hellog〜英語史ブログ / 2022-07-06

■ #4818. standard の意味変化 [terminology][oed][standardisation][semantic_change][prestige]

　昨日の記事「#4817. standard の語源」 ([2022-07-05-1]) に引き続き，OED より standard という語に注目する．今回は，英単語としての standard がたどった意味変化の軌跡をたどりたい．  *
　昨日見たように，standard が初期中英語に初出した際には「軍旗」を意味していた．この語義は現在でも残っている．その後，15世紀になると「度量衡の基本単位，原器」の語義（OED では A. III 系列の語義群）が発達した．アングロノルマン語やラテン語ですでに発達していた語義のようで，英語としてもこれを借りたということらしい．OED では，次のように説明がある．

The senses of branch A. III. originally arose in Britain. The first of these senses, denoting a legal weight or measure (see A. 15) is attested slightly earlier in Anglo-Norman and Latin than it is in English; compare (in this sense) post-classical Latin standardus (frequently from 13th cent. in British sources), Anglo-Norman estandard (a1280 as estaundart); this use may be a development of the sense 'military flag or banner' (see sense A. 1), with the royal standard taken as the symbol of royal authority, e.g. to impose the legal norms (compare also later sense A. 4).

　この引用の後半部分が示唆的である．「軍旗」と「原器」の共通点は「王権の象徴」であることだという．
　そして，いよいよ言語に関わる standard の語義，つまり「標準語」が登場するが，時期としては驚くほど遅く1904年が初出である．OED の語義23とその初例を引用する．

23. A language variety of a country or other linguistic area which is by convention generally considered the most correct and acceptable form, esp. for written use. Cf. sense B. 3d.
. . . .
   1904 Life 18 Feb. 167/1 Each one of these variations in tone and pronunciation is bound to give us some day a conglomerate which will not be pure in inflection or pronunciation unless we have a single, spoken standard, to which all who call themselves educated will seek to conform.

　ただし，上記は「標準語」を意味する名詞としての初例であり，言語を形容する形容詞「標準的な」の語義についていえば，B. 3d の語義として1世紀早く1806年に初出している．

d. Designating a language variety of a country or other linguistic area which is by convention generally considered the most correct and acceptable form (esp. for written use), as in Standard English, Standard American English, Modern Standard Arabic n., etc.
   A standard language variety is often associated with or prescribed in various ways by formal institutions, including government, language academies, and education and national media.

   1806 G. Chalmers in D. Lindsay Poet. Wks. I. 141 The Scottish dialect was formed, as the various dialects of England were formed, by retaining antiquated words and old orthography, while the standard English relinquished both, and adopted novelties.

　「軍旗」「原器」からの流れを考慮すると，言語に関する「標準（語）」の語義発達の背景には，「国王の権威に支えられた唯一の正しい規範」「国民が拠って従うべき決まり」といった基本義が括り出せそうである．もしこの意味変化のルートが正しいとすれば，言語についていわれる standard は，当初，単なる「標準」というよりも，トップダウン色の強い「規範」に近い語感を伴っていたのではないかと疑われる．否，当初ばかりでなく，現代でも状況によっては「規範」の匂いがプンプンしてくるのが standard の語感だろう．
　関連して，「#4777. 「標準」英語の意味の変遷 --- 「皆に通じる英語」から「えらい英語へ」」 ([2022-05-26-1]) も参照．

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