確率は，6つのパラメータの値（および値が未知の定数）の関数として算出される．6つのパラーメタとその効果は以下の通り．

　(1) 問題の音節に強勢があれば，その音節の母音の長化が起こりやすい
　(2) 問題の母音が後舌母音であれば，長化が起こりやすい
　(3) coda （問題の母音に後続する子音）の聞こえ度 (sonority) が高ければ，長化が起こりやすい
　(4) 問題の母音の調音点が高いと，長化が起こりにくい
　(5) 問題の音節が重いと，長化が起こりにくい
　(6) 問題の韻脚中の弱音節が重いと，長化が起こりにくい

　算出されるのはあくまで確率であるから，ほぼ同じ音環境にある語であっても，母音の長化が起こるか否かの結果は異なり得るということだ．Ritt のアプローチは，青年文法学派 (neogrammarian) 的な「音韻変化に例外なし」の原則 (Ausnahmslose Lautgesetze) とは一線を画すアプローチである．
　なお，この関数は，実は同時期に生じたもう1つの母音長化である同器性長化 (homorganic_lengthening) にもそのまま当てはまることが分かっており，汎用性が高い．同器性長化については明日の記事で．

　・ Ritt, Nikolaus. Quantity Adjustment: Vowel Lengthening and Shortening in Early Middle English. Cambridge: CUP, 1994.

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■ #3720. なぜ英語の make は日本語に借用されると語末に母音 /u/ のついた meiku /meiku/ となるのですか？ [sobokunagimon][japanese][syllable][phonetics][phoneme][sonority][loan_word][sonority]

　昨日の記事「#3719. 日本語は開音節言語，英語は閉音節言語」 ([2019-07-03-1]) でみたように，音節タイプという観点からみると，日本語と英語は対照的な言語です．英語は子音で終わる閉音節 (closed syllable) を示す語が多数ありますが，日本語では稀です．そのため，閉音節をもつ英単語を日本語に受容するに当たって，閉音節に何らかの調整を加えて開音節 (open syllable) へと変換するのが好都合です．とりわけ語末音節は開音節に変換したいところです．そのような調整のうち最も簡単な方法の1つは，音節末子音に母音を加えることです．これで原語の閉音節は，たいてい日本語の自然な音節タイプに組み入れることができるようになります．
　標題の例で考えてみましょう．英語の make /meɪk/ は子音 /k/ で終わる閉音節の語です．これを日本語に組み入れるには，この /k/ のあとに母音を1つ添えてあげればよいのです．具体的には /u/ を加えて「メイク」 /meiku/ とします．結果として /mei.ku/ と2音節（3モーラ）となりますが，語末音節は無事に開音節となりました．
　問題は，なぜ挿入される母音が /u/ であるかという点です．map （マップ）, lobe （ローブ）, dog （ドッグ）, tough （タフ）, love （ラブ）, rice （ライス）, rose （ローズ）, dish （ディッシュ）, cool （クール）, game （ゲーム）, sing （シング） などでも，対応するカタカナ語を考えてみると，すべて語末に /u/ が付加されています．
　しかし，比較的古い時代の借用語では cake （ケーキ）や brush （ブラシ）のように /i/ を付加する例もみられますし，watch （ウォッチ）, badge （バッジ），garage （ガレージ）なども同様です．調音音声学的には，原語の発音に含まれている硬口蓋歯擦音の /ʃ, ʒ, ʧ, ʤ/ と前舌高母音 /i/ とは親和性が高い，と説明することはできるだろうとは思います．
　/u/ か /i/ かという選択の問題は残りますが，なぜ他の母音ではなくこの2つが採られているのでしょうか．それは，両者とも高母音として聞こえ度 (sonority) が最も低く，かつ短い母音だからと考えられています（川越，pp. 55--56）．原語にはない母音を挿入するのですから，受容に当たって変形を加えるとはいえ，なるべく目立たない変更にとどめておきたいところです．そこで音声学的に影の薄い /u/ か /i/ が選択されるということのようです．
　ただし，重要な例外があります．英単語の音節末に現われる /t/ や /d/ については，日本語化に当たり /i/, /u/ ではなく /o/ を加えるのが一般的です．cat （キャット），bed （ベッド）の類いです．これは，もし /u/ や /i/ を付加すると，日本語の音として許容されない [tu, ti, du, di] が生じてしまうため，/u/ の次に高い /o/ を用いるものとして説明されます．音節を日本語化して [tsu, tʃi, dzu, dʒi] とする道も理屈としてはあり得たかもしれませんが，その方法は採られませんでした．
　「メイク」も「ケーキ」も「キャット」も，日本語音韻論に引きつけた結果の音形ということだったわけです．

　・ 川越 いつえ　「第2章　音節とモーラ」菅原 真理子（編）『音韻論』朝倉日英対照言語学シリーズ 3　朝倉書店，2014年．30--57頁．

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■ #3720. なぜ英語の make は日本語に借用されると語末に母音 /u/ のついた meiku /meiku/ となるのですか？ [sobokunagimon][japanese][syllable][phonetics][phoneme][sonority][loan_word][sonority]

　昨日の記事「#3719. 日本語は開音節言語，英語は閉音節言語」 ([2019-07-03-1]) でみたように，音節タイプという観点からみると，日本語と英語は対照的な言語です．英語は子音で終わる閉音節 (closed syllable) を示す語が多数ありますが，日本語では稀です．そのため，閉音節をもつ英単語を日本語に受容するに当たって，閉音節に何らかの調整を加えて開音節 (open syllable) へと変換するのが好都合です．とりわけ語末音節は開音節に変換したいところです．そのような調整のうち最も簡単な方法の1つは，音節末子音に母音を加えることです．これで原語の閉音節は，たいてい日本語の自然な音節タイプに組み入れることができるようになります．
　標題の例で考えてみましょう．英語の make /meɪk/ は子音 /k/ で終わる閉音節の語です．これを日本語に組み入れるには，この /k/ のあとに母音を1つ添えてあげればよいのです．具体的には /u/ を加えて「メイク」 /meiku/ とします．結果として /mei.ku/ と2音節（3モーラ）となりますが，語末音節は無事に開音節となりました．
　問題は，なぜ挿入される母音が /u/ であるかという点です．map （マップ）, lobe （ローブ）, dog （ドッグ）, tough （タフ）, love （ラブ）, rice （ライス）, rose （ローズ）, dish （ディッシュ）, cool （クール）, game （ゲーム）, sing （シング） などでも，対応するカタカナ語を考えてみると，すべて語末に /u/ が付加されています．
　しかし，比較的古い時代の借用語では cake （ケーキ）や brush （ブラシ）のように /i/ を付加する例もみられますし，watch （ウォッチ）, badge （バッジ），garage （ガレージ）なども同様です．調音音声学的には，原語の発音に含まれている硬口蓋歯擦音の /ʃ, ʒ, ʧ, ʤ/ と前舌高母音 /i/ とは親和性が高い，と説明することはできるだろうとは思います．
　/u/ か /i/ かという選択の問題は残りますが，なぜ他の母音ではなくこの2つが採られているのでしょうか．それは，両者とも高母音として聞こえ度 (sonority) が最も低く，かつ短い母音だからと考えられています（川越，pp. 55--56）．原語にはない母音を挿入するのですから，受容に当たって変形を加えるとはいえ，なるべく目立たない変更にとどめておきたいところです．そこで音声学的に影の薄い /u/ か /i/ が選択されるということのようです．
　ただし，重要な例外があります．英単語の音節末に現われる /t/ や /d/ については，日本語化に当たり /i/, /u/ ではなく /o/ を加えるのが一般的です．cat （キャット），bed （ベッド）の類いです．これは，もし /u/ や /i/ を付加すると，日本語の音として許容されない [tu, ti, du, di] が生じてしまうため，/u/ の次に高い /o/ を用いるものとして説明されます．音節を日本語化して [tsu, tʃi, dzu, dʒi] とする道も理屈としてはあり得たかもしれませんが，その方法は採られませんでした．
　「メイク」も「ケーキ」も「キャット」も，日本語音韻論に引きつけた結果の音形ということだったわけです．

　・ 川越 いつえ　「第2章　音節とモーラ」菅原 真理子（編）『音韻論』朝倉日英対照言語学シリーズ 3　朝倉書店，2014年．30--57頁．

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■ #3477. 2種類の音変化 --- 強化と弱化 [phonetics][phonology][sound_change][consonant][vowel][terminology][sonority]

　音変化には，互いに逆向きの2種類のタイプがある．強化 (fortition, strengthening) と弱化 (lenition, weakening) である．各々について服部 (49) の記述を引用する．

［　強化　］　知覚上の観点から聞き手が理解しやすいように，隣接する分節音との対立を強めたり，個々の分節音の際立った特性を強めることをいう．発話に際し，調音エネルギーの付加を伴う．たとえば，異化 (dissimilation)，長母音化 (vowel lengthening)，二重母音化 (diphthongization)，音添加 (addition)，音節化 (syllabification)，無声化 (devoicing)，帯気音化 (aspiration) などがこれに含まれる．一般的に，調音時の口腔内の狭窄をせばめる方向に向かうため，子音的特性を強めることになる．

［　弱化　］　話し手による調音をより容易にすることをいう．強化に比べ，調音エネルギーは少なくて済む．同化 (assimilation)，短母音化 (vowel shortening)，単一母音化 (monophthongization)，非音節化 (desyllabification)，音消失 (debuccalization)，有声化 (voicing)，鼻音化 (nasalization)，無気音化 (deaspiration)，重複子音削除 (degemination) などを含む．強化とは逆に，子音性を弱め，母音性を高めることになる．

　調音上の負担を少なくするという「話し手に優しい」弱化に対して，知覚上の聞き取りやすさを高めるという「聞き手に優しい」強化というペアである．会話が話し手と聞き手の役割交替によって進行し，互いに釣り合いが取れているのと平行して，音変化も弱化と強化のバランスが保たれるようになっている．どちらかのタイプ一辺倒になることはない．
　服部 (49) は2種類の音変化が生じる動機づけについて「リズム構造に合わせる形で生じる」とも述べている．これについては「#3466. 古英語は母音の音量を，中英語以降は母音の音質を重視した」 ([2018-10-23-1]) を参照．

　・ 服部 義弘　「第3章　音変化」　服部 義弘・児馬 修（編）『歴史言語学』朝倉日英対照言語学シリーズ［発展編］3　朝倉書店，2018年．47--70頁．

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■ #2614. 弱音節における弛緩母音2種の揺れ [phonetics][vowel][sonority][stress][variation]

　現代英語において，弱音節に現われる弛緩母音の代表として /ə/ と /ɪ/ の2種類がある．いずれも接辞や複合語の構成要素として現われることが多く，各々の分布にはおよそ偏りがあるものの，両者の間で揺れを示す場合も少なくない．例えば except の語頭母音には /ə/ と /ɪ/ のいずれも現われることができ，前者の場合には accept と同音となる．illusion の語頭母音についても同様であり，/ə/ で発音されれば allusion と同音となる．英語変種によってもこの揺れや分布の傾向は異なる．
　この揺れの起源は，Samuels によれば中英語から初期近代英語にかけての時期にあったという．古英語における弱音節の母音は軒並み中英語では /ə/ へと曖昧母音化したが，その後さらに弱化して環境に応じて /ɪ/ へと変化した場合があった（なお，ここでいう「弱化」とは聞こえ度 (sonority) の観点からみた弱化であり，調音音声学的にいえば「上げ」 (raising) に相当する．高い母音になれば，それだけ聞こえ度が下がり，母音としては弱くなると解釈できるからだ）．
　/ə/ と /ɪ/ の揺れは，互いに相手よりも「より弱い音」であることに起因するという．/ə/ は緊張の度合いという点では /ɪ/ よりも弱く，一方 /ɪ/ は聞こえ度の点では /ə/ よりも弱いと考えられるからだ．つまり，互いに弱化し合う関係ということになる．強勢のない音節において母音には常に弱化する傾向があるとすれば，すなわち /ə/ と /ɪ/ のあいだで永遠に揺れが繰り返されるという理屈になろう．
　上記について Samuels (44--45) の説明を直接聞こう．

In ME, where the vowels of the OE endings had been centralised to /ə/, we find widespread new raising to /ɪ/, especially in inflexions ending in dental or alveolar consonants (-is, -ith, -yn, -id, -ind(e)). Since then, there has been constant distribution of the vowels of syllables newly unstressed to one or other member of the opposition /ɪ?ə/, depending partly on the inherited quality of the vowels and partly on that of the neighbouring segments: /ɪ/ is the commoner reflex of the vowels of ME -es, -ed, -est, -edge, -less, -ness, de-, re-, em-, ex-, whereas /ə/ represents the vowels of nearly all other unstressed syllables (the more important are -ance, -and, -dom, -ence, -ent, -land, -man, -oun, -our, -ous, a-, con-, com-, cor-, sub-, as well as syllabic /-l, -m, -n, -r/ and their reflexes wherever relevant). But there are exceptions to the expected distribution that are due to conditioning: the raising of /ə/ to /ɪ/ before /(d)ȝ, s/ as in cottage, damage, orange, furnace, and by vowel-harmony in women (also sometimes in chicken, kitchen, linen); and the same applies to other exceptions recorded in the past.
   Thus the pattern of development in EMnE was that new cases of /ə/ were continually arising from unstressed back vowels, but meanwhile certain cases of /ə/ with raised variants from conditioning were redistributed to /ɪ/. In present English, centralisation to /ə/ is again on the increase as dialects with higher proportions of /ɪ/ gain in prominence.

　・ Samuels, M. L. Linguistic Evolution with Special Reference to English. London: CUP, 1972.

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■ #2080. /sp/, /st/, /sk/ 子音群の特異性 [phonetics][phoneme][phonology][alliteration][grimms_law][consonant][sonority][homorganic_lengthening]

　標記の /s/ + 無声破裂音の子音群は，英語史上，音韻論的に特異な振る舞いを示してきた．その特異性は英語音韻論の世界では広く知られており，様々な考察と分析がなされてきた．以下，池頭 (132--33, 136--38) に依拠して解説しよう．
　まず，グリムの法則 (grimms_law) は，この子音群の第2要素として現われる破裂音には適用されなかったことが知られている．「#641. ゲルマン語の子音性 (3)」 ([2011-01-28-1]) と「#662. sp-, st-, sk- が無気音になる理由」 ([2011-02-18-1]) でみたように，[s] の気息の影響で後続する破裂音の摩擦音化がブロックされたためである．
　次に，古英語や古ノルド語の頭韻詩で確認されるように，sp-, st-, sc- をもつ単語は，この組み合わせをもつ別の単語としか頭韻をなすことができなかった．つまり，音声学的には2つの分節音からなるにもかかわらず，あたかも1つの音のように振る舞うことがあるということだ．
　また，「#2063. 長母音に対する制限強化の歴史」 ([2014-12-20-1]) の (6) でみた「2子音前位置短化」 (shortening before two consonants) により，fīfta > fifta, sōhte > sohte, lǣssa > læssa などと短化が生じたが，prēstes では例外的に短化が起こらなかった．いずれの場合においても，/s/ とそれに続く破裂音との相互関係が密であり，合わせて1つの単位として振る舞っているかのようにみえる．
　加えて，/sp/, /st/, /sk/ は，Onset に起こる際に子音の生起順序が特異である．Onset の子音結合では，聞こえ度 (sonority) の低い子音に始まり，高い子音が続くという順序，つまり「低→高」が原則である．ところが，[s] は [t] よりも聞こえ度が高いので，sp- などでは「高→低」となり，原則に反する．
　最後に付け加えれば，言い間違いの研究からも，当該子音群に関わる言い間違いに特異性が認められるとされる．
　以上の課題に直面し，音韻論学者は問題の子音群を，(1) あくまで2子音として扱う，(2) 2子音ではあるが1つのまとまり (複合音素； composite phoneme）として扱う，(3) 1子音として扱う，などの諸説を提起してきた．新しい考え方として，池頭 (138) は，依存音韻論 (dependency phonology) の立場から，当該の子音結合は /s/ を導入部とし，破裂音を主要部とする "contour segment" であるとする分析を提案している．"contour segment" の考え方は，初期中英語で起こったとされる同器性長化 (homorganic_lengthening) に関係する /mb/ などの子音結合にも応用できるようである．

　・ 池頭（門田）順子　「"Consonant cluster" と音変化　その特異性と音節構造をめぐって」『生成言語研究の現在』（池内正幸・郷路拓也（編著））　ひつじ書房，2013年．127--43頁．

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■ #1936. 聞き手主体で生じる言語変化 [phonetics][consonant][function_of_language][language_change][causation][h][sonority][reduplication][japanese][grimms_law][functionalism]

　過去4日間の記事で，言語行動において聞き手が話し手と同じくらい，あるいはそれ以上に影響力をもつことを見てきた（「#1932. 言語変化と monitoring (1)」 ([2014-08-11-1])，「#1933. 言語変化と monitoring (2)」 ([2014-08-12-1])，「#1934. audience design」 ([2014-08-13-1])，「#1935. accommodation theory」 ([2014-08-14-1])）．「#1070. Jakobson による言語行動に不可欠な6つの構成要素」 ([2012-04-01-1])，「#1862. Stern による言語の4つの機能」 ([2014-06-02-1])，また言語の機能に関するその他の記事 (function_of_language) で見たように，聞き手は言語行動の不可欠な要素の1つであるから，考えてみれば当然のことである．しかし，小松 (139) のいうように，従来の言語変化の研究において「聞き手にそれがどのように聞こえるかという視点が完全に欠落していた」ことはおよそ認めなければならない．小松は続けて「話す目的は，理解されるため，理解させるためであるから，もっとも大切なのは，話し手の意図したとおりに聞き手に理解されることである．その第一歩は，聞き手が正確に聞き取れるように話すことである」と述べている．
　もちろん，聞き手主体の言語変化の存在が完全に無視されていたわけではない．言語変化のなかには，異分析 (metanalysis) によりうまく説明されるものもあれば，同音異義衝突 (homonymic_clash) が疑われる例もあることは指摘されてきた．「#1873. Stern による意味変化の7分類」 ([2014-06-13-1]) では，聞き手の関与する意味変化にも触れた．しかし，聞き手の関与はおよそ等閑視されてきたとはいえるだろう．
　小松 (118--38) は，現代日本語のハ行子音体系の不安定さを歴史的なハ行子音の聞こえの悪さに帰している．語中のハ行子音は，11世紀頃に [ɸ] から [w] へ変化した（「#1271. 日本語の唇音退化とその原因」 ([2012-10-19-1]) を参照）．例えば，この音声変化に従って，母は [ɸawa]，狒狒は [ɸiwi]，頬は [ɸowo] となった．そのまま自然発達を遂げていたならば，語頭の [ɸ] は [h] となり，今頃，母は「ハァ」，狒狒は「ヒィ」，頬は「ホォ」（実際に「ホホ」と並んで「ホオ」もあり）となっていただろう．しかし，語中のハ行子音の弱さを補強すべく，また子音の順行同化により，さらに幼児語に典型的な同音（節）重複 (reduplication) も相まって2音節目のハ行子音が復活し，現在は「ハハ」「ヒヒ」「ホホ」となっている．ハ行子音の調音が一連の変化を遂げてきたことは，直接には話し手による過程に違いないが，間接的には歴史的ハ行子音の聞こえの悪さ，音声的な弱さに起因すると考えられる．蛇足だが，聞こえの悪さとは聞き手の立場に立った指標である．ヒの子音について [h] > [ç] とさらに変化したのも，[h] の聞こえの悪さの補強だとしている．
　日本語のハ行子音と関連して，英語の [h] とその周辺の音に関する歴史は非常に複雑だ．グリムの法則 (grimms_law)，「#214. 不安定な子音 /h/」 ([2009-11-27-1]) および h の各記事，「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1]) などの話題が関係する．小松 (132) も日本語と英語における類似現象を指摘しており，<gh> について次のように述べている．

……英語の light, tight などの gh は読まない約束になっているが，これらの h は，聞こえが悪いために脱落し，スペリングにそれが残ったものであるし，rough, tough などの gh が [f] になっているのは，聞こえの悪い [h] が [f] に置き換えられた結果である．[ɸ] と [f] との違いはあるが，日本語のいわゆる唇音退化と逆方向を取っていることに注目したい．

　この説をとれば，rough や tough の [f] は，「#1195. <gh> = /f/ の対応」 ([2012-08-04-1]) で示したような話し手主体の音声変化の結果 ([x] > [x^w] > f) としてではなく，[x] あるいは [h] の聞こえの悪さによる（すなわち聞き手主体の） [f] での置換ということになる．むろん，いずれが真に起こったことかを実証することは難しい．

　・ 小松 秀雄　『日本語の歴史　青信号はなぜアオなのか』　笠間書院，2001年．

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■ #1514. Sonority Analyser [phonetics][sonority][syllable][web_service][cgi]

    

　昨日の記事「#1513. 聞こえ度」 ([2013-06-18-1]) で，音節を定義づけるに当たっての聞こえ度の役割を解説した．また，Sonority Sequencing Generalisation (SSG) という原則を導入し，分節音が聞こえ度の原則に従って配置されることを示した．聞こえ度の果たすこのような役割を理解し，確認するために，昨日の記事ではいくつかの単語による分析を示したが，任意の単語で分析できると便利である．
　そこで，正書法にしたがって単語を入力すると，自動的にその発音を分節音へ分解し，各分節音へ sonority scale に即した聞こえ度の値を割り振り，山と谷を図示してくれるツールを作成した．以下に，"Sonority Analyser" を公開する．1つの語でもよいし，カンマ区切りで複数の語を見出し語の形で入力してもよいが，聞こえ度の山と谷の図が適切に出力される仕様である．
　発音データベースには「#1159. MRC Psycholinguistic Database Search」 ([2012-06-29-1]) を用いており，たまたまそこに登録されていない語（綴字）は当然ながら出力は得られない．1つの正書法に対して複数のエントリーがある場合（同綴異義語や品詞違いなど）には，それぞれが図示される．音声表記については，MRC の原データファイルの仕様に基づいたものをそのまま使用した．
　sonority scale には，原則として昨日の記事で示したものを利用しているが，(1) /w, j/ を聞こえ度8として挿入し，もともとの高母音，中母音，低母音の値は繰り上げて，それぞれ9, 10, 11とし，(2) 2重母音は下降2重母音 (falling diphthong) を前提とし，第1母音の聞こえ度の値を2重母音全体に割り当てることとした．厳密ではなくとも，プレゼンや確認の用途には十分だろう．

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■ #1513. 聞こえ度 [phonetics][phoneme][sonority][syllable][terminology][phonotactics]

　音節 (syllable) には様々な定義が与えられうるが，広く受け入れられているものとして，分節音の音声的な聞こえ度 (sonority) に依存する定義がある．聞こえ度そのものは，"the overall loudness of a sound relative to others of the same pitch, stress and duration" (Crystal 442) のように定義される．各分節音が本来的にもつ聞こえやすさの程度と解釈できる．
　分節音の聞こえ度の測定は様々になされており，その値については実験ごとに詳細は異なるかもしれないが，おおまかな分類や順位については研究者のあいだで一致をみている．その1例として，Hogg and McCully (33) に挙げられている英語の分節音の sonority scale を示そう．

Sounds	Sonority values	Examples
low vowels	10	/a, ɑ/
mid vowels	9	/e, o/
high vowels	8	/i, u/
flaps	7	/r/
laterals	6	/l/
nasals	5	/n, m, ŋ/
voiced fricatives	4	/v, ð, z/
voiceless fricatives	3	/f, θ, s/
voiced stops	2	/b, d, g/
voiceless stops	1	/p, t, k/

　一般に，子音よりも母音のほうが，無声よりも有声のほうが，口の開きが小さいよりも大きいほうが聞こえ度は高い．子音についていえば，子音の強度と聞こえ度は反比例の関係であり，強度の低い（＝弱い＝聞こえ度の高い）子音は，音声的な摩耗や消失を被りやすい．
　さて，聞こえ度が音節を定義するのに有効なのは，分節音の連続において聞こえ度が頂点 (peak) に達するところが音節の核 (syllabic nucleus) と一致するからである．語を分節音の連続に分け，各分節音に聞こえ度を割り振ると，1つ以上の聞こえ度の頂点が得られる．この頂点の数が，その語の音節数ということになる．ある音節と隣あう音節との境目がどこに落ちるかは理論的な問題を含んでいるが，少なくとも音節の核（頂点）は，このように聞こえ度を分析することで機械的に定まるので都合が良い．
　以下に，いくつかの語の聞こえ度分析を示そう．

Word	Pronunciation	Sonority values	Peaks = Syllables
modest	/modest/	5-9-2-9-3-1	2
complain	/compleːn/	1-9-5-1-6-9-5	2
petty	/peti/	1-9-1-8	2
elastic	/əlæstik/	8-6-10-3-1-8-1	3
elasticity	/iːlæstisiti/	9-6-10-3-1-8-3-8-1-8	5
petrol	/petrəl/	1-9-1-7-9-6	2
button	/bʌtn/	2-9-1-5	2
bottle	/botl/	2-9-1-6	2

　最後の button や bottle では最終音が子音だが，聞こえ度として頂点をなすので，音節の核として機能している．いわゆる音節主音的子音である．
　さらに興味深いのは，音節を構成する一連の分節音が聞こえ度に関するある法則を示すことである．これは "Sonority Sequencing Generalisation" (SSG) と呼ばれる原則で，次のように定式化される．

[I]n any syllable, there is a segment constituting a sonority peak that is preceded and/or followed by a sequence of segments with progressively decreasing sonority values. (Crystal 442)

　音節によって山の頂点の高さはまちまちだが，典型的に「谷山谷」のきれいな分布になるということを，SSG は示している．onset が s で始まる子音群 (ex. sp-, st-, sk-) の場合などではこの原則は規則的に破られることが知られているが，これを除けば SSG は英語において非常に安定した原則である．

　・ Crystal, David, ed. A Dictionary of Linguistics and Phonetics. 6th ed. Malden, MA: Blackwell, 2008. 295--96.
　・ Hogg, Richard and C. B. McCully. Metrical Phonology: A Coursebook. Cambridge: CUP, 1987.

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