hellog〜英語史ブログ / 2016-01-18

■ #2457. 書写材料と書写道具 (2) [writing][history][medium]

　昨日の記事 ([2016-01-17-1]) に引き続き，標題のトピックを．
　書写材料と書写道具の問題について，ルネ・ポノによる『コミュニケーションと言語』から引用している文章（「銅と蝋と絹」という題名で矢島が和訳したもの）を，ジャン (148--50) に見つけた．以下，引用する．

銅と蝋と絹

何の上に？
　たとえば，パピルス（エジプト），亜麻布（エジプト），粘土板（メソポタミア），大理石（ギリシア），石（メソポタミア），銅（インド），羊の皮（死海沿岸），鹿の革（メキシコ），白樺の樹皮（インド），竜舌蘭（中央アメリカ），竹（ポリネシア），アガラック（沈香）の靱皮（インド），椰子の葉（インド），木（スカンディナビア），絹（中国，トルコ），象牙（オータン），蠟板（エジプト，西ヨーロッパ）……．
　何を使って？
　当然，どういう素材に書きつけるかによって，筆記具も異なってくる．葦ペン，筆（パピルスや動物の毛），鉄筆，へら，羽ペン……．
　素材と筆記具が変わると，各文字も変わる．たとえば，ここに二人の男がいて，文字の体系をつくりあげようとしているとする．その場合，パピルスに葦のペンで書いた男と，粘土板に鉄筆で書いた男とでは，文字もまったく異なったものになることは容易に推察できるだろう．
　それどころか，その二人が同じ手本を写した場合でさえ，結果は似ても似つかないものになるだろう．ある一定の時が経過すると，素材の性質に変化が起こり，筆記具の残した線もその影響を受ける．そうすると元の文字と筆写した文字はかけ離れたものになる．同一の人物が同一の写本を筆者した文字どうしでさえ，同じことが起こる．
　素材の種類は様々だ．ガラス，骨，鉛，羊皮紙，そしてもちろん紙．すべて，ある時期に重要な役割を果たした素材であることはまちがいない．それはなぜか．たしかに，記号の形態は初期の素材と筆記具によって決まることが多いが，その後の発展の過程もたいへん重要な要素だからだ．その中ですべてが見直されることもありうる．
　たとえば，紙が主流になったとき，あるいは羽ペンの持ち方が変わったとき，それは様式の変わり目ではあるが，新たな文字体系が出現したわけではない．しかし，慣れていない目にはまったく新しい文字に見えてしまうほど，書体が変化することもあるだろう．
　要するに，文字の側に立っていえば，どこからどこまでが素材にかかわる部分なのかはたいへん微妙な問題なのだ．その素材がまったく新たに発明されたものなのか，改良につぐ改良でまったく様変わりしたものなのか見極めることは難しい．
　輝かしい碑銘を残した民族は多い．しかし，現代まで残ったそれらの碑銘を見て，そのほかの書体が使われていなかったとは誰も言えない．碑銘に残された書体は，書記が普段使っていた書体を，たまたま石という素材に合わせて変化させたものなのではないか．そして日常的に使われていた書体は，朽ちやすい素材に書かれていたため，すべて失われたのではないかと考えることもできるからだ．
　文字についての考察は多々ある．しかし，「なぜ，ある言語と文字が跡形もなく消え去ったり，かろうじて小さな遺跡の中に残っているだけなのに，一方では，堅牢な素材に刻まれ，時と季節の繰り返しに耐え，現代まで手付かずのまま残っている言語と文字があるのか」と問うとき，新たに考案された素材であれ，改良された素材であれ，素材そのものについての知識を持つことは，必要かつ欠くべからざるものと言えるだろう．

　私はこれまで，書写材料や書写道具の変化や発展は，しばしば個々の字形，字体，書体の変化にはつながるかもしれないが，文字体系そのものの変化を引き起こすわけではないだろうと考えていた．しかし，上の議論にもあるように，非体系的な変化と体系的な変化の境目は，案外不明瞭なのかもしれないと思い直した．
　また，歴史言語学や考古学の観点からみた材料や道具の重要性は，それによって文字の現存可能性が半ば決まってくるという点にあるとの指摘は本質的であり，納得させられた．この点については，「#1834. 文字史年表」 ([2014-05-05-1]) と「#2389. 文字体系の起源と発達 (1)」([2015-11-11-1]) で引いたように，「文字が地上のどこに生まれたかなどと詮索するのはむなしいことである．ある社会が象徴的事物を描きつつ一連の物質的記号を残そうとし，媒体を選び，そこに表記する，こういった社会がある限り文字出現の地点はどこにもあるのである．いくつもの社会が原始的媒体（洞窟壁画）とか保存不能の媒体（粘土以外のもの）を選択したと思われる」という見解を思い起こさせる．
　現代の電子社会においても，書記言語（をデジタル化したデータ）の媒体が，フロッピーディスク，光磁気ディスク (MO)，光ディスク (CD, DVD, BD) などへと変化してきた．媒体によって寿命年数が異なるという問題は，昔も今も変わっていないということだろう．

　・ ジョルジュ・ジャン 著，矢島 文夫 監修，高橋 啓 訳　『文字の歴史』　創元社，1990年．

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