hellog〜英語史ブログ / 2020-06-02

■ #4054. 与作は木を切る hew, hay, hoe?♪ [etymology][youtube][germanic][indo-european][cognate]

　昨日の記事「#4053. 花粉症，熱はないのに hay fever？」 ([2020-06-01-1]) で hay fever の疑問を取り上げました．なぜ花粉症に「熱」が関係するのかは未解決のままですが，調べる過程で素晴らしい副産物を獲得しました．標題の3語のみごとな語源的共通性です．
　hay （干し草）は古英語にも hēġ, hīeġ として現われる古い語で「切られた／刈られた草」を意味しました．「（斧・剣などで）切る」という動詞は hēawan としてあり，これが現代英語の hew （たたき切る，切り倒す）に連なっています．一方，切る道具としての hoe 「根掘り，つるはし，くわ」は，古英語にこそ現われませんが，古高地ドイツ語から古仏語に入った houe が中英語期に借用されたもので，やはりゲルマン祖語の語根に遡ります．ゲルマン祖語の動詞として *χawwan が再建されています．ゲルマン語根からさらに遡れば，印欧祖語の語根 *kau- (to hew, strike) にたどり着きます．上記の3語は母音こそ変異・変化してきましたが，源は1つということになります．
　to hew hay （干し草を刈る）という表現もあるので，to hew hay with a hoe という表現も夢ではありません．となれば，思い出さずにいられないのがサブちゃんの名曲です．北島三郎「与作」に合わせて「ひゅーへいホウ」と歌ってみましょう．
　それにしても，語源的にうまくできた歌詞ですね．

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