hellog〜英語史ブログ / 2010-12-17

■ #599. 英語語源学の略史 (2) [etymology][lexicography]

　昨日の記事[2010-12-16-1]の続きで，英語語源学の発展史の概略について．18世紀末に，語源学は大きな転機を迎える．William Jones の講演 ( see [2010-02-03-1] ) によって端緒が開かれた19世紀比較言語学の発展により，語源学も方法論的厳格さを備えて大きく生まれ変わることになったのである．
　Walter W. Skeat は現代的語源学の真の創立者として呼ばれるにふさわしい．彼は An Etymological Dictionary of the English Language, Arranged on an Historical Basis (1879--82) を出版し，死に至るまで改訂を続けた．同時にその庶民版ともいえる A Concise Etymological Dictionary of the English Language (1882) を出版し，語源の啓蒙活動を怠っていない．Skeat は語源辞学の理論書や手引き書も多く出版している：Principles of English Etymology (1887, 1891--92)，A Primer of English Etymology (1892), Notes on English Etymology (1901) ．そして，The Science of Etymology (1912) は Skeat の集大成ともいえる著作である．Skeat は Johnson の辞書や H. Fox Talbot の English Etymologies (1847) などの古い語源学実践を糾弾し，科学的語源学を主張したのである．
　こうして語源学史を振り返ってみると，17世紀の辞書の登場以来，主として断片的，雑学的，百科辞典的な知識として語源情報が辞書にちりばめられていたにすぎなかったが，18世紀になって形態的な語根の同定へ関心が集中し始める．19世紀の比較言語学によって，語根の同定は科学的厳密さをもって体系的に追究され，Skeat の著作や OED の形に結実した．
　ブランショによれば，形態的な観点からの体系的な語源学はすでに完成に近づいており，今後の語源学は記号表現ではなく記号内容，すなわち意味の起源と変化を記述するものでなければならないという．語源学は，意味というつかみ難い領域へと手を伸ばさざるをえない．今後は，意味変化の諸相を前面に押し出す語源辞典が現われてくることになるのだろうか．

　・ ジャン=ジャック・ブランショ著，森本 英夫・大泉 昭夫 訳　『英語語源学』　〈文庫クセジュ〉　白水社，1999年． ( Blanchot, Jean-Jacques. L'Étymologie Anglaise. Paris: Presses Universitaires de France, 1995. )

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