hellog〜英語史ブログ / 2016-09-27

■ #2710. yesterday [etymology][back_formation][word_formation]

　この2日間の記事「#2708. morn, morning, morrow, tomorrow」 ([2016-09-25-1])，「#2709. tomorrow, today」 ([2016-09-26-1]) で，tomorrow と today の語源を扱ったので，今回は関連して yesterday を取り上げたい．
　tomorrow, today が「前置詞＋名詞」の句から発達したのとは異なり，yesterday は，それ自体が「昨日（の）」の意味をもつ古英語の連結形 ġeostran (< Gmc *ȝestra; cf. G gestern, Du. gisteren) に名詞 dæġ の付いた複合語的な ġeostran dæġ に由来する．yesterday は古英語より副詞・名詞兼用だった．
　他のゲルマン諸語でも類似した語形成が見られるが，古ノルド語やゴート語では同類の表現が「昨日」ではなく「明日」を意味する例もあり，部分的には，前後の方向にかかわらず「今日から1日ずれている日」ほどを指す表現として発達していた可能性もある．OED によれば，英語でも yesterday が「明日」を意味する例が，以下のように1つだけ確認されるという．不思議な例である．

1533 T. More Apologye 201, I geue them all playn peremptory warnynge now, that they dreue yt of no lenger. For yf they tarye tyll yesterday..I purpose to purchace suche a proteccyon for them [etc.].

　yester(n) が「昨…」の意味をもつ接頭辞として生産的に用いられると，yestereve, yestermorning, yesternight, yesternoon, yesteryear のような語が生まれることになった．さらに，これらの語から yester の部分が独立して形容詞として逆成 (back_formation) され，16世紀以降「昨日の」の意味で用いられるようになった．
　tomorrow, today, yesterday は基本単語といってよいが，各々がたどってきた歴史はそれほど単純ではないことが分かる．

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