hellog〜英語史ブログ / 2022-08-04

■ #4847. biweekly は「2週間に1度」か「1週間に2度」か？ [voicy][heldio][prefix][semantics][word_formation]

　「2」を表わすラテン語に由来する接頭辞 bi- を付した標題の単語は，両義的でややこしい．bi- が week に係ると解釈するならば「2週間（に1度）」だが，weekly に係るとするならば「（1週間に）2度」となる．同じ両義性の問題は bimonthly, biyearly, biannual などにも当てはまる．
　このややこしい単語の問題については，私の Voicy 「英語の語源が身につくラジオ (heldio)」のリスナーの方に指摘していただいた（ありがとうございます！）．昨日 Voicy で配信した「#429. イギリス英語 fortnight 「2週間」の語誌」でも触れているので，ぜひそちらもお聞きください．

　biweekly, bimonthly などの語の両義性については，語法辞書でも必ず指摘されており，どうやら悪名高い問題のようだ．3点ほど引用してみよう．

bi-. This prefix, which was first used in contexts of time (biweekly, bimonthly, biyearly, etc.) in the 19C., is a cause of endless confusion. Each compound can mean 'occurring or continuing for two ---', 'appearing every two ---', or 'occurring twice a ---'. Because ambiguity is usually present, and cannot be resolved by the devising of rules, it is always better to use unambiguous equivalents, e.g. twice a week, twice-weekly; every two weeks, fortnightly; twice-yearly; every two years; etc. (Fowler's Modern English Usage)

bimonthly means either 'twice a month' or 'every two months'. Similarly, biweekly is either 'twice a week' or 'every fortnight'. It is therefore probably safer to spell it out as 'twice a month', 'fortnightly', etc. Semi-monthly and semi-weekly can only mean 'twice a month/week'. (Usage and Abusage)

　bimonthly, semimonthly, biannual, biennial 多くの評論家や文法家が bimonthly を「2か月に1回の」の意味で，semimonthly を「月に2回の」の意味で用いるべきだと主張している．例えば，Morris & Morris (1985) は，調査をした166名のうち書き言葉では92%が，話し言葉で91%が，これらの2つの語を同じように使うことに反対しているとしている．しかし，実際には semimonthly という語はあまり使われず，bimonthly がどちらの意味にも使われる傾向がある（semiweekly, biweekly についても同じ）: A bimonthly magazine is issued six times a year.---SFID （隔月間の雑誌は年6回発行される）/The bimonthly meetings are on the first and third Wednesdays of each month.---Ibid. （月2回の会合は，各月の第1と第3の水曜日に行なわれる）．ちなみに Peters (2004) では，semimonthly を用いるべきだとする．
　なお，biannual は「年2回の」の意味で，「2年に1回の」の意味では biennial を用いるが [Wood-Flavell-Flavell (1990)]，意味が混同されることがあり，biannnual が biennial の意で用いられることがある [Peters (2004)]．この混乱を避けるために，WDEU では biannual の代わりに semiannual を用いることをすすめている．『現代英語語法辞典』

　語法辞書を参照しているうちに，参照前よりもずっと混乱してきた．実に迷惑な単語だなぁ．
　関連して，接頭辞 bi- については「#538. monokini と trikini」 ([2010-10-17-1]) も参照．

　・ Burchfield, Robert, ed. Fowler's Modern English Usage. Rev. 3rd ed. Oxford: OUP, 1998.
　・ Partridge, Eric. Usage and Abusage. 3rd ed. Rev. Janet Whitcut. London: Penguin Books, 1999.
　・ 小西 友七 編　『現代英語語法辞典』　三省堂，2006年．

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