hellog〜英語史ブログ / 2010-02-28

■ #307. コーパス利用の注意点 [corpus][link]

　英語研究を始め言語研究にコーパスが利用されるようになって，すでに久しい．英語史の分野でも，革新的な The Diachronic Part of the Helsinki Corpus of English Texts の出版以来，様々な種類の歴史・通時コーパスが出ている．
　研究には大いにコーパスを利用したいが，コーパス利用研究の注意点を（コメントつきで）挙げておきたい (McEnery et at. 121)．

　(1) コーパスは negative evidence を提供してくれない．○○がどれだけ生起するかは教えてくれるが，××が生起しないことは教えてくれない．（だが，一般的にいって存在しないかもしれないことを研究することは難しいので，これはコーパス言語学に限った問題点ではない．）
　(2) コーパスは事実を提供してくれるが，その事実の説明はしてくれない．（確かに．説明それ自身は研究者の仕事である．）
　(3) コーパスは，研究の範囲を限定する．（コーパスではできない研究もたくさんある．コーパス研究は，問題を適切に設定すればその目的のためには常に有効である．しかし，最初の問題設定の外にも問題が広がっていることは忘れてはいけない．）
　(4) コーパス研究で導かれた結論を一般化する際には細心の注意を要する．（いくら膨大なコーパスでも，あくまで対象とする言語事実の部分集合である．）

　以上4点を書き留めてみてふと立ち止まった．考えてみれば，この4点はコーパス利用ならずとも常に気をつけなければならない点である．英語史を含め歴史言語学の研究は，話者の直感に頼ることができない以上，残された事実（＝コーパス）を分析するところから始まらざるをえないのだから，それを電子的に扱うか否かにかかわらず，やっていることはコーパス言語学にほかならない．ただ，電子的な統計に注目する傾向のある近年の（コンピュータ）コーパス言語学では，上記4点について余計に注意すべきだということは言えるだろう．
　(3) に関連して，望遠鏡（コーパス言語学に代表される量的研究）と顕微鏡（文献学や談話分析に代表される質的研究）の比喩が興味深い．コーパスを利用するか否かにかかわらず，研究の目的が最重要ということだろう．

If it is ridiculous to criticize a telescope for not being a microsope, it is equally pointless to criticize the corpus-based approach for not doing what it is not intended to do (McEnery et al. 121)

　英語コーパス研究の入り口として，以下の非常に良質なリンクを参照．

　・ コーパス言語学の入門: 家入葉子先生のサイトより．英語史研究に有用．
　・ 英語史関係のコーパス・電子テキスト: 家入葉子先生のサイトより．
　・ 英語史関係のコーパス: 三浦あゆみさんの A Gateway to Studying HEL より．
　・ コーパス研究に有用なWebサイト一覧
　・ JAECS 英語コーパス学会

　（後記　2010/03/21(Sun)）
　・ おすすめコーパスサイト: 『実践コーパス言語学』の著者の一人，須賀廣氏のリンク集．

　・ McEnery, Tony, Richard Xiao, and Yukio Tono. Corpus-Based Language Studies: An Advanced Resource Book. London: Routledge, 2006.

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