hellog〜英語史ブログ / 2026-06-26

■ #6269. なぜ新刊書『英語史で解く 英文法の謎』のタイトルに「英語史」を含めたのか --- ykagata さんの批評的考察 [nazesantangen][note][helkatsu][helmate][review]

　『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』（通称『なぜさんたんげん』）が好評発売中である．おかげさまで各地の書店でもよく売れている模様で，著者として嬉しい限りである．
　さて，先日6月20日付けで，heldio/helwa のコアリスナーでヘルメイトの ykagata さんが，ご自身の note にて実に読み応えのある批評的考察記事を公開してくださった．タイトルは「「語源」の本でなく「英語史」の本が書店に並ぶこと」である．この記事が，英語史の非専門家である読者の視点から書かれたものとは信じられないほどに鋭く，かつ温かい賛辞に満ちており，私は深く感激した．本日の記事では，この ykagata さんの note 記事を紹介しながら，hellog 読者の皆さんにもぜひご一読を促したいと思う．
　ykagata さんの考察の主眼は，今回の新著のメインタイトルに，敢えて「語源」ではなく「英語史」という硬派なキーワードが掲げられたことの歴史的・出版史的な意義にある．近年の出版界における「語源」ブームの商業的な軽薄さに緩やかな警鐘を鳴らしつつ，地味で硬派な「英語史」こそが市民権を得ていくのかもしれない，力をもつ本当のムーブメントになっていくのかもしれない，という実に刺激的な予言が展開されているのだ．
　とりわけ，著者の私自身が読みながら文字通りに打ち震えたのが次の3箇所である．
　まず1点目として，編集者として表題にずばり「英語史」を掲げる決断をしたNHK出版の編集者，田中菜乃香さんは慧眼だった，という指摘である．
　2点目に，その決断に至る背景には，著者の堀田による「hel活」すなわち英語史のアウトリーチ活動の長年の積み重ねが欠かせなかった，と言及してくださっている点である．
　そして3点目に，「英語史だなんていって一般読者に分かってもらえるだろうか」と躊躇していた英語史関係者自身が，今後堂々と「英語史」を謳う契機として，今回の本の出版が重要な出来事なのではないか，と寿いでくださっている点である．出版史上，表題に「英語の歴史」を掲げる新書は寺澤盾先生の名著などがあるけれども，「英語史」をずばり掲げた新書はきわめて珍しいのではないか，という出版史的な縦のパースペクティブにも唸らされた．実際，その通りなのだ．
　これまでは一般向けの書物のタイトルにするには「硬すぎる」と敬遠されがちだった「英語史」であるが，これからはもっと多くの関連書が安心してこの名前を題名に冠して出てこられるようになるのではないか，という予言は本当に力強く，勇気づけられる．
　著者として，また1人の英語史研究者として，この評価を最大の賛辞と感謝をもって受け入れたい．ぜひ ykagata さんの note 記事をじっくりと味わっていただければっｃ．

　・ 堀田 隆一 『英語史で解く 英文法の謎 --- なぜ「３単現の s」をつけるのか』 NHK出版〈NHK出版新書〉，2026年．

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]