hellog〜英語史ブログ / 2010-12-24

■ #606. 英語の綴字改革が失敗する理由 [spelling_reform]

　歴史上，英語の綴字改革運動のほぼすべてが失敗に終わっていることを [2010-12-20-1], [2010-12-23-1]の記事などで見てきた．では，なぜここまで間違いなく失敗するのだろうか．原因は複数あるはずである．綴字改革運動に共通する一般的な原因もあるだろうし，個々の運動に特有の歴史的な原因もあるだろう．Crystal (276) によれば，次のような要因があるという．

　・ すでに伝統的な正書法を身につけている人は新しい正書法に順応しにくい
　・ 表音式綴字を推し進める場合，どの英語変種の発音を規範として採用するかという選択の問題が生じる
　・ 新旧綴字の差によって過去との "communication barrier" が生じる ( see [2009-05-13-1] )
　・ 各改革者は自らの改革案を至上のものと考えるため，改革者間に妥協や一致が見られない

　他にも考えられる理由はいろいろあるだろうと思い，先日，授業で原因究明のブレストを行なった．その結果を箇条書きでまとめる（私の意見もいくつかあり）．

　・ そもそも一般庶民には綴字改革の必要性は感じられないのではないか
　・ 学問的すぎて現実離れした綴字改革案が多く，一般庶民が進んで受け入れるようとするような案は出ない
　・ 英語はすでに世界化しているにもかかわらず英米など各国で独立して綴字改革案を立てられても困る（注：山口先生の著書の第7章では「大英帝国のなかの綴り字改革論」が紹介されており，国際的な動きもあったことがわかる．）
　・ 29年ぶりに見直された11月30日告示の改訂常用漢字表で196字が追加されただけで出版業界が各種刷り直しの対応に追われていることをみると，綴字改革の制度化には金と時間とエネルギーがかかりすぎることが懸念される ( see 30日告示改定常用漢字表一覧：常用漢字29年ぶり見直し：YOMIURI ONLINE（読売新聞） )
　・ 就学率と識字率が高い現代では綴字改革はかつてのような一部の教養層だけでなく国民全体に影響が及ぶので，問題の規模が大きくなりがちである．現代だからこそ実現が難しいのではないか．
　・ どの変種の発音を規範として採用しても，その発音は時とともに変化するものであるから，表音原則は崩れてゆく運命である
　・ 以上のようにデメリットが多いなかで，それに見合うメリットが感じられない

　逆に綴字改革のメリットも挙げてもらったのだが，絶望的に数が少なかった．学習者（英語母語話者でも非母語話者でも）にとって習得しやすいという学習上・教育上の効果を別とすると，綴字習得の時間を短縮することで別の学習に時間とエネルギーを充てられたり，語の形態でなく語の意味のほうに意識を集中させられるなどの意見が出た．しかし，ブレストでは明らかにデメリットの意見のほうが多く出された．
　では，このように失敗続きでデメリットの多い綴字改革を取り立てて論じる意義はどこにあるだろうか．山口先生 (p. 14) によれば，以下の通りである．

綴り字改革論自体は，ある意味で少数派による極端な思想であった．しかしそこに映し出された英語に関する自意識とコンプレックスは，より一般的な広がりを持つ社会的・文化的背景のもとで醸成されたものなのである．

　英語史では13世紀以降，断続的に綴字改革が提案されてきた．たとえ少数派であれどの時代にも綴字改革者が輩出してきた事実は，綴字改革という考え方の不死性を物語っていると考えられるだろう．

　・ Crystal, David. The Cambridge Encyclopedia of the English Language. 2nd ed. Cambridge: CUP, 2003. 276--77.
　・ 山口 美知代　『英語の改良を夢見たイギリス人たち　綴り字改革運動史一八三四?一九七五』　開拓社，2009年．

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