hellog〜英語史ブログ / 2019-11-05

■ #3844. 比較級の4用法 [comparison][adjective][adverb][semantics]

　昨日の記事「#3843. なぜ形容詞・副詞の「原級」が "positive degree" と呼ばれるのか？」 ([2019-11-04-1]) や「#3835. 形容詞などの「比較」や「級」という範疇について」 ([2019-10-27-1]) で，形容詞・副詞の比較 (comparison) について調べている．以下は『新英語学辞典』の comparison の項からの要約にすぎないが，Kruisinga (Handbook, Vol. 4, §§1734--41) による比較級の4用法を紹介しよう．

(i) 対照比較級 (comparative of contrast)
　a younger son における比較級 younger は，an elder son の elder を念頭に，それと対照的に用いられている．How slow you are! Try and be a little quicker. のように，テキスト中に明示的に対照性が示される場合もある．一方，unique, real, right, wrong などの形容詞は本来的に対照的な意味を有しており，それゆえに対照比較級をとることはない．

(ii) 優勢比較級 (comparative of superiority)
　2者について同じ特徴をもつが，一方が他方よりも高い程度を表わす場合に用いられる．He worked harder than most men. のような一般的な比較文がこれである．対照比較級の特別な場合と考えることもできる．

(iii) 比例比較級 (comparative of proportion)
　平行する2つの節で用いられることが多く，同じ比率で増加・減少する性質を表現する．The more he contemplated the thing the greater became his astonishment. や You grow queerer as you grow older. や Life seemed the better worth living because she had glimpsed death. などの例があがる．

(iv) 漸層比較級 (comparative of graduation)
　ある性質が漸次増加・減少することを表わすのに and を用いて比較級を重ねるもの．The road got worse and worse until there was none at all. など．worse and worse とする代わりに even worse などと副詞を添える場合もあるし，worse 1つを単独で用いる場合もある．

　比較級を意味論的に分類してみると興味深い．これらの歴史的発達も調べてみるとおもしろそうだ．

　・ 大塚 高信，中島 文雄 監修　『新英語学辞典』　研究社，1987年．

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