hellog〜英語史ブログ / 2022-03-30

■ #4720. butcher の意味変化 --- 「雄ヤギ殺し」→「肉屋」→「虐殺者」 [semantic_change]

　3月26日，アメリカのバイデン大統領がロシアのプーチン大統領を butcher と表現し，波紋を呼んでいる．OALD8 によると butcher には3つの語義がある．

1 a person whose job is cutting up and selling meat in a shop/store or killing animals for this purpose
2 butcher's (plural butchers) a shop/store that sells meat
3 a person who kills people in a cruel and violent way

　バイデンが用いた語義は第3のもの，和訳すれば「虐殺者」である（cf. 往年の悪役レスラー，アブドーラ・ザ・ブッチャー）．
　この butcher は語の意味変化 (semantic_change) の典型例を提供してくれている．「#473. 意味変化の典型的なパターン」 ([2010-08-13-1]) や「#2102. 英語史における意味の拡大と縮小の例」 ([2015-01-28-1]) でも示した通り，原義は「雄ヤギ殺し」である．そこから，雄ヤギに限らず食肉を売る業者，すなわち「肉屋」を指すように一般化したという．さらに，殺す対象が人間にまで及び「虐殺者」となった．
　語幹部分は buck 「雄鹿」と同根である．印欧祖語に遡る古い語幹だが，ゲルマン語を通じて古英語では「雄鹿」の意味のほかに「雄ヤギ」の意味でも用いられた．この語幹はフランス語にも入り，そこではもっぱら「雄ヤギ」の意味で用いられた．
　古フランス語の諸方言では，これに動作主語尾をつけた bucher, bouchier などが文証され，これらももともとは原義に忠実な「雄ヤギ殺し」の意味だったと思われるが，12世紀末以降は一般化した「肉屋；屠殺業者」の意味で用いられるようになった．この意味の段階で13世紀末頃，bocher の形で英語に借用されてきた．
　英語では，さらに意味が一般化して「人の虐殺者」となったが，その初例は MED の bocher n. の語義3 "One who slaughters human beings" の下にある次のものである．

c1450(c1350) Alex.& D.(Bod 264) 750: But bochours ben 綻ei [your gods] echon, ȝour body to dismembre.

　butcher については，意味変化とは異なる観点から「#754. 産婆と助産師」 ([2011-05-21-1]) や「#4033. 3重字 <tch> の分布と歴史」 ([2020-05-12-1]) でも触れている．

[ 固定リンク | 印刷用ページ ]