hellog〜英語史ブログ / 2018-06-04

■ #3325. 「ヴ」は日本語版の語源的綴字といえるかも？ [etymological_respelling][japanese][silent_letter]

　英語史における語源的綴字について，本ブログでは etymological_respelling の各記事で取り上げてきた（ほかに，「圧倒的腹落ち感！英語の発音と綴りが一致しない理由を専門家に聞きに行ったら，犯人は中世から近代にかけての「見栄」と「惰性」だった．」もどうぞ）．
　先日ふと思いついたのだが，日本語の「ヴァイオリン」「ヴィジュアル」「ヴードゥー」「ヴェテラン」「ヴォーカル」などに用いられようになってきた「ヴ」の表記は，1種の「語源的綴字」といえないだろうか．一昔前までは「バイオリン」「ビジュアル」「ブードゥー」「ボーカル」と表記するのが普通だったが，近年は「ヴ」も増えてきた．しかし，「ヴ」で表記されているのを音読する場合に，必ずしも [v] では発音しておらず [b] の場合も多いのではないか．この場合，表記上は外来語（英語）気取りで「ヴ」を用いているが，発音は従来通り [b] を続けていることになる．英単語の doubt, receipt, indict などにおいて，ラテン語の語源形を参照して，表記上は <b>, <p>, <c> を挿入したものの，その挿入は発音には反映されず，従来の発音がその後も続いたという状況に似ている．
　英語の例の場合には，doubt のように，ある文字が挿入された結果，黙字 (silent_letter) が生じるに至ったケースが多く，日本語においてバ行表記がヴァ行表記に書き換えられ，発音はバ行で据え置かれたケースとは事情は異なっているようにみえるかもしれない．しかし英語にも，黙字の発生する doubt のような典型的な例ばかりではなく，amatist → amethyst, autorite → authority, trone → throne のように <t> が <th> に書き換えられ，発音がそれに応じて変わったケースはもとより，time → thyme のように発音が [t] に据え置かれたケースもある (cf. Antonie → Anthony) ．この thyme のケースなどは，「ヴァイオリン」と表記して「バイオリン」と発音するケースに事情が酷似している．
　「ヴァイオリン」の問題と関連して，[v] と [b] が関与する例は，なんと英語にもある．現代英語の describe は，中英語ではフランス語形 descrivre にならって descriven と <v> で綴られるのが普通だったが，中英語後期以降に，ラテン語の語源形 dēscrībere を参照した <b> を含む形が一般化してきた．これなども，<b> で綴られるようになってからも，しばらくは従来の /v/ で発音されていたのではないだろうか．

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