hellog〜英語史ブログ / 2023-01-03

■ #4999. A good beginning makes a good ending [proverb]

　日本語に「一年の計は元旦にあり」という諺がありますが，対応する英語の諺はあるのだろうかと疑問が浮かびました．ズバリのものはなさそうです．ただし，近似的な諺として，より一般的な言い方にはなりますが，標題の A good beginning makes a good ending があります．これは1年の営みに限らず，人生のおおよその事々に当てはまることだろうと思います．試験勉強，仕事のプロジェクト，人生計画まで，良いスタートを切るに越したことはありません．今頃ゼミの大学4年生が皆四苦八苦しているはずの卒業論文研究もまさにそうです．
　誰しも納得する人生の知恵と考えられますので，実際，この諺は英語でも歴史が古いようです．初期中英語期より類似表現が確認されます．ODP6 による例文を挙げてみましょう．

　・ c 1300 South-English Legendary (EETS) I. 216 This was atte uerste me thingth [it seems to me] a god bygynnynge. There after was the betere hope to come to good endynge.
　・ c 1350 Douce MS 52 no. 122 Of a gode begynnyng comyth a gode endyng.
　・ 1710 S. Palmer Proverbs 1 A good Beginning makes a good End. . . . 'Tis a great point of Wisdom . . . to begin at the right end.
　・ 1850 'M. Tensas' Odd Leaves from Life of Louisiana 'Swamp Doctor' 109 I hope my future lot will be verification of the old adage, that a 'bad beginning makes a good endyng', for mine is bad enough.
　・ 1934 G. Weston His First Million Women xvi. I was brought up to believe that 'Of a good beginning cometh a good ending.' . . . 'You can't do a good plastering jot if your laths aren't right to begin with.'

　動詞に make を使わず，統語的な倒置と前置詞と come を用いる Of a good beginning comes a good ending のタイプも変種として広く行なわれてきたようです．
　諺を広く見渡すと，物事の最初や最後に注目するものが目に付きます．以下に列挙してみましょう．

　・ It is the first step that is difficult
　・ There is always a first time
　・ Great oaks from little acorns grow
　・ A journey of a thousand miles begins with a single step
　・ The mother of mischief is no bigger than a midge's wing
　・ All roads lead to Rome
　・ Good seed makes a good crop
　・ As you sow, so you reap
　・ A stream cannot rise above its source
　・ Well begun is half done
　・ All's well that ends well
　・ All good things must come to an end
　・ The end crowns the work
　・ Everything has an end
　・ The opera isn't over till the fat lady sings
　・ There is a remedy for everything except death
　・ Stone-dead hath no fellow

　この辺りを知恵として，今年1年も頑張っていきたいと思います．関連して「#4717. 「終わりよければすべてよし」と「始めよければ終わりよし」 --- 反対の意味の諺にどう向き合いますか？」 ([2022-03-27-1]) も参照．

　・ Speake, Jennifer, ed. The Oxford Dictionary of Proverbs. 6th ed. Oxford: OUP, 2015.

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