hellog〜英語史ブログ / 2019-09-22

■ #3800. 語彙はその言語共同体の世界観を反映する [semantics][lexeme][lexicology][sapir-whorf_hypothesis][linguistic_relativism]

　語彙がその言語を用いる共同体の関心事を反映しているということは，サピア＝ウォーフの仮説 (sapir-whorf_hypothesis) や Humboldt の「世界観」理論 (Weltanschauung) でも唱えられてきた通りであり，言語について広く関心をもたれる話題の1つである（「#1484. Sapir-Whorf hypothesis」 ([2013-05-20-1]) を参照) ．
　言語学には語彙論 (lexicology) という分野があるが，この研究（とりわけ歴史的研究）が有意義なのは，1つには上記の前提があるからだ．Kastovsky (291) が，この辺りのことを上手に言い表わしている．

It is the basic function of lexemes to serve as labels for segments of extralinguistic reality that for some reason or another a speech community finds noteworthy. Therefore it is no surprise that even closely related languages will differ considerably as to the overall structure of their vocabulary, and the same holds for different historical stages of one and the same language. Looked at from this point of view, the vocabulary of a language is as much a reflection of deep-seated cultural, intellectual and emotional interests, perhaps even of the whole Weltbild of a speech community as the texts that have been produced by its members. The systematic study of the overall vocabulary of a language is thus an important contribution to the understanding of the culture and civilization of a speech community over and above the analysis of the texts in which this vocabulary is put to communicative use. This aspect is to a certain extent even more important in the case of dead languages such as Latin or the historical stages of a living language, where the textual basis is more or less limited.

　したがって，たとえば英語歴史語彙論は，過去1500年余にわたる英語話者共同体の関心事（いな，世界観）の変遷をたどろうとする壮大な試みということになる．そのような試みの1つの結実が，OED のような歴史的原則に基づいた大辞典ということになる．
　語彙が世界観を反映するという視点は言語相対論 (linguistic_relativism) の視点でもあるし，対照言語学的な関心を呼び覚ましてもくれる．そちらに関心のある向きは，「#1894. 英語の様々な「群れ」，日本語の様々な「雨」」 ([2014-07-04-1])，「#1868. 英語の様々な「群れ」」 ([2014-06-08-1])，「#2711. 文化と言語の関係に関するおもしろい例をいくつか」 ([2016-09-28-1])，「#3779. brother と兄・弟 --- 1対1とならない語の関係」 ([2019-09-01-1]) などを参照されたい．一方，単純な語彙比較とそれに基づいた文化論に対しては注意すべき点もある．「#364. The Great Eskimo Vocabulary Hoax」 ([2010-04-26-1])，「#1337. 「一単語文化論に要注意」」 ([2012-12-24-1]) にも目を通してもらいたい．

　・ Kastovsky, Dieter. "Semantics and Vocabulary." The Cambridge History of the English Language. Vol. 1. Ed. Richard M. Hogg. Cambridge: CUP, 1992. 290--408.

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