「ロダン早乙女の事件簿　ＦＩＲＳＴ・ＣＯＮＴＡＣＴ」　１

2024年6月16日 20:18

あらすじ
　この話は、ある雑誌記者のインタビューから始まる。それは、主人公の早乙女が教授へ昇進するきっかけになった論文の中の相続に関する争い事を主題とする話である。
　それは全く真逆の厳かな自筆証書遺言とシンプルな公正証書遺言に関する相談であり、単なる相続の相談であるはずであった。
　早乙女は公正証書遺言に潜む不正を暴いていく。
　しかし、これは単なる序章に過ぎなかった。その自筆証書遺言の株の構成に潜む真の狙いを知った早乙女の再逆襲が始まる。
　これは、策略と憎悪と猜疑心により、人として生きる上で、重要な羅針盤を壊してしまった人たちを、深層心理の観点から解決へ導いた若き天才心理学者の物語である。

登場人物
　早乙女弘樹（サオトメ　ヒロキ）・・帝央大学心理学教授
　伊藤真奈美（イトウ　マナミ）・・・早乙女教授の助手
　津野神セリ（ツノカミ　セリ）・・・インタビュー記事の雑誌考都の記者
　佐々木優（ササキ　ユウ）・・・・・葛飾中央署の刑事
　橘結衣（タチバナ　ユイ）・・・・・佐々木刑事の大学の同級生
　　　　　　　　　　　　　　　　　（相続の相談者）

記者との絡みは続編のＳＥＣＯＮＤ・ＣＯＮＴＡＣＴから必要ですので書いております。少し退屈と思われる方は第四話からでもお楽しみいただけると思います。

第１章　第１話　深層心理
令和４年１月１２日（水曜日）午後１時
帝央大学研究棟　早乙女教授室

　私は今、コロナ禍真只中の大学にいる。戦争以外に影響されたことのないオリンピックが１年延期になった。過去に中止は５回ほどあるが、延期は初めてである。
　延期が決まった時は、追加費用もかかる中、開催不要論が起こった。政府も東京都も重々承知であろうが開催に踏み切った。評価は後世に委ねるが、アスリートの汗が、感動を呼び起こし、涙を誘ったことは評価できるのではないだろうか。取りも直さず、デモなどによりけが人が出なかったことはよかった。

　現在の学校はというと、イレギュラーな方式ではあるが、小・中・高は少しずつ対面式で授業が行われるようになり、大学もかなり対面式にはなってきた。しかし、未だにオンライン授業もあり、学生には無理を強いる状態が続いている。

　今、教授室の窓から眺めるキャンパスに、学生の姿はまばらだ。研究棟も外から見ると学生たちの姿が見えず、白い顔に黒縁の眼鏡をかけた、殺風景な建物に見えているだろう。早く学生達の声が飛び交い、笑顔が弾けるキャンパスになってほしいものだ。

　このような環境でありながら、今日はなぜ大学にいるかというと、本大学において、准教授から数年で教授になった私への取材があり、記者を待っている。

　当初は他の教授の手前もあり、また私もあまり目立ったことが好きではないことから、取材を断っていた。
　しかし、昨年の冬休み前にわざわざ総長が教授室へ来られた。そして直々に頼まれたため断りづらくなり、コロナ禍の終息がまだ見えない日々が続いていたのと、授業が一部オンラインで行われており、学生からの質問も少なく時間を持て余していることから承諾した。
　それに、取材もいい息抜きと思ったからだ。ただ、自分自身の直接取材は初めてなので、立ったり座ったりと落ち着かない。知らない人が見れば、寒い冬の動物園で無理やり表に出されて困っているライオンのようだ。

　コンコンと、ドアを叩く音がした。ドアの向こう側から、本日インタビューに伺った「ツノカミ」と名乗る声がした。

　自分の机から立ち上がった助手の伊藤が声を掛けてくる。
「教授、取材の方がいらっしゃいました」

　先に、ここで、本日の主役である私を紹介しよう。

　私は早乙女弘樹（サオトメ　ヒロキ）今年の６月で３９歳になる。現在、帝央大学の臨床心理学の教授である。特に深層心理という学問に傾倒している。

　深層心理とは、このあと一般人が聞いたことのない言葉で記者に説明しているが、簡単にいうと人間の奥底にある無意識から表される意識を研究する心理学である。

　次に私の性格はと言うと、根暗な立ち位置にいると思われる。というのも、大学内ではあまり賑やかな場所が好きではない。また、学生達との飲み会などに出席したこともない。ほとんどが教授室と講義室の往復で一日が終わってしまう。

　そんな私だが、これでもルックス・職歴・収入とそれなりに申し分はないと思っている。だから、構内では好かれている方ではないかと自負している。それに女性は嫌いじゃない。　

　しかし、女性よりも興味があるのがミステリーだ。そもそも早い昇進で教授になったのは、准教授時代に扱った色々な事件をきっかけにそれに関する論文を発表したからだ。その題名は【犯罪に潜む、無意識の中の意識】だ。一度読んでほしいものだ。

　自分の話はこれぐらいにして、今しがた応対した私の助手で、いつも傍にいてほしい、頼りにしている人を紹介する。

　彼女は、准教授時代からの助手で、伊藤真奈美（いとう　まなみ）さんという。気立ては良く、不平不満を一切言わず、仕事を卒なくこなして頂いているのだが、冗談が通じないので一人しょげてしまうことがある。

　去年の夏、冗談のつもりで言ったことにこんなことがある。
「伊藤さん、ちょっと聞いてくれるかな。昨日クーラーだけでは暑いから、リサイクルショップで扇風機を買ってきたんだけど、つけてみると逆に部屋が蒸し風呂になって気絶するかと思ったよ。やっぱり中古はダメだね」というと、間髪入れずに鋭い突っ込みがあった

「羽根はございましたか」

「いや無かったよ」と答えた。すると、あきれた様子で、机をふきながら目も合わせず言い放った。

「中古は関係ないと思います。それって、昔、流行った扇風機型電熱機じゃないでしょうか。間違えるような人がおられるんですね。勉強になります」

　彼女には、私が扇風機型電熱機を顔の前においてＴシャツを右手で揺らしながら、なかなか涼しくならないなあと、汗をかきながら暑いと言っているシーンが浮かんでいるのだろうと思った。
　この時初めて、彼女には冗談が通じないということを思い知らされたのであった。

　彼女の中の私は変人というレッテルが貼られているかもしれない。

　伊藤さんがドアを開け、記者が入って来た。

「早乙女教授、初めまして。津野神セリ（つのかみ　せり）と申します。基本はフリーライターですが、雑誌【考都】から参りました、本日は取材に応じていただき、誠にありがとうございます」

「臨床心理学の教授をしております、早乙女弘樹です」と名刺を交換した。

　彼女の雰囲気は、記者というよりは、私の講義を聞きに来た一番前の席で一言も逃さず聞くぞという学生のようであった。

　ところで、私の事はどのように映っているのであろうか。下準備のため私の調査はしているだろうから、ある程度の知識はあるのだろう。
　そのようなことを思い描きながら打ち解けるためにも記者の方との会話を探した。

　そして、私は記者の名刺を眺めながら、話し掛ける。
「津野神さんというお名前って珍しいですね」

「いつも言われます。ただ、本当は漢字で牛の角に神様の神と書きます。それだけではなく、角と神の間に数字の横一が入って、角一神（ツノイチノカミ）が先祖の改名前の本名になります」

　つまりペンネームか。新聞記者の方には何回かお会いしたことはあるが、ペンネームの方はいなかったので、雑誌記者の方はよくあるのだろうかと思った。

　気になった私は、その疑問を投げかけた。

「いいお名前と思うのですが、なぜペンネームを使われているのですか」

　すると、彼女は、名刺入れを机に置き、私の名刺をその上に置いてこう言った。

「いつもは、ちょっと厳（いか）ついイメージで捉えられるので、そう言って頂くと嬉しいです。何故ペンネームかと言いますと、フリーライターをしていると、厄介な方の取材で逆恨みされることがよくあります。その際、フリーのために、私を守ってくれる会社がありませんので」

　フリーだから、通り一辺倒ではやっていけないということか。私には窺い知れないものがあった。

「色々と大変ですね」

「そうですね。少し名前を変えると身元が分かりにくくなりますので、ちょっとだけの安心です」

　このように苦労をされた方から見れば、教授の仕事って学生に対して一方的に話すだけで、責任もあまりないし恨まれることもないでしょうと、暗に言われているようであった。

「確かに女性なら尚更ですね。ところで、私のような者の記事って、あまり読者受けがしないのではないですか。何か恐れ多いです」

「いえいえ、３８歳の若さと、准教授から数年でこの帝央大学の教授になられた、今話題の早乙女教授だからこそ、取材する価値があるというものです」

　かなり持ち上げてもらったな。プロの取材って取材相手を高揚させるようにもっていくものなのだと感じた。

　私は、取材の前に助手の伊藤を紹介すると二人が、名刺の交換をしていた。

「それでは、取材をさせて頂いても宜しいでしょうか」と、早速本題へ入っていった。

#創作大賞2024 #ミステリー小説部門

「ロダン早乙女の事件簿 ＦＩＲＳＴ・ＣＯＮＴＡＣＴ」 １

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